Влияние морской силы на историю

Это свободное и счастливое проявление деятельности народа ничуть не радовало Флери, который как будто взирал на него с недоверием курицы, высидевшей утят. Они с Уолполом сходились в желании мира, но Уолпол поневоле обязан был считаться с английским народом, который чутко относился ко всякого рода соперничеству на море и в торговле. Сверх того, Флери унаследовал ошибочную политику Людовика XIV: его взор то и дело обращался на континент. Он не желал следовать политике регентства и ссориться с Испанией, склонялся скорее к сближению с той; хотя из-за непрерывной вражды Испании к Англии ему не удалось добиться этого, не жертвуя мирными усилиями, его заботила главным образом мысль об усилении положения Франции на суше через утверждение принцев из дома Бурбонов где только можно и через налаживание единства между ними посредством семейных союзов. Что же касается военного флота, то при Флери тот все больше слабел. «Французское правительство отвернулось от моря в тот самый миг, как нация деятельностью частных предпринимателей прилагала усилия, чтобы опереться на него». Количество кораблей сократилось до пятидесяти четырех линейных кораблей и фрегатов, пребывавших по большей части в неудовлетворительном состоянии. Даже когда Франции пять лет подряд угрожала война с Англией, в строю оставалось всего сорок пять линейных кораблей на девяносто английских. Разница эта предсказывала исходы последующих войн, длившихся четверть века.

В рассматриваемый период Уолпол, полагаясь на содействие Флери, решительно возражал против открытой войны между Англией и Испанией. На затруднения, которые доставляли досадные и угрожающие действия Испании и тех союзников, каких время от времени той удавалось привлекать на свою сторону, Англия отвечала вполне успешными морскими демонстрациями, напоминая о той морской силе, которую признавала и перед которой склонялась одна нация за другой. В 1725 году испанский король и император согласились прекратить свою продолжительную распрю и подписали в Вене договор, который обязывал императора поддерживать притязания Испании на Гибралтар и на Порт-Маон силой оружия, если понадобится. Россия также выказала желание присоединиться к этой конфедерации. Между Англией, Францией и Пруссией был заключен контрсоюз; английские флоты направились в Балтийское море для устрашения русской царицы и к берегам Испании, в угрозу испанскому правительству и для защиты Гибралтара, а третий флот отбыл к Порто-Белло в Карибском море для блокады флота испанских торговых галеонов, чтобы прекращением сообщения с метрополией напомнить испанскому королю одновременно о зависимости от американской монеты и об английском господстве на океанском пути, через который та доставлялась.