Влияние морской силы на историю

Сражение при Ля Хуге было также и последним генеральным сражением французского флота, который в следующие за ним годы стал быстро приходить в упадок, так что это бедствие, казалось, нанесло ему смертельный удар. Надо, однако, отметить, что в следующем году Турвиль вышел в море с семьюдесятью кораблями, так что убыль была восполнена. Упадок французского флота был следствием не только поражения его, но и истощения Франции и крупных расходов на ведение континентальной войны; а эта война велась главным образом двумя морскими народами, союз которых был обеспечен успехом Вильгельма в ирландской кампании. Не утверждая, что результат был бы иной, если бы морские операции Франции в 1690 г. имели иное направление, можно с уверенностью сказать, что ошибочность последнего была непосредственной причиной такого поворота событий и первой причиной упадка французского флота.

Последние пять лет войны Аугсбургской лиги, в которой вся Европа боролась против Франции, не ознаменованы ни одним большим морским сражением, ни даже каким-либо морским событием первостепенной важности. Для оценки влияния морской силы союзников необходимо суммировать все данные и дать краткий отчет о настойчивом и спокойном давлении, которое она оказывала на Францию во всех областях.

Главой оппозиции Людовику XIV был Вильгельм III, и его вкусы, будучи скорее военными, чем морскими, соединились с направлением политики Людовика, чтобы придать активной войне характер скорее континентальный, чем морской. В то же время и постепенное исчезновение больших французских флотов действовало в том же направлении, оставив союзные флоты без противников. Далее, английский флот, численно превосходивший голландский флот в два раза, качественно стоял в то время на низком уровне; деморализующие результаты царствования Карла II не могли быть полностью уничтожены в течение трех лет правления его брата; и еще более серьезная причина этого лежала в политическом положении Англии. Выше было сказано, что Яков верил в приверженность к его особе морских офицеров и матросов; и справедливо или несправедливо, – в это верили также и тогдашние правители, что возбуждало в них сомнение в лояльности и преданности многих офицеров и тем вносило расстройство в управление флотом. Подозрительность царила в кабинете и в обществе; раздоры и нерешительность характеризовали действия офицеров, так как каждый боялся, что какая-либо неудача или простая неспособность его может обрушить на него еще более тяжкое обвинение в измене.

После Ля Хуга непосредственные военные действия союзных флотов пошли по трем главным направлениям, из которых первый вел к атаке французских портов, особенно расположенных в Канале и близ Бреста. Эти атаки редко ставили себе более значительные цели, чем нанесение местного ущерба и уничтожение судов, особенно в портах, из которых выходили французские каперы. И хотя в некоторых случаях на корабли сажались большие военные отряды, Вильгельм видел в них только средство произвести диверсии, которыми он предполагал отвлечь войска Людовика с полей битв к берегам моря. Обо всех вообще предприятиях, предпринятых против французского побережья в этой и следующих войнах, следует сказать, что они не имели больших последствий и даже как диверсии не ослабляли французских армий в сколько-нибудь серьезной степени. Если бы французские порты были хуже защищены или если бы французские водные пути открывали доступ в сердце страны, подобно нашим Чезапикской и Делавэрской бухтам и южным заливам, то результат мог бы быть иным.

Во-вторых, когда Людовик XIV решился в 1694 г. сделать свою войну с Испанией наступательной, союзные флоты имели большое и непосредственное военное значение, даже и не вступая в сражение. Испания, хотя и слабая сама по себе, все еще представляла для Франции источник беспокойства, находясь в тылу у нее, и Людовик, наконец, решился принудить ее к миру, перенеся войну в Каталонию, на северо-восточном побережье ее. Движению его армий способствовало движение флота под командой Турвиля, и завоевание этой малодоступной провинции шло быстро, пока приближение союзных флотов, значительно более сильных, чем флот Турвиля, не заставило его отступить в Тулон. Это спасло Барселону: и с этого времени до тех пор, пока две морские нации решились заключить мир, они держали свои флоты у берегов Испании и препятствовали продвижению французов. Когда в 1697 г. Вильгельм склонился к миру, а Испания отказалась пойти на него, войска Людовика опять вторгнулись в эту страну; но союзные флоты уже не пришли к ней на помощь, и Барселона пала. В то же время французская морская экспедиция успешно действовала против Картахены в Южной Америке, и под этими ударами, нанесенными благодаря обладанию морем, Испания уступила.