Влияние морской силы на историю

Сущность положения, сложившегося во взаимодействии всех этих целей и страстей, состояла в том, что император австрийский и король испанский оба хотели завладеть Сицилией, которую по Утрехтскому договору отдали герцогу Савойскому; Франция и Англия желали сохранения мира в Западной Европе, потому что война грозила мятежами недовольных в обоих королевствах. Поскольку положение Георга было прочнее положения герцога Орлеанского, политика последнего подчинялась первому и отягощалась деятельным недоброжелательством короля Испании. Георг, будучи германцем, желал успеха императору; вдобавок английские государственные деятели желали видеть Сицилию скорее в руках старого союзника и хорошо испытанного друга, чем в руках Испании. Франция, вопреки своим истинным побуждениям, под давлением регента разделяла этот взгляд. В конце концов прозвучало предложение изменить условия Утрехтского договора и передать Сицилию из рук Савойи в руки Австрии, а герцогу Савойскому вручить взамен Сардинию. Но тут приходилось учитывать и мнение Испании, которая под руководством Альберони обрела военную мощь, изумлявшую тех, кто помнил слабость страны в ходе последней войны. Да, Испания пока не была готова к полноценной схватке, ведь минула только половина пятилетнего срока, испрошенного кардиналом, но еще менее была она готова отказаться от своих претензий. Ничтожный случай вызвал разрыв отношений. Один испанский сановник, совершая путешествие из Рима в Испанию сушей и проезжая через итальянские владения императора, который все еще именовал себя королем испанским, был по приказу монарха арестован как возмутившийся подданный. При этом оскорблении Альберони не смог сдержать Филиппа: экспедицию из двенадцати военных кораблей с отрядом в 8600 солдат направили на Сардинию, передача которой Савойе намечалась, и остров покорился за несколько месяцев. Это случилось в 1717 году.

Без сомнения, испанцы хотели бы тотчас начать военные действия против Сицилии, но Франция и Англия вмешались более деятельно для предотвращения угрожавшей общей войны. Англия послала в Средиземное море флот, одновременно начались дипломатические переговоры между Парижем, Веной и Мадридом. Результатом стало соглашение между Англией и Францией по вышеупомянутому обмену Сардинии на Сицилию, а Испании пообещали передать Парму и Тоскану в северной Италии, потребовав, чтобы император отрекся навсегда от своего безосновательного, но вносившего изрядную неурядицу в международные отношения притязания на испанскую корону. В случае необходимости эти предложения сулили привести в исполнение силой оружия. Император поначалу заупрямился, однако рост военных приготовлений Альберони заставил его принять предложение, фактически вполне выгодное; затем к договору присоединилась и Голландия, вследствие чего он известен в истории под именем Четверного союза. Испания, впрочем, упорствовала, и об успехах, достигнутых Альберони в развитии ее сил, а также о том серьезном, чтобы не сказать тревожном, впечатлении, какое произвели эти успехи на Георга I, можно судить по тому факту, что король предложил купить согласие Испании уступкой Гибралтара. Если регент Орлеанский об этом знал, его старания ускорить переговоры отчасти выглядят оправданными.

Альберони пытался подкрепить свою военную силу дипломатическими мерами по всей Европе. Россию и Швецию он привлек к участию в проекте вторжения в Англию в интересах Стюартов; подписание Голландией Четверного союза затягивалось его агентами; во Франции был устроен заговор против регента; турки восстали против императора; по всей Великобритании поддерживалось недовольство; была также сделана попытка привлечь на сторону Испании герцога Савойского, обиженного изъятием у него Сицилии. 1 июля 1718 года испанская 30-тысячная армия в сопровождении двадцати двух линейных кораблей появилась у Палермо. Савойские войска очистили город и почти весь остров, сосредоточив сопротивление в Мессинской цитадели. Тревога распространялась до самого Неаполя, пока английский адмирал Бинг [120] не встал здесь на якорь со своей эскадрой через день после осады Мессины. Так как король Сицилии согласился на условия Четверного союза, Бинг принял на свои корабли две тысячи австрийских солдат для высадки в Мессине. Найдя ту осажденной, он потребовал письменно от испанского генерала прекращения военных действий на два месяца. В этом, конечно, ему было отказано; тогда австрийские войска высадили на берег в итальянском Реджо, а Бинг прошел через Мессинский пролив с целью нагнать испанский флот, ушедший к югу.