Воспоминания. От службы России к беспощадной войне с бывшим отечеством – две стороны судьбы генерала императорской армии, ставшего фельдмаршалом и президентом Финляндии

В течение лета мой «маньчжурский» ревматизм все сильнее давал о себе знать, и, когда в конце августа я едва мог ступить шаг, дивизионный врач настоял, чтобы я подлечился на горячих источниках Одессы. Передав командование на время отсутствия начальнику штаба кавалерийского корпуса генералу Дистерло, я отбыл в Одессу. Этот прекрасный город на берегу Черного моря был центром всего Юга России и обладал своим особым характером. Население на берегах Черного моря представляло собой смесь всех рас. Красивые женщины и привлекательные мужчины с их южным темпераментом придавали жизни в Одессе совершенно иной стиль, чем в северных частях империи. Вряд ли нужно говорить, что я наслаждался новыми впечатлениями и несколькими неделями отдыха вдали от военной суеты, а также радостью общения с моей сестрой Софи. Старшая медсестра хирургического госпиталя в Хельсинки, она проделала долгий путь в Одессу, чтобы составить мне компанию. Как ни тяжело было расставаться со своей дивизией, это была приятная возможность поразмыслить об общей военной и политической ситуации, что было практически невозможно на фронте. У меня было много интересных и ценных бесед с больными и ранеными офицерами, которые, как и я, были направлены в Одессу.

Картина, представшая передо мной, была более удручающей, чем я мог ожидать. Хотя все гарнизоны и склады были до отказа заполнены миллионами призванных солдат (которые в основном проводили время в праздности и создавали ценную питательную среду для революционной агитации), боеспособный состав армии сократился примерно на миллион человек. Многие дивизии насчитывали всего пару тысяч штыков и не могли быть укомплектованы из-за нехватки вооружения. Новые войска прибывали на фронт практически без подготовки. Тысячи людей фактически не умели обращаться с винтовкой, а нехватка офицеров и унтер-офицеров становилась все более серьезной. Единственным светлым пятном был Кавказский фронт, где турки потерпели тяжелое поражение, но несомненно, что сделавшие его возможным подкрепления были бы полезнее на главном театре военных действий.

Вопрос о материалах и снаряжении действительно вызывал тревогу. Во время отступления орудия, винтовки, телефонные аппараты, повозки и полевые кухни были изношены, потеряны или уничтожены, а замены им не хватало, поскольку никаких признаков оживления промышленности не наблюдалось.

Поражение России подорвало надежды на успешную политику на Балканах. Румыния, в 1915 году, казалось, готовая присоединиться к Антанте, отступила, а силы, которые стремились к разрыву с Россией, набирали вес. Болгария, все больше и больше склонявшаяся на сторону Центральных держав, вскоре нападет на Сербию.

Общественное мнение крайне возмущалось такой позицией, и, конечно, требовалось найти козлов отпущения. Таким образом, великий князь Николай Николаевич был назначен командующим Кавказским фронтом, а император принял на себя Верховное командование. Великий князь был солдатом, знавшим свое дело, твердой рукой командовал армией и пользовался большим авторитетом как в ней, так и в империи в целом. Почти все понимали, что император будет главнокомандующим только номинально и что со своей склонностью к замкнутости он никогда не сможет создать себе необходимый авторитет и популярность в армии. Поставив себя во главе вооруженных сил, особенно в столь неудачно выбранное время, он подвергал опасности положение императорской семьи. Более того, императору во время его вынужденного отсутствия в столице было бы трудно эффективно следить за другими важными делами империи, и это должно было способствовать его окончательной изоляции и лишению власти.

Среди министров, выбранных в качестве козлов отпущения, был военный министр генерал Сухомлинов, ставший объектом позорного обливания грязью. Его больше, чем кого-либо другого, обвиняли в неспособности мобилизовать промышленность и организовать складирование материалов. Генерал Сухомлинов в довоенные годы с большим мастерством провел реорганизацию армии, и любые недостатки в промышленном потенциале страны следует списывать на ряд финансовых и других факторов.