Во власти чувств. Как они рождаются и как взять их под контроль

Долгое время эта гипотеза считалась в научной среде крайне спорной. Дело в том, что крайне сложно доказать, что в определенный момент мозг вырабатывает эндорфин. Исследователям из Мюнхена, однако, это все-таки удалось. Они сделали бегунам инъекцию вещества-маркера, которое связывалось с теми же рецепторами, что и опиоиды, и отправили участников эксперимента на двухчасовую пробежку. До и после тренировки они сделали несколько снимков мозга и сравнили, сколько в нем скопилось вещества-маркера. И действительно: если до занятия вещество было равномерно распределено по мозгу, после тренировки оно практически исчезло. Во время бега мозг вырабатывал собственные эндорфины, которые в дальнейшем связались с рецепторами, и веществу было некуда деться.

Более детальное исследование показало, что эндорфины высвобождались преимущественно в префронтальной коре и лимбической системе. То есть именно в тех областях, которые влияют на наши чувства и болевые ощущения. Что ж, теперь вы, должно быть, подумаете: «Алё! Кто согласится ежедневно бегать по два часа?» И я отвечу: «Уж точно не я!» Однако позитивное влияние спорта на настроение доказано множеством других исследований, поэтому можно предположить, что даже недолгие занятия заставляют организм вырабатывать эндорфины.

Кроме того, ученые активно спорят, возможна ли во время занятий спортом повышенная выработка каннабиноидов. Эти вещества заглушают боль и вызывают эйфорию, а вдобавок ко всему еще и без труда оказываются в мозге. Возможно, во время тренировок наш организм вырабатывает своего рода целый коктейль из веществ, вызывающих ощущение радости. А что касается связки «доза – эффект» в отношении спорта и хорошего настроения, тут действует простая научная формула: чем больше, тем лучше. В том числе, как мы уже говорили, это распространяется и на продолжительное хорошее самочувствие.

Люди, регулярно занимающиеся спортом, более устойчивы к стрессу, реже страдают от приступов грусти и менее подвержены страхам.

В качестве объяснения некоторые ученые рассматривают образование в мозге новых клеток и связей между ними. С обоими явлениями мы уже знакомы – это нейрогенез и нейропластичность[57]. Исследования доказали, что как у мышей, так и у людей регулярные занятия спортом – бег в колесе или на беговой дорожке – увеличивают количество нейромедиаторов и создают факторы роста, которые способствуют образованию новых нервных клеток в гиппокампе и повышают эффективность префронтальной коры. Спорт оказывает позитивное влияние на мозг, особенно в детском возрасте – он улучшает способность к концентрации и обучению, память и контроль импульсов. У взрослых активный образ жизни не только способствует образованию новых связей, но и препятствует разрушению мозговых тканей. В определенной степени спорт позволяет мозгу дольше оставаться молодым. Перечисленные эффекты означают для нас улучшение когнитивных функций, памяти, настроения и хорошего самочувствия. Итак, все в спорт!

Счастье и серотонин? Все сложно

Должно быть, вы удивлены, что я еще ничего не рассказывала о серотонине. За долгие годы СМИ создали ему устойчивую репутацию гормона счастья: чем больше его в нашем мозге, тем лучше! Но так ли это?

Мы уже затрагивали эту тему в главе «О боли и скорби. Кто поможет нам в беде?» Для начала, серотонин – это не гормон, а нейромедиатор. И если первое, как сигнальное вещество, направляется из органов, где образуются гормоны (щитовидной железы или надпочечников), к своей цели, нейромедиаторы передают информацию между отдельными клетками. Именно в таком качестве серотонин помогает пересылать сигналы как в центральную, так и в периферическую нервные системы. Он образуется в ядре шва нашего мозга – небольшой области мозгового ствола. Оттуда серотониновые связи расходятся во все области нашего органа мышления. Серотонин может связываться более чем с дюжиной рецепторов и оказывает влияние на множество процессов: усиление голода и жажды, регулирование режима сна и бодрствования, болевые реакции и, без сомнения, на наше эмоциональное состояние.

Слава серотонина как поставщика счастья зародилась еще в 1950–1960-е годы прошлого века. Тогда ученые открыли, что препараты, повышающие уровень серотонина в мозге, способны лечить депрессию.

Эти так называемые ингибиторы обратного захвата серотонина повышают концентрацию нейромедиатора в синаптической щели между двумя нервными клетками, поэтому его действие длится дольше. Так родилась серотониновая гипотеза, рецепты на ингибиторы стали выписываться сотням миллионов пациентов, и широко распространилось убеждение: раз недостаток серотонина вызывает депрессию, значит, его экстрадоза должна делать людей счастливыми.