Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

После окончания второй англо-голландской войны (1665–1667 гг., выигранной голландцами. – Ред.) последовало семь лет процветания для обеих компаний, во время которых голландцы достигли пика своего богатства. Несмотря на военные потери, у компании было около двухсот судов, в том числе пятьдесят регулярных военных кораблей, и доходы акционеров достигали 40 процентов от вложенного капитала. Затем французский король Людовик XIV втянул Британию в третий конфликт с Нидерландами (1672–1674) в надежде окончательно уничтожить независимость Голландии. Но хотя он сумел убедить Карла II согласиться с его планами, эта война была непопулярной у британского народа, который, хотя и не имел причин любить голландцев, по крайней мере, считал их ближе в национальном (германцы) и религиозном отношении, чем подданных «великого монарха». В предшествующей войне Франция выступала на стороне Голландии, но теперь, когда она стала союзником Британии, поражение Голландии было предрешено, несмотря на отважную оборону. Когда же, наконец, они были выбиты с моря имевшим большое численное преимущество противником, британцы решили, что есть прямой смысл заключить сепаратный мир, оставив Людовика, если ему нравится, продолжать военные действия самостоятельно. (Автор неточен. Вначале без объявления войны англичане внезапно напали на голландские торговые суда. В августе 1673 г. де Рёйтер, имея 40 кораблей, разгромил англо-французский флот (65 английских и 30 французских кораблей) у острова Тексел. После этого Англия вышла из войны. – Ред.) Тот действительно продолжил воевать, но потерпел поражения и на суше, и на море. (На суше мощная французская армия наступала, но голландцы открыли плотины, и море затопило часть страны, создав непреодолимое препятствие для наступающих. Но сотни лет труда многих поколений голландцев пошли прахом. – Ред.) На суше голландцы держали победоносную оборону (со слезами на глазах. – Ред.), а на море – в Индийском океане – шесть французских линейных кораблей под командованием Делайе, отправленных, чтобы атаковать голландцев на Цейлоне, несмотря на начальный успех, потерпели неудачу. Это были первые настоящие военные корабли, обогнувшие мыс Доброй Надежды, и, таким образом, экспедиция, хотя и неудачная, подняла еще на ступень значение Индийского океана в европейской политике. Делайе захватил голландские поселения в Тринкомали на Цейлоне и Сан-Томе на побережье Бенгальского залива без особых усилий, но он потерял несколько кораблей (по разным причинам) и был вынужден повернуть домой на последнем, после чего голландцы вернули себе утраченное.

По условиям мира все азиатские владения голландцев остались при них, так что чудовищные сражения в Европе не произвели прямых или немедленных изменений на политической карте Восточного полушария, где еще сорок лет голландцы сохраняли свое коммерческое превосходство. Но все же совокупное косвенное влияние великих морских сражений XVII века на последующую историю Южной Азии было очевидным: исчерпав материальные ресурсы и истощив флот Голландии, они возвели англичан на престол первой мировой морской державы, со всей властью в удаленных регионах, которую это положение подразумевает. (Прежде всего Голландию разорили войны с Францией: в 1672–1678, 1688–1697, 1702–1714 гг. А англичане, как всегда, воспользовались ситуацией. – Ред.) Позиция Англии еще более упрочилась после морских побед над французами в конце века. (В июле 1690 г. французы (Турвиль), имея 70 линейных кораблей (4600 орудий), разгромили у мыса Бичи-Хед (Юго-Восточная Англия) англо-голландский флот (63 линейных корабля, 3850 орудий). Союзники потеряли 16 кораблей сгоревшими и 28 поврежденными. Французы не потеряли ни одного. В 1692 г. после недавнего боя у Барфлера (44 французских линейных корабля против 26 голландских и 56 английских) англичанам удалась уничтожить 15 французских кораблей, которые, поврежденные, укрылись у мыса Аг (Ла-Хог) и в Шербуре. – Ред.) Таким образом, перед голландцами в восточных морях возникла серьезная преграда, и их компания была вынуждена довольствоваться достигнутым. Интересы Англии, не допустившей роста влияния голландцев в этой части света, были источником защиты для португальской торговли и колоний, так же как и торговли и колоний самих англичан. Португальцы, которые в XVI веке чувствовали себя в безопасности в Индийском океане благодаря мощи Испании, сдерживавшей своих морских соперников, теперь, в конце XVII века, оберегали то, что осталось от их былых владений благодаря Великобритании.