Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Прошли дни маленьких государств в Индийском океане, а с ними и маленьких кораблей, поддерживающих их власть. Каравеллы, галеоны, фрегаты и некоторые другие типы судов были обычным зрелищем в Индийском океане в тот или иной период, но все они утратили свое значение с появлением в Индийском океане крупных эскадр двухпалубных кораблей. Когда двумя поколениями ранее к берегам Азии подошла французская эскадра Делайе, жители Востока получили возможность взглянуть на первые типы этих чудесных образцов судостроительного искусства, но, поскольку его экспедиция была неудачной, впечатление, оставленное их размерами и вооружением в умах местных обитателей, быстро забылось. Но когда Франция и Британия начали борьбу за господство на морских подходах к своим центрам торговли и правления в провинциях восточного Индостана, азиаты получили наглядное подтверждение того, что все их прежние представления о военно-морском могуществе, выраженном в новых типах кораблей, нуждаются в пересмотре. А последнее слово в любом споре скажут уничтожающие все на своем пути снаряды пушек линейных кораблей.

Глава 12 Первый и второй англо-французские конфликты в Индийском океане

Рассказ о главных военно-морских операциях на Востоке в XVIII веке представляет собой одну из лучших иллюстраций исторических процессов, в ходе которых стало возможным установление трансокеанского господства, такого как правление Британии на Индостане, вопреки значительной конкуренции. Для британских читателей эта история особенно интересна, тем более что многие черты общей ситуации в Индийском океане в наше время[22], имеющие прямое отношение к жизненно важным проблемам имперской обороны, остаются почти такими же, как после окончания великих войн поздней Георгианской эпохи. Для тех же, кто несведущ в этой части истории, в которой океанские проблемы играют основную роль, вероятно, полезно предварить повествование пояснением причин, которые так часто окружают войну на море решающими последствиями для политической, военной и торговой ситуаций на земле. Любой человек, интересующийся историей, знает, что борьба между Англией и Францией на индийской земле сопровождалась обменом тяжелыми ударами на море, но для многих связь между операциями на суше и на воде остается смутной. Далее мы постараемся ликвидировать возможные неясности.

Профессиональному писателю часто помогают объяснить тот или иной предмет аналогии или сравнения из общеизвестных областей. Человек, имеющий обычное образование, существующий в современном мире, не может не знать некоторые факты, связанные с использованием электрической энергии. Он, безусловно, понимает, что электроэнергия вырабатывается на специальных станциях и передается оттуда по проводам туда, где она должна выполнить работу – привести в действие поезда, трамваи или заводские машины, осветить города и т. д. Если станция ломается, все останавливается. Если перерезаны линии электропередачи, работа прекращается из-за отсутствия движущей силы. Иногда остановку можно отсрочить, если на месте существует возможность аккумулирования резервной энергии, но это в любом случае дает только временную передышку. Колеса будут крутиться, пока запас энергии не истощится. Если же неисправны машины, которые приводятся в действие электрической энергией, передаваемой по проводам, работа не будет выполнена, даже если электростанция и провода в полном порядке.