Воспоминания одной звезды

— Какое свинство, что мне нельзя хотя бы чуть-чуть попробовать эти замечательные яства. А ведь они еще и задаром достались!

Когда мы наконец приземлились, я вновь попыталась убедить ее в том, что нужно немедленно отправляться назад, но она упрямо отказывалась сделать это: не хотела разочаровывать друзей, которые уже организовали разные вечеринки и заказали для нас экскурсии. Маргарет обещала, что не будет никуда торопиться, и я с большой неохотой сдалась, умоляя, чтобы она не переутомлялась, ни в чем не усердствовала.

Мы прекрасно проводили время на Гавайях, нас совершенно потрясла первозданная красота и удивительные цвета всего, что мы увидели на этих островах. Правда, примерно в середине нашего отдыха случился Карибский кризис…[386] Мы слышали смелую речь президента Кеннеди, который потребовал, чтобы русские убрали с Кубы свое оружие. Все выглядело очень серьезно, даже показалось, что вот-вот может начаться война, поэтому я захотела поскорей вернуться в Сан-Антонио.

— Если начнется война, — настойчиво объясняла я подруге, — мы хотя бы будем на большой земле и в собственном доме.

— Поверь, Полита, никакой войны не будет, — спокойно возразила Маргарет. — Особенно из-за Кубы. Русским это так же не нужно, как и нам. Они просто проверяют, насколько далеко мы позволим им зайти.

— Может и так, — упорствовала я, — однако мы все равно отсюда улетим.

Я отправилась в агентство по продаже авиабилетов, а там уже невероятное столпотворение. Очень многие восприняли ситуацию точно так же, как и я. В конце концов мне удалось обратиться к одной из сотрудниц отдела и перенести наш отлет на континент уже на следующее утро.

Когда я сообщила об этом Маргарет, она немного огорчилась:

— Но мы же пригласили на завтрашний вечер, на коктейли, столько людей, у кого сами были в гостях! Мы просто обязаны ответить на их гостеприимство!

— Я забронировала билеты на завтра утром. А знакомым мы можем послать телеграммы. Они всё правильно поймут.

В этот момент раздался телефонный звонок, и Маргарет сняла трубку. Это опять была ее племянница Пет, она звонила из Сан-Антонио.

— Ненти, ты в курсе всей этой истории насчет Кубы? — спросила она.

— Да. Сегодня утром узнала.

— Знаешь, по-моему, тебе нужно как можно скорее сматываться оттуда, с Гавайев этих.

— Не беспокойся. Полита уже все устроила, хотя я и была против. Мы завтра утром улетаем отсюда.

Однажды в 1963 году, после полудня, в сильный июльский зной, мы сидели в прохладной библиотеке, когда позвонил телефон. Вскоре вошел Уолтер, наш дворецкий, и объявил, что звонят из Голливуда и спрашивают меня. Мы с Маргарет обменялись недоуменными взглядами, и я подошла к аппарату.

— Мисс Негри, — сказал незнакомый голос, — это Уильям Андерсон. Мы с вами не знакомы. Я работаю на студии Уолта Диснея. Я буду продюсером фильма «Лунные пряхи». Вы читали эту книгу?

Я слышала, конечно, что-то про этот бестселлер, который написала Мэри Стюарт[387], но не читала его. Он пояснил мне:

— Понимаете, там для вас есть прекрасная роль — мадам Хабиб. Уолт и я, мы оба считаем, что вы идеально подходите для нее.

— Мне это лестно слышать, но я больше не снимаюсь в кино.

— Ваше имя будет на афишах самым крупным шрифтом, а играют в фильме одни звезды. Роль эпизодическая, но принципиально важная. Это не займет у вас много времени. Мы планируем съемки на студии Pinewood, в Лондоне.

— Мистер Андерсон, но я не хочу возвращаться в кино.

— Давайте так: перед тем, как окончательно отказаться, прочтите, пожалуйста, сценарий. С вашего позволения, я вам все же его пришлю. Прочтете, а потом уже решите, как пожелаете. Мы готовы оплатить все ваши расходы — транспорт, отель, всякие траты, для вас и для сопровождающих лиц. Это, разумеется, помимо гонорара.

Я вернулась в библиотеку, рассказала Маргарет об этом разговоре, посмеялась над формулировкой «сопровождающие лица»:

— Может, они думают, что я по-прежнему разъезжаю всюду с секретаршами, парикмахерами и прислугой? Что это еще за «сопровождающие лица»?

— А я, душа моя? Я же и есть твое сопровождающее лицо, — радостно захлопала в ладоши Маргарет. — О, давай соглашайся, Полита. Это же так здорово!

— Только не начинай тоже меня обрабатывать.

— Ну, хорошо, — утихомирилась она. — Подождем, посмотрим, что там за сценарий. Так будет правильно.

Когда сценарий прислали, я отдала его Маргарет, чтобы она прочла его первой. Когда она дошла до конца, то тут же влетела ко мне в комнату и с восторгом воскликнула:

— Тебе обязательно нужно это сделать! Мадам Хабиб — замечательный персонаж!

— Знаю-знаю, конечно, — ухмыльнулась я. — Эта роль вновь вознесет меня на самый верх!

— И не надо издеваться. Уверена, что это вполне может быть. Мадам Хабиб — по-настоящему восхитительный тип роковой женщины!

— Ну, мне уже не раз доставалось играть различных «роковух». Я уже не в том возрасте, чтобы начинать все сначала.

Она сунула мне в руки сценарий со словами:

— Да ты прочти сначала! Ты же сыграешь эксцентричную любительницу драгоценностей. Самую богатую женщину в мире. Лучше не бывает!