Вор звездной пыли

Лули снова сосредоточилась на сражающихся толпах. Большинство джиннов бились друг с другом; Айша бинт Луас оживляла все трупы, заставляя сражаться с бывшими товарищами. Лули увидела и Риджу: они проламывались сквозь врагов, словно это стены, которые надо разрушить. Она воспользовалась этой неразберихой, обходя поле боя по краю и уворачиваясь от клинков, в поисках Омара.

Она как раз увидела, как он сражается с каким-то трупом, когда на кого-то налетела. Лули отступила, поднимая пылающий кинжал, и увидела… пустоту.

А потом воздух перед ней замерцал и расступился и показались золотистые глаза, которые смотрели на нее через какую-то прореху в мире.

– Мазен?

Она изумленно уставилась на него.

Он открыл рот для ответа, но вместо этого завопил:

– Сзади!

Она повернулась и увидела окровавленного вора, чья сабля была уже у самого ее лица. Клинок был слишком близко, чтобы его отвести. Она зажмурилась.

И открыла глаза, когда удара не последовало. Вор оказался на земле и бился с какой-то невидимой силой.

Мазен! Он был по-прежнему скрыт, но она услышала, как он еле слышно молится.

Лули рванула к упавшему вору с кинжалом. Его огонь против джиннов не работал, но сам клинок все-таки резал. Она всадила его прямо в грудь джинна. Тот полоснул ее своим кинжалом. Лули поймала удар рукой, и под кожей расцвела боль.

А потом внезапно и ее, и джинна снесло с земли. В следующую секунду она уже упала обратно в грязь, рядом с кинжалом Кадира. Вскинув голову, она увидела вора. А еще – громадную птицу, сжимающую его в когтях.

– АФВАН, – произнесли Риджа громким, гулким голосом, полным презрения.

Лули отвернулась, чтобы не смотреть, как они рвут джинна на части.

– Шукран! – слабо произнес Мазен вслед улетающему Перевертышу.

Принц пошел к ней, открыв половину лица. Это выглядело пугающе.

Она поспешила протолкнуть сквозь стиснувшую горло гордость:

– Шукран.

«Спасибо, что спас меня».

Мазен кивнул.

– Мой брат… Ты обещала мне мщение.

Она чуть помедлила. Странно было видеть, как ее собственная жажда мести отражается в глазах мягкосердечного сказителя. «Насилие ему не идет», – подумала она, но тут же отмахнулась от этой мысли. Оно никому не идет.

– Держись позади меня.

Она снова ринулась в бой. Когда она оглянулась, принц уже исчез, однако он держался так близко, что она слышала его дыхание.

Омар был везде – и нигде. Порой он насмешливо ухмылялся ей издалека. Порой оказывался в гуще схватки, исчезая за мгновения до удара противника. Лули поняла: это иллюзия.

Она бросила взгляд на разрушающиеся окрестности. Кадир стоял в центре хаоса, грозя противникам саблей. От его тела бежали струйки дыма. Хотя он продолжал прожигать в песке ямы, приходило новое подкрепление, а его силы явно убывали. Кто же эти джинны, с которыми сговорился принц? Как он вообще их нашел?

– Ты кажешься растерянной, аль-Назари. – Развернувшись, Лули увидела позади себя Омара с покровительственной ухмылкой на губах. – Почему бы не поискать меня твоим компасом? – Увидев на ее лице изумление, он хохотнул: – Да, Айша все рассказала мне про твою магию.

Лули передернуло. В этой сумятице она совершенно забыла про компас. И что он остался у Мазена. Она чуть было не оглянулась, ища его, но вовремя опомнилась. Раз Омар это предлагает, значит, это ловушка.

– Нет? Ну, тогда положись на удачу.

Принц вскинул руки.

Лули бросилась на него, замахиваясь пылающим кинжалом. Как и раньше, клинок Кадира прошел сквозь него. Ее занесло вперед, а Омар рассмеялся. Она упала, а когда поднялась, то вокруг нее стояли три Омара, и каждый наставлял на нее черный клинок.

– Прощай, купец, – сказали они тремя голосами.

Лули упала на колени, успев уйти из-под тройного удара. Она взглянула на песчаную землю.

На единственное отражение Омара, нависающего над ней.

Озарение пришло ударом молнии, а невидимый Мазен с громким криком бросился вперед, расталкивая иллюзии. Все три изумились.

Лули ощутила у себя на плече невидимую ладонь.

– Ахи! – Глаза у Омара сияли, улыбка стала такой широкой, что казалась почти безумной. У всех трех принцев выражение лица было одинаковым. – Айша мне сказала, что ты украл реликвию теневого джинна. Для тебя это идеальная магия!

Мысли Лули метались. Отражение… Отражение – это ключ. Реликвия ифрита могла создавать образ Омара, но не его отражение. Купец переводила взгляд с фантомов на отражение, пока не определила подлинного Омара: он приближался слева. Он будет сопротивляться, но Лули сможет его победить. Она сможет…

Нет! Она погрузила пальцы в песок. Сколько раз она бросалась навстречу опасности, доказывая свою непобедимость, чтобы потом ее спасали?

«Рассчитывать на помощь других – не слабость», – сказал ей Кадир.

– Отражение, – прошептала она. – У настоящего есть отражение. – Она содрогнулась и произнесла слова, которых еще ни разу не говорила: – Помоги мне.

Принц сжал ей плечо, и его рука исчезла.

– Я знаю, почему ты убил султана.

Голос Мазена прозвучал справа от нее. Один из принцев – не настоящий – повернулся лицом к нему, а остальные продолжали демонстративно смотреть на нее, прищурив глаза. Словно не доверяли ей.