Во тьме

– Гелиос – аграрная планета, – задумчиво произнесла принцесса. – Полагаю, их опыт будет нам крайне полезен. Отдадим им теплицы башни, позже на Даркрасте будут организованны общественные поля, ибо всех надо кормить. Сейчас мы большую часть продовольствия закупаем извне, но скоро всё изменится. Ваш император планирует выращивать не только харагрутос для нужд государства, но и прочие полезные растения. Это создаст рабочие места и занятость специалистов, а так же даст нам качественное и доступное сырье для питательной пасты, которое при излишках можно продавать. Пока же план таков: заняться судьбами наших жриц, перераспределить структуру самой белой башни, подготовить её к прибытию новых граждан империи и помочь им наладить быт в секторе. Если кто-то из женщин пожелает выйти замуж – не препятствуем, отныне это не запрещено. Оставшихся на вашем попечении – пристроить к делу по способностям.

– А молодые жрицы?

– Те, что постарше, будут переселены в другие сектора, как и задумывалось, если они не захотят остаться здесь. Тщательно подбирайте им избранников: в случае грядущего брака не должно быть никаких родственных связей, – проинструктировала императрица. – Совсем малышки могут покинуть башни вместе с матерями, если на это готов пойти отец, ибо основную ответственность за них будет нести мужчина. Выйдя из храма, женщины не должны оказаться в худшем положении, чем до брака. Жриц тоже предупредите, что, выходя из-под крыла богини Ивран, они должны полностью осознавать серьезность поступка. Метаться между мирской жизнью и башней недопустимо. Конечно, никто не вправе отказать в защите женщине, но все же и она должна понимать, на что идет, выходя замуж и тем более забирая с собой ребенка. Каждая из новоявленных жен несет ответственность за себя самостоятельно, как и за выбор мужчины, который стал их супругом.

– Я полностью с вами согласна, госпожа, – коротко кивнула Понна, высшая жрица храма сектора Доракс.

Глава 40

Путешествие по империи проходило в основном по одной модели: их торжественно встречали, бегло показывали сектор и выдающиеся достижения, приглашали остановиться в главном здании танерата, совмещающем функции администрации и жилища управляющего. За ужином Альда оценивала свою подопечную, наделенную большой властью в секторе, и то, как девушка успела обустроиться на новом месте. Отмечала и взаимоотношения между супругами, и, если императрице казалось, что они были несколько натянутыми, беседа с танераной носила более доверительный и приватный характер, пока Сверр отвлекал главу дома делами. Зачастую принцесса оставалась довольна выполненной работой, ибо все участницы фонда взаимодействовали под её руководством и имели четкий план действий. Альде пришлось провести пять серьезных бесед, после инспекций сектора, и выяснить причины халатности, которые оказались весьма прозаичными – мужской шовинизм, не позволивший танеранам исполнить свой долг. За общим ужином императрица открыто высказывалась об этом в присутствии супруга и управляющего, осуждая плохое положение дел фонда. После этого возражений с мужской стороны более не поступало.

Особое внимание принцесса уделила тем секторам, где отсутствовали белые башни. Женам управляющих там приходилось особенно тяжко, ибо они в прямом смысле были единственными женщинами. Одной из таких несчастных оказалась Котиро, встретившая императорскую чету на широкой лестнице администрации.

– Добро пожаловать, – осторожно произнесла хозяйка сектора, разглядывая Альду и прибывших вместе с ней девушек. – Мы очень рады видеть вас.

Суматоха встречи сопровождалась скоплением большого числа жителей танерата, ибо императора всегда ждали с нетерпением, а живое появление его супруги видели впервые. Административное здание, как и в каждом секторе, было построено по одному образу и подобию: на трех нижних этажах – общественные палаты, учетные комиссии, инженерные и рабочие профсоюзы, а верхний уровень – жилище танера. Слуги и стража императорского дворца уже по привычке заняли отведенные для правителя крыло, деловито раскладывая вещи, возимые с собой из сектора в сектор, пока гости и хозяева ужинали. После традиционной встречи, Альду проводили в гостиную, служившую Котиро основным местом обитания. Просторное помещение с уютной отделкой и тремя растениями в кадках украшал настоящий гарнитур изысканной мебели, а также красивые светильники, парившие под потолком.

– Вижу, что ты с комфортом устроилась в новом доме, – одобрительно произнесла принцесса, усаживаясь в мягкое изящное кресло.

– Супруг не отказывает мне в небольших слабостях, – чуть улыбнувшись, ответила Котиро.

– Я рада за тебя, – искренне отозвалась Альда. – Очевидно, что вы ожидаете прибавление в семье. Поздравляю.

– Благодарю, ваше императорское величество, – со скромной улыбкой произнесла танерана. – Я просила Ивран о благословении, и оно пришло.

– Хорошо, – спокойно кивнула правительница, наблюдая за подопечной. – Но я не могла не заметить, что ты несколько подавлена. В чем причина?