Влияние морской силы на историю

Пятого апреля Родни известили, что неприятельские войска садятся на суда, а 8 апреля, вскоре после рассвета, сторожевые фрегаты донесли, что французы выходят из порта. Английский флот тотчас начал сниматься с якорей и к полудню вышел из гавани в числе тридцати шести линейных кораблей. В два с половиной часа пополудни с передовых фрегатов увидели французский флот, а к закату его можно было наблюдать и с марсов центральных кораблей. Англичане двигались на север всю ночь и на рассвете 9-го числа были на траверзе Доминики, но большая часть кораблей их заштилела. Ближе к берегу, к северо-востоку, виднелся французский флот с караваном: собственно боевой флот состоял из тридцати трех линейных кораблей, не считая малых судов; в караване же насчитывалось сто пятьдесят единиц под охраной двух 50-пушечных кораблей. Неправильные и переменные ветры, обычные в ночное время и в ранний час дня близ берега, рассеяли это нестройное сборище. Пятнадцать линейных кораблей были в проливе между Доминикой и островами Святых, лавируя на ветер в полосе свежего пассата; остальные же корабли и большая часть каравана все еще штилели под Мартиникой. При этом французские корабли постепенно, один за другим, наполняли паруса, благодаря задувавшему с берега слабому ветру; те из них, которые, к своему благополучию, не зашли так далеко в открытое море, как английские, отодвинулись от острова и вошли в полосу более постоянного ветра, дувшего в пролив, усилив группу, которая обладала теперь основным элементом морской силы – подвижностью. В то же время слабые порывы ветра с юго-востока долетели до английского авангарда, которым командовал Худ, и отнесли тот слегка к северу от главной части флота, по направлению к двум отделившимся французским кораблям (последние упали под ветер в течение ночи и разделили участь заштилевшего без движения английского флота, носы неподвижных кораблей которого направлялись по всем румбам компаса). Худ подошел к отставшим французам на дистанцию пушечного выстрела, когда легкий порыв ветра с северо-запада дал тем возможность отойти от противника и приблизиться к остальным кораблям в проливе.