Во тьме

– Пока – да, а позже, надеюсь, они перестанут возмущаться от каждого твоего решения, – устало произнес владыка. – Или поймут, что это бесполезно.

– Им пора прекратить собираться вокруг тебя плотной толпой, – хмыкнула Альда. – Пусть стоят перед помостом, а не вокруг трона. Я не могу дышать, когда девушки так близко обступают меня.

– Ты что, велела им держаться от тебя подальше? – весело спросил он.

– Да, – серьезно кивнула супруга, удивив мужчину. – Подданные должны держать дистанцию.

– Боюсь, этих уже не переучить, – скептично отозвался Сверр, пробуя новое блюдо из густого мясного соуса и овощей. – Кстати, мне доложили, что архитекторы прибудут раньше. Ждем челнок завтра к обеду. У тебя есть еще сутки, чтобы обдумать нюансы.

– Хочу заказать еще некоторые машины сюда, – тихо произнесла Альда.

Почувствовав её неуверенность, владыка посмотрел на супругу и взглядом попросил продолжить мысль.

– Я заметила, что Вирал шьет одежду вручную, – со вздохом произнесла женщина. – Так давно никто не шьет. Ему будет удобнее и быстрее делать это на современном станке. Работа выйдет тоньше и изящнее, а скорость будет просто космической. Когда нам его работа не будет нужна в таком объеме, можно поставлять одежду на рынки городов. Тоже хочу сделать и для сапожника. Скарп трудится без помощи механизмов. Это же анахронизм.

– Хорошо, – хмыкнул Сверр. – Впустим дары современности на скалы Даркраста.

* * *

К тому моменту как наконец-то прибыли архитекторы, владычица уже ожидала поступления новых закупок. В основном, это была техника, одобренная Сверром, но, помимо этого, она добавила лазерные очистители для дворца и каждого храма. Туал без вопросов выделил ей большой голографический экран для связи со жрицами, и теперь принцесса могла обсуждать с ними дела, не сходя со своей скамьи.

Изучив прошлые распределения девушек-подростков, Альда определила алгоритм действий и одобрила перемещения новых жриц, прошедших посвящение богини Ивран. Обсудив ситуацию с жертвами волос, она предложила приостановить эту экзекуцию или же сделать её добровольной. Особого отклика эта идея пока не нашла, но пару одобрений будущая императрица услышала.

Прямо перед прибытием мастеров, дворец очистили от пыли, используя автоматическую лазерную установку, которая пряталась в потолке. Заметив широкий круг, вылетевший из скрытого проема, Альда иронично хмыкнула. Когда надо – Даркраст использовал передовые технологии, а вот когда не хотел принимать плоды цивилизации – дело шло туго.

Приглашенным мужчинам предоставили одежду и помещения для работы и отдыха. Встретившись с супругами, они в первую очередь попросили время осмотреться во дворце, а уж позже будут готовы поделиться идеями. Судя по виду, не все хорошо перенесли спуск на поверхность Даркраста, да и сам «антидворец» не произвел большого впечатления на них. А вот ужин приятно порадовал мастеров, и они с удовольствием уплетали фруктовую пасту, запивая энергетическим напитком, сдобренным сиропом, рецепт которого недавно нашла Аманита, перешерстив еще три инфоблока о кулинарном искусстве.

– Я уж думала, они никогда не прилетят, – устало произнесла Альда, расчесывая свои локоны перед сном.

– Отчего такие мысли? – спокойно спросил Сверр, читая что-то явно важное в своем коммуникаторе.

– Просто иногда мне кажется, что все перемены здесь инициирую только я, и это вызывает всеобщее отторжение, – откровенно высказалась принцесса. – А теперь кто-то займется масштабными метаморфозами и я рада, что дело сдвинулось с мертвой точки.

– Оно сдвинулось в тот момент, когда ты впервые зашла на кухню, – хмыкнул владыка, продолжая изучать что-то дальше.

– Надеюсь, теперь все пойдет быстрее и народ увидит, что перемены – это не моя прихоть, – тяжко вздохнув, отозвалась Альда, укладываясь в постель. – Снимай проклятый ошейник быстрее.

Отстегнутая железяка полетела на пол, откуда владычица её не поднимала принципиально. Потерев освобожденную шею, женщина с наслаждением улеглась поудобнее, собираясь отойти ко сну.

– А как же супружеский долг? – иронично уточнил Сверр, погладив округлую попку.

– Спите, владыка, – зевая, ответила принцесса. – Вы никому ничего не должны.

Сказал ли что-то в ответ он или нет, Альда не знала, но утром ошейник был на месте, а мужа рядом не оказалось. Зато его стая дрыхла без задних ног, а беременная самка безобразно храпела в окружении своих самцов. Гуархи сплотились вокруг неё защитным кольцом, оберегая и согревая сытую будущую мамочку. Если раньше зверюги валялись по всей спальне, то теперь аккумулировались исключительно вокруг самочки. Альда как-то заметила, что животные не ели до тех пор, пока беременная сука не утолит свой голод, а уж потом набрасывались на остатки трапезы. Что ж, все хотят потомства и гуархи умели заботиться о своем.