Волк и Заяц

— Ишь ты какой, — покачал головой проводник. — Предприниматель!

— Сам удивлен. Ладно, пока я к механику вашему зайду, "зверя" подремонтирую.

— Давай. Я жду.

Шрам направился к деревянному дому на сваях, в котором, по словам бармена, и сидел техник.

Он прошел мимо казармы, около которой у костра сидели и играли на гитаре новички. После Петр забрался по лестнице из сухих досок и открыл старую железную дверь.

— Кто тут? — раздался хриплый голос.

Наемник стал обводить взглядом помещение: это был сарай без обоев и окон. На правой стене приклеен старый плакат "Queen", на потолке висела люстра со свечами.

— Долго стоять будешь?

Только сейчас Шрам обратил внимание на дальний левый угол. Там на табуретке сидел толстый, зрелый мужчина со щетиной. Перед ним стояла бочка, на бочке лежала вяленая рыба.

— Ты — Новиков? — спросил Петр.

— Да. А ты кто?

— Новый боец, — наемник быстро зашагал в сторону Новикова. Он снял с плеча пулемет и показал механику. — Сможешь починить?

— Дай-ка… — техник взял в руки оружие. — Ты присаживайся, — он указал рукой на бочку.

Шрам убрал со "стола" рыбу и сел. Теперь у него была возможность рассмотреть дом более подробно.

"Нерационально площадь используют, — думал Петр, — один человек — на такую домину. И где он запчасти хранит? Ни шкафа, ни полок, даже подставок нет! Из мебели — табуретка, бочка и матрас. Ремонтник, уважаемый человек, а так бедно".

— Подай коробок с угла, — прервал раздумья баритон Новикова.

Наемник стал искать глазами ящик. Удивительно: он стоял слева от двери, на видном месте. Странно, что Шрам сразу его не заметил.

— Держи, — Петр поставил коробку перед ногами мужчины.

— Спасибо, — тут у механика что-то переключилось. Он стал разговорчивее и приветливее. — Ну, что могу сказать? Переключение огня, — техник щелкнул рукояткой, — не работает. Цевьё вконец проржавело, это под замену однозначно. Тут-то все ржа "погрызла", но остальное — приемлемо. Так… Рукоять в обивке не нуждается, а вот пины… Внешние пины — все менять надо.

— Во сколько мне это обойдется?

— Полторы тысячи минимум, мужик. Ладно, я начну, а ты потом зайдешь.

— Как же? Мне уже сегодня нужно к Рыбацкому хутору идти.

— Что ж, тогда сиди, жди. Заодно и расскажешь, что ты за перец… — Новиков стал копаться в ящике в поисках детали.

— Странно, что ты меня не знаешь. Я же легенда вашей базы.

— А вот это, брат, уже тщеславие! — погрозил пальцем ремонтник. — А если серьезно — я на улицу почти не выхожу. Так, к Холоду, покушать купить. Так, откуда, говоришь, взялся?

— Ученых на болота провожал. Там выброс, ваши ребята меня на себе тащили.

— Так ты, значит, выбросоустойчивый?

— Да, Каланча сказал, что мой организм уникален.

— А дальше что? После этого — и сразу в бой?

— Нет, я отлежался у профессора, он мне грыжу вырезал. Потом с Лебедевым все обсудили, бармен ваш меня проинструктировал, затем я получил оружие и пошел блокпосту помогать. Там выброс, и я снова у вас.

— Ясно… Вот, — техник протянул Шраму пулемет, — воевать сможешь.

— Спасибо, — наемник убрал МП за плечо и стал отсчитывать деньги. — Держи, тысяча пятьсот.

— Ладно, герой, забери обратно.

— Как? Ты же говорил, пины менять надо, и тому подобное?

— С меня не убудет, а тебе пригодится. Ладно, иди. Там уже пять часов.

— Спасибо, добрый человек. — Петр протянул Новикову руку.

— Не за что, боец. А звать то тебя как?

— Шрам, — сказал наемник и вышел из мастерской.

Петр спускался по лестнице с приподнятым настроением. Он радовался тому, что ему удалось наладить отношения с главными людьми группировки.

Около лестницы Шрама поджидал старый знакомый.

— Ну? — с неприязнью спрашивал Тропник. — Теперь все?

— Да, я готов, — наемник протянул руку. — Давай повязку.

Проводник отдал мужчине лоскут. Тот быстро завязал его на уровне глаз и положил руку на плечо провожатому.

— Пошли. На Рыбацкий хутор.

Глава XV.

— Вот, мы на месте, — Тропник снял повязку с глаз Шрама.

— Не похоже это на хутор…

Наемник огляделся: эта часть болот была менее топкой, здесь преобладала суша. Перед Петром лежал овраг, через него был построен настоящий мост. Опять же, кругом были лысые кусты и камыши.

— Не хочется мне тебя дальше вести, — оправдывался проводник.

— Что, мордой не вышел?

— Нет… Там, прямо за этими кустами, логово плотей. Очень я, понимаешь, боюсь этих тварей.

Шрам вгляделся в щели между ветками: там лежало около десятка мутировавших свиней. Один монстр, — видимо, вожак, — удобно устроился, опершись на огромный камень.

— Они же спят, — укорял Тропника наемник. — И безобидны, как пчелы роящиеся.

— Жутко мне, разве понять нельзя? Тут недалеко: через их стадо пройдешь, там тропинка вправо уходит. От старого "белоруса" — сразу налево. После озерцо небольшое, от него уже и дома видно станет.

— Ладно, трус. Доберусь как-нибудь.

— Спасибо! — кричал проводник, убегая обратно на базу.

Петр презрительно смотрел ему вслед.

— Сам то побольше их будешь, — причитал он, переходя мост, — а боишься.

Шрам зашел в логово монстров. Все плоти спали. Он стал красться, обходя пятисоткилограммовые туши.