Вокруг света без виз

Дорога, общей протяженностью около 5 тысяч километров с юга на север, — не только самая длинная дорога Аргентины, но и одна из самых длинных дорог в мире. Она начинается на уровне моря, проходит через 20 национальных парков, пересекает 18 крупных рек, преодолевает 27 горных перевалов в Андах, забираясь на высоту до 5 тысяч метров.

Дорогу начали строить еще в 1945 году, но до сих пор на ней встречаются не асфальтированные участки. Большая часть из них находится в провинции Санта-Круз — именно там, где нам и предстояло по ней ехать.

В Патагонии средняя плотность населения всего два человека на квадратный километр. Но и то, это именно в среднем, с учетом сравнительно густонаселенных прибрежных районов. А в юго-западной части Аргентины, у подножия Анд, в местах, мало приспособленных к жизни, вообще редко кого встретишь.

Поселки находятся на расстоянии десятков километров друг от друга. И между ними нет ничего, кроме каменистой пустыни. Самый сложный участок — до городка Перито-Морено можно проехать на автобусе. Но не мы одни такие умные. На несколько следующих дней все билеты были уже проданы.

У нас оставалось два варианта. Или возвращаться назад в Рио-Галлегос и ехать на север по более оживленной трассе, проходящей вдоль Атлантического побережья Патагонии. Или попытаться проехать по дороге № 40 автостопом. Первый вариант слишком скучный, но надежный. Второй — интересный, но рискованный. Какой из них выбрать?

Опять мнения разделились. Герман купил билет на автобус в Рио-Галлегос и поехал кружным путем. А остальные четверо решили все же рискнуть и настроились на автостоп.

Утром мы на идущем в Эль-Калафат автобусе проехали 30 километров по дороге № 23 до ее пересечения с дорогой № 40. На развилке мы поделились на пары: Ирина Щеглова с Юлей Рыбаковой и я с Ириной Аверченко. Мы «забили стрелку» в городке Перито-Морено, хотя надеялись, что и до этого неоднократно будем встречаться. Дорога ведь здесь одна. Возможно, нам будут попадаться и машины, в которых найдется место сразу для всех четверых. Ведь в самом начале этой кругосветки мы ухитрялись путешествовать по Хорватии и Черногории вчетвером.

Ирина с Юлей встали у развилки, а мы — в полном соответствии с правилами, применяющимися во время соревнований по автостопу, отошли от них на «длину тормозного пути», примерно на 50 метров дальше по ходу движения.

Первая пара уехала минут через десять в малолитражке «Рено», в которой чисто физически не было места еще для двух человек с рюкзаками. Но и мы не остались на продуваемой холодным ветром развилке, а пошли пешком. До ближайшего поселка Трес-Лагоса было 30 километров. Но на пустынной дороге стоять и скучно, и холодно.

Интеллигентная женщина в очках, попросившая не снимать ее на видеокамеру, подбросила нас до Трес-Лагоса (по-испански пишется Tres Lagos, но аргентинцы имеют привычку экономить и не произносить букву «с» в конце, поэтому у них получается что-то типа «Треляга»).

Асфальт кончился. Впереди на сотни километров будет грунтовка. Довольно долго машин на дороге не было совсем. Потом показался автобус. Тот самый, на который все билеты были проданы. Я даже не пытался голосовать. Лишь запечатлел на видеокамеру, как он проходит мимо.

Снова пошли пешком, чтобы хоть чем-то заняться. Если утром мы надели на себя все теплые вещи и все равно мерзли под холодным ветром, то с каждым часом становилось все теплее и теплее.

По холоду идешь и греешься. Поэтому идти комфортнее, чем стоять на месте. Но в жару, наоборот, при ходьбе становится еще жарче. Но и стоять на одном месте скучно. Поэтому мы шли, пока не становилось совсем уж жарко. Потом стояли, пока не надоедало на одном месте.

К полудню над бескрайней равниной воздух дрожал от жары. И вокруг по-прежнему не было ничего, кроме голой равнины, усыпанной камнями и гравием, словно мы оказались на дне гигантского пересохшего озера.

Остановился пикап с бульдогом на цепи в кузове. Водитель взялся объяснять, куда именно он едет и на сколько сможет нас подвезти. Но к тому моменту нам было уже все равно куда ехать.

Дорога шла по пустынной местности. Ни жилья, ни признаков человеческой деятельности вокруг видно не было. Зато стала встречаться живность. Животные сейчас готовы выживать в самых неблагоприятных условиях. Лишь бы люди их не трогали.

Гуанако (один из видов ламы) чаще всего неслись параллельно дороге, как будто пытались нас обогнать. А страусы нанду, не такие крупные, как африканские, но все же гигантские птицы, наоборот, казалось, никакого внимания на машину не обращали. Они медленно выхаживали на своих сучковатых ногах, тщательно переступая через кочки, камни и хилые кустики.

На пустынной развилке фермер свернул с трассы и остановился.