Война и любовь

— Надо напрячься, у меня особый объект.

— К вечеру переключим на резервную линию, но в половину мощности. Ваш объект обеспечим.

— А население?

— Потерпят.

— Кто еще обесточен?

— Кроме военных, половина Грайгорода и восемь деревень.

— Поступим так, — решил Артемов. — В первую очередь дайте свет в наш жилой сектор и в Грайгород.

— Я свяжусь с энергетиками, — пообещал сотрудник МЧС и ушел отдавать команды.

Бахтин, присутствовавший при разговоре, удивился:

— А вы как без электричества?

— В части автогенераторы для резервного питании. Дизтоплива много жрут, но нам состав обещали.

Бахтин хотел что-то сказать, но Артемов неожиданно напрягся, жестом остановил собеседника, прислушиваясь и глядя в небо.

— Вылет, — определил военный и тут же крикнул: — Водителям рассредоточить технику! Остальным в лес! Покинуть просеку!

Люди побежали под деревья. На просеке взрыл землю первый снаряд.

— Ложись! — на ходу командовал Артемов и сам показал пример.

Бахтин упал на землю рядом с полковником. В десятке метров разорвался второй снаряд, сверху посыпались посеченный ветки. Бахтин ругался:

— Знали, гады, что ремонтники приедут. Выждали и ударили!

— По Грайгороду тоже лупят, — вслушивался в канонаду Артемов. — А это уже наша ответка. Сейчас подавим.

Артиллерийская дуэль с гулким уханьем ствольной артиллерии продолжалась несколько тревожных минут. Сначала стихли выстрелы с украинской стороны, затем с российской.

Артемов встал, отряхнулся.

— Отбой тревоги! Проверить пострадавших!

Пахло жженой резиной, черный клубы дыма цеплялись за ветки деревьев, горела машина МЧС. Водитель успел выскочить, но получил осколочное ранение в ногу. Ему наложили жгут, написали время, повезли в город.

Взволнованный Бахтин поблагодарил Артемова:

— Мои без потерь. Вы вовремя среагировали, товарищ полковник.

— Мне наследников надо дождаться. — Суровый военный подавил неуместную улыбку.

— Наследников? — не смог скрыть удивления майор.

— Вот-вот дети родятся, — подтвердил Артемов. — Долгожданные. А ты, майор, женат?

— Мотаюсь с места на место. Не встретил.

— Ну иди ищи. Неразорвавшиеся снаряды. Любовь — она тоже, как жахнет. — Полковник посерьезнел, сел в УАЗ и приказал водителю: — В часть!

Глава 10

В малом городе Грайгород от здания полиции до любой окраины ехать было недолго. По пути к дому перепуганной гражданки Войтенко майор Мешков успел поведать Игорю Колесникову о неожиданном явлении Михаила Штанько.

Лейтенант недоумевал:

— Олег Николаевич, Штанько и правда ваш друг?

— Родня по юности.

— А потом?

— Суп с котом и пирожки с котятами.

— У него же срок за убийство. Как он вышел?

— Ногами. — Мешков и сам ломал голову над этим вопросом. — Сейчас узнаем.

Майор остановил «Патриот» у подъезда двухэтажного дома, где на скамейке сгорбилась мужская фигура в поношенной камуфляжной форме. Человек скосил взгляд, и подъехавшие сотрудники полиции узнали Михаила Штанько. Он задумчиво жевал травинку и наблюдал, как полицейские, разделившись, отсекли ему путь к улице и подъезду.

Мешков остановился в метре от скамейки. Взгляды старых друзей встретились. Штанько смял и отбросил жеванную травинку.

— В детстве нам нравилась медуница. В начале мая цветы сладкие. Помнишь?

— В детстве жизнь сладкая, но я помню не только детство, — ответил Мешков, сохраняя бдительность.

Из окна второго этажа высунулась прятавшаяся ранее Раиса Петровна Войтенко и смело заорала:

— Изверг! Антихрист! Олег Николаевич, забери его в тюрьму!

Мешков приветствовал женщину успокаивающим жестом и дал поручение Колесникову:

— Игорь, гражданке не терпится дать показания.

Лейтенант зашел в подъезд и пока поднимался, сверху сыпались ругательства:

— Убивец! Руки-ноги ему вырвать и то мало! Как земля таких носит!

Крик стих. Мешков с подозрением изучал бывшего друга. По виду, как есть беглый зэк, однако слишком спокоен.

— Штанько, почему ты на свободе?

— Уж год как помилован.

— С какой радости?

— ЧВК «Вагнер», штурмовой отряд. Кровью искупил.

Олег по-новому посмотрел на бывшего друга. Он знал, что в ЧВК зазывали заключенных. Статья и срок значения не имели, лишь бы доброволец был отчаянным и дерзким. Таким, как Мишка Штанько по кличке Заступ.

— Кому война, а тебе мать родна, — прокомментировал полицейский.

— Про мамку ты зря. Война — для всех злая мачеха.

— А как ты в город приехал? У нас теперь пропускной режим.

— Не рад встречи?

— От вопроса не ерзай.

— У вас и граница на замке. Буду я спрашивать.

— За границу ты с погранцов спрашивай. А я с тебя удостоверение участника боевых действий хочу видеть.

— С этим непонятки. «Вагнера» в Минобороны не жалуют.

— С чего вас любить, если вы против народа пошли?

— А про Попасную, да Соледар с Бахмутом народ забыл?

— Документы показывай!

— Дома бумаги.

— А шо карман оттопыривается? Куртку распахни. Медленно.

Штанько раздвинул полы военной куртки, и майор заметил во внутреннем кармане рукоять пистолета.

— Опаньки! — Мешков выдернул пистолет и рассмотрел: — «Glock 26» для скрытого ношения! Без предохранителя: выхватил-стреляй!

— Наградной.

— А где приказ о награждении?

— Не мой, командира. Он вручил мне, умирая.