Влияние морской силы на историю

Отправленные в Бос-Тер фрегат с разбитым кораблем не успели еще отойти далеко, как слабый свет утренней зари возвестил приближение 12 апреля – дня, вдвойне знаменитого в морских летописях: солнце, не вполне закатившееся над утомленными эскадрами Сюффрена и Хьюза, которые встали на якорь после жесточайшего боя близ Цейлона, в то же утро своими ранними лучами осветило начало битвы между Родни и де Грассом близ островов Святых [269]

. Эта битва по своим результатам явилась величайшим морским сражением этого столетия, ее влияние на ход событий было очень велико, хотя далеко не так решительно, как могло бы быть; она сопровождалась обстоятельствами необыкновенного, до некоторой степени искусственного блеска, и в особенности возбудила интерес к себе маневром – на который смотрели тогда как на весьма смелый и решительный – «прорыва через линию противника». Нужно прибавить, что оценка этой битвы вызвала целую бурю противоречий, и масса деталей, записанных очевидцем, достойным доверия, настолько противоречива, главным образом вследствие непостоянства ветра, что невозможно сегодня сделать что-либо кроме того, чтобы попытаться согласовать эти частности между собой. При всем том основной ход битвы известен достаточно, и мы прежде всего рассмотрим его в сухом и кратком очерке, который затем уже можно будет дополнить подробностями, придающими краски, жизнь и интерес этой великой картине.