Опасения штаба армии были нелишними: 1 сентября военный атташе в Германии Оои сообщил в Токио о значительном усилении русской группировки войск на маньчжурском плацдарме за счет переброски туда 1, 5, 6, 10 и 17-го армейских корпусов в составе 10 пехотных дивизий219.
Накануне ляоянского сражения Маньчжурская армия заблаговременно провела доразведку русских фортификационных сооружений, используя ранее собранные резидентурой Эги материалы. Для этого в тыловые районы противника были заброшены маршрутные агенты и опрошено прибывшее оттуда китайское население, что позволило штабу армии к 10 августа составить подробную схему расположения, степени готовности и вооруженности артиллерийских фортов220. Уже в ходе сражения армейское командование оперативно корректировало свои действия с учетом разведывательных сведений о противнике, поступавших от штабов полевых армий.
Однако успех в битве под Ляояном вызвал эйфорию в оперативном отделе Маньчжурской армии, который начал недооценивать данные разведки. И это чуть было не привело к поражению японских войск в сражении на реке Шахэ в октябре.
Еще в сентябре военный атташе в Лондоне подполковник Уцуномия Таро получил от британских коллег сведения о формировании в северной части плацдарма на реке Шахэ 2-й русской армии и наращивании там группировки войск до 17 пехотных дивизий, которые должны были атаковать японские тылы в районах Синцзин и Фынхуанчэн. Об этом же Токио сообщили военный атташе Оои, черпавший сведения от немецких представителей при русской армии в Маньчжурии221, и китайский агент в штабе Куропаткина У Пэйфу. Однако начальник оперативного отдела Маньчжурской армии полковник Мацукава Тоситанэ проигнорировал эти данные, считая их фальшивкой, и вплоть до начала русского наступления не подозревал об истинных замыслах Куропаткина. Вскрыть направления главных ударов и численность русских войск японцы сумели путем экстренной заброски на правый берег реки Хуньхэ большого количества маршрутных агентов 1-й армии, которые, спрятавшись в подполье китайских домов, считали выдвигавшиеся на юг царские части222.
Сражение на реке Шахэ обнажило проблему недостаточного взаимодействия командования Маньчжурской армии и Ставки в вопросах обмена и анализа разведывательных данных. Поэтому 26 декабря 1904 г. Ставка запросила штаб армии об оперативной отправке в Токио оригиналов всех донесений агентов объединения относительно перебросок и перемещений русских войск на Маньчжурском театре223. Получив положительный ответ, с января 1905 г. Ставка стала регулярно выпускать в дополнение к декадным обзорам «Последняя информация о русских войсках» ежемесячные обобщающие доклады «Русские вооруженные силы на текущий момент», в которых аккумулировала все имевшиеся у японской разведки сведения о численности, дислокации, боевой подготовке, вооружении, мобилизационных мероприятиях, перемещениях командного состава царской армии как в Южной Маньчжурии, так и в Российской империи в целом.
В целом, как свидетельствуют архивные материалы, японские разведорганы со второй половины 1904 г. имели достаточно точные данные о противнике. Расхождение с реальной картиной по числу пехотных батальонов и орудий составляло 1–2 процента, в то время как общая численность царской армии в Южной Маньчжурии (кроме Квантунского полуострова), как правило, занижалась на 10–12 процентов, а кавалерийских эскадронов и сотен, наоборот, завышалась на 20–25 процентов. Однако эти погрешности являлись допустимыми и не могли серьезно повлиять на оперативное планирование Маньчжурской армии и Ставки.
Таблица 3
Оценка штабным управлением Императорской верховной ставки русских войск в Маньчжурии без гарнизона Порт-Артура с сентября 1904 г. по июнь 1905 г.
(в скобках – реальное положение)224
Обратной стороной успешной деятельности разведывательных органов армии стало осознание Ставкой после мукденского сражения пагубности дальнейшего продолжения войны. Данные разведки свидетельствовали о непрерывном подвозе русских резервов из европейской части России по модернизированной Транссибирской железной дороге, пропускная способность которой возросла с 8 до 14 воинских эшелонов в день, и быстром восстановлении боеспособности царских войск. По подсчетам командования Маньчжурской армии, для окончательного разгрома противника ей требовались еще 6 пехотных дивизий и 1 000 000 000 иен, в то время как Япония только в мукденском сражении потеряла 72 008 человек убитыми, ранеными и пленными, а ее затраты на войну составляли уже 1 730 050 000 иен225.
Поэтому в середине марта 1905 г. активные боевые действия на суше практически прекратились. Заручившись согласием императора, начальник Генерального штаба маршал Ямагата Аритомо 23 марта обратился к премьер-министру, министру иностранных дел и министру финансов с предложением срочно начать переговоры о мире с Россией, которые инициировали выработку условий мирного соглашения226.