Воронеж – река глубокая

Колодец срубили на века, хоть бы тысяча таких, как я, ударялись в него головой каждый день, он бы не покосился. Велосипед был нежнее, у него погнулся руль и лопнула цепь. Я сел у колодца, с обидой поглядывая на велосипед.

«Керосинка, - подумал я.— Боевой конь, как вер­ный товарищ, перенес бы меня через канаву, не выдал... Верно говорил Борис Борисович: машина — дура!»

Я достал из колодца воды. Дубовая бадья уравнове­шивалась журавлем, вода доставалась без труда, толь­ко умываться было неудобно — бадья мешала, при­шлось ее оттянуть немножко в сторону.

Набрав ледяной воды в рот, я брызнул на ладони, обмыл царапины. Пришлось нагнуться, потому что бадья раскачивалась и норовила ударить в голову. Я со злостью оттолкнул ее подальше. Она вернулась.

В ее возвращении чувствовалась тупая неизбеж­ность. Она обязательно должна была вернуться в точку, откуда начала движение.

«Почему она возвращается? — подумал я.— Поче­му? И никак иначе? Почему именно так? Кто это приду­мал?»

Я понимал, что земля притягивает бадью, что суще­ствует какое-то всемирное тяготение, которое существо­вало до моего рождения и будет существовать после моей смерти. И я всю жизнь обйзан подчиняться ему. Почему? А если я не хочу? Я человек... Почему я не могу изменить дурацкий закон тяготения по своей воле?

Я нагнулся, бадья просвистела над головой и ушла в сторону.

«Не отойду! — решил я.— Не отойду — и все! Так хочу! Что тогда произойдет? Ничего не произойдет. Бадья не посмеет ударить, потому что я не хочу этого, я ее пересилю. Не ударит! У меня будет иначе. Не как у всех!»

Мною овладело упрямство. Меня возмущала про­стейшая истина, ясная, как день,— закон тяготения возмущал своей тупостью и неизбежностью. Я не укло­нился. Я стоял прямо.

И бадья... она ударила по лбу. И я понял, что простейший закон тяготения не изменить. Никому не преодолеть его, и он вечно будет подавлять волю людей неизбежностью, ну, а кто не понимает его, у того будет шишка на лбу.

И когда бадья вернулась вновь, я пригнулся. Отошел от колодца, поднял велосипед, цепь сложил в сумку из- под противогаза.

К школе я подошел, когда воздушный бой был в разгаре. На втором этаже в бывшей учительской стоял приемник, вокруг него сидели летчики в новеньких летных формах — ребята, которые сегодня не пошли в бой. Сидели еще какие-то красноармейцы. Я понял, что бесполезно предъявлять филькину грамоту —лет­чики не отдали бы приемника, да и поздно приемник нести в штаб: бой-то начался.

— Третий! Третий! Я — Пятый, слева! Погляди слева! — раздался чей-то встревоженный голос.

— Вижу!

— Вася, Вася, прикрой! Как слышал?

— Хорошо. Иду к солнцу.

— Петька, Петька, живой?

— Живой, так-трак-так... так-так!

Поразила тишина в эфире, в том смысле, что не слышно было ни гула моторов, ни стрельбы, сыпались короткие фразы, казалось лишенные смысла и логики.

— Звезда! Звезда!— раздался четкий, спокойный голос.— Говорит Орел, говорит Орел! Как слышимость? Прием!

— Я Звезда. Орел, слышу! Прием!

— С юго-запада подходят шесть «мессеров». С юго- запада подходят шесть «мессеров». Как слышал? При­ем!

— Спасибо! Вася, Вася, слышал? Прием!

— Слышал, Орел, слышал. Порядок.

Летчики нервно задвигались на стульях, несколько человек вскочили с места.

— Спокойно! — сказал мужчина в майке.— Тихо!

— Петька! Петька! Заходи! — раздалось минут че­рез десять из приемника.— Уходят!

Наступила пауза. Пауза затянулась... Потом зазве­нел радостный голос:

— Ребята! Земля! Петька сбил «мессера». Ребята! Слышите?

— Слышим. Молодцы! Гордимся вами! — послы­шался голос генерал-майора Горшкова.

Летчики у приемников заговорили разом, перебивая друг друга:

— Четвертого сбили! Вот это да! Кончилось то время, когда нас гоняли как воробьев. Товарищ ко­мандир, почему мы на отдыхе?

— Повезло ребятам! Три «юнкерса» и «мессер»... Почему мы сидим?

— Спокойно,— сказал мужчина в майке, по всей видимости старший.— У нас особая статья. И завидо­вать нечего — на две эскадрильи четыре немца. Нет, так не будем воевать, будем лучше. Пошли в класс, разбе­рем бой, насколько я его понял.

Мужчина в майке выключил приемник.

— Больше ничего не будет интересного, противник рассеян, уходит с линии фронта. Бомбы побросал где попало, до цели не дошел. Маловато сбили. Дешево фактор неожиданности разменяли — теперь будет хо­дить большими группами, с сильным прикрытием. Лет­ный состав у немца молодой — опытных посбивали за два года. На днях, буквально на днях, где-то рядом сбили первого немецкого аса Рихтгофа. Сбили началь­ника немецкой истребительной дивизии Мельдерса, вместо него назначен теперь Баумбах. Ладно, кончай ночевать. Пошли в класс!

Летчики из учительской, я — за ними. Я не мог не пойти за ними. Они мне нравились — сильные, уве­ренные в себе ребята.

В восьмом классе «Б» громоздились парты, сне­сенные сюда со всего этажа, лишь у классной доски было пространство. Летчики расселись за партами, некоторые залезли чуть ли не под потолок, сели на верх­них партах, я забрался вниз, как в дот. Меня не прогнали, мужчина в майке покосился, увидев мою нашивку за тяжелое ранение, и ничего не сказал.