Волжский рубеж

Петр Владимирович страстно любил историю и не мог отказать себе в удовольствии изучить историю земли, где оказался. Тем паче, что у Болгарии она была древняя и насыщенная событиями! Какие только народы ни смешивались на этой территории! Вначале тут жили древние фракийцы, с которыми часто и много воевали еще римляне. Во времена переселения народов сюда подтянулись южные славяне. Аварский каганат наводил страх на многих соседей. И наконец в VII веке сюда пришли булгары, которых привел хан Кубрат, выйдя со своей ордой из Западно-тюркского каганата, который растянулся от нынешней Молдовы до гор Тянь-Шаня. Но именно его сын, хан Аспарух, удачливый полководец, войдя в союз со славянами, создал тут Первое Болгарское царство. Столицей стала Фанагория, крупнейшая древнегреческая колония на берегу Керченского пролива. Славянам и болгарам вместе было легче отбиваться и от византийцев, и от грозных аваров. Но многое изменялось со временем. Болгары успешно угрожали Византии и брали с нее дань, столицей царства на тот период уже был город Плиска. Позже рухнул Аварский каганат и влился в Болгарское царство, а сами хозяева, еще недавно воинственные кочевники-болгары, растворялись в более развитой культуре оседлых южных славян, оставив по себе единственную память: имя здешних балканских земель – Болгария. И уже с 865 года ее правители, приняв от Византии православие, стали официально называться царями. А православный царь Симеон основал новую столицу – Преслав. Именно при нем в состав Болгарского царства входили великие земли! Нынешняя Болгария и Румыния, Македония и Сербия, часть Венгрии и Албании, Греции и Украины и почти вся территория европейской Турции!

Это было великое время для Болгарского государства! Именно тут рождалась славянская культура, росло ее сердце, тут подвижники и святые православной церкви Кирилл и Мефодий создали славянскую письменность. Отсюда, из Болгарии, они передали еще языческой Руси великое слово Господа!

Так разве не велика была эта земля?

Но уже Петр, сын царя Симеона, желавший стать монахом и почти силком привлеченной к великой власти, оказался таким слабым правителем, что потерял почти все главные земли государства. Другой царь, Самуил, истинный полководец, сумел вернуть половину утраченного. Но в 1018 году Византия покорила Болгарию – и та перестала существовать почти на два века, став дальней обескровленной провинцией империи. Не было тут больше ни своей армии, ни своих полноправных князей. И за это печальное время Болгарию терзали и мучили многие воинственные племена, вышедшие на политическую арену Европы – и дикие венгры, и безжалостные норманны, и жестокие печенеги. Да, было сопротивление, были народные восстания и ополчения, и все заканчивалось трагическими поражениями.

Но, как правило, государства возрождаются и процветают тогда, когда терпят крах за крахом некогда могучие их соседи-завоеватели. В конце XII века Византию раздирали внутренние противоречия и междоусобицы и она готовилась потерпеть великое поражения от латинян. Именно тогда болгары, войдя в союз с половцами, и нашли в себе силы отколоться от империи и завоевать независимость. Царь Калоян, получивший греческое воспитание, пока находился у них заложником, мстил грекам с такой жестокостью, вырезая гарнизоны их крепостей, что получило прозвище «Ромеоубийца». А папа Иннокентий даже наградил его титулом «императора»!

Затяжные войны не прекращались и все последующее столетие: болгары воевали с латинянами, татаро-монголами, венграми, сербами и прочими соседями, жадно пытаясь вернуть свое могущество.

Но этого сделать им было не суждено.

Все надежды рухнули в 1353 году, когда через Босфор стали переправляться турки-османы, возжелав покорить европейский мир. Они брали один город за другим: Пловдив, Софию, Велико-Тырново. Болгария развалилась на два государства – и оба эти государства год за годом гибли на глазах у всей Европы. Турки пожирали их, алчно выхватывая кусок за куском. Русь не могла помочь соседу – ее люто истязали монголы. Западные государства – католики! – решили помочь болгарам, устроили крестовый поход, но его вожди не смогли договориться, кто же будет управлять огромным войском, и крестоносцы потерпели страшное и позорное поражение под Никополем в 1396 году. Но лучше оказалось тем, кто погиб на поле боя, потому что султан Баязид буквально вырезал благородных рыцарей, оказавшихся в плену, а остатки их продал в рабство. Вернулись за огромный выкуп лишь самые богатые аристократы.

Для Болгарии начиналось затяжное пятисотлетнее османское господство, а с ним – полное разорение или запустение некогда цветущих балканских городов, избиение и унижение населения, вследствие чего оно значительно сократилось и до срока потеряло волю к жизни.

Возможно, все бы так и оставалось…

Но рядом столетиями крепло и отхватывало грандиозные по масштабам европейские и азиатские территории Российское государство, братское южным славянам по вере. Именно это и внушало уверенность в самые отважные болгарские сердца…