«Резвая игра» словами, метафорами, литературными аллюзиями (часто разъяснёнными автором в примечаниях), звуками и рифмами, наличие сюрреалистических образов впервые проявились в «Золушке» (1970) и получили предельное выражение в поэме «Играющий человек» (1973). Название поэмы взято из книги голландского культуролога Йохана Хейзинга «Homo Ludens». Свою поэму Иваск определил как «гимн благодарения». «В нем, – пишет американская исследовательница Т. Пахмусс, – сочетаются не сразу поддающиеся расшифровке философские и литературные намеки, цепь разнородных ассоциаций и образов и “звуковые” сцепления. <…> В основу текста заложены две темы – тема Играющего человека, живущего вне времени в пространстве, и тема рая, существующего одновременно на земле и в небесах. <…> «Homo Ludens» – это также поэма о литературе». Автор то обращается к воспоминаниям своей жизни, то дает свои комментарии, то адресует стихи различным поэтам, с которыми он был знаком лично или по стихам (Вяч. Иванову, Г. Адамовичу, В. Перелешину, И. Бродскому, Д. Бобышеву) или упоминает их (Н. Моршена и В. Маркова). Вся эта сложная система, построенная по принципу свободного монтажа, должна, по мнению автора, помочь ему самому и читателю обрести рай.
Прозаическая «Повесть о стихах» Ю. Иваска явно перекликается с «Доктором Живаго» и «Охранной грамотой» Б.Л. Пастернака. Еще в 1930 году Иваск писал «О Пастернаке»: «среда, вырастившая его, – интеллигентская, московская». Интеллигентская среда – и в центре книги Иваска. Значительный интерес представляют путевые (с элементами философских) наблюдения писателя в книге «Завоевание Мексики». Иваску принадлежит множество статей и рецензий о русских писателях и их книгах, в том числе Баратынском, Батюшкове, Достоевском, Клюеве, Гумилеве и обоих Ивановых, Пастернаке, Цветаевой и Маяковском, Набокове.
Иваск похоронен на городском кладбище Амхерста (штат Массачусетс). Его архив хранится в библиотеке Йельского университета (США).
Сочинения
Царская осень. – Париж, 1953
Хвала. – Вашингтон, 1967
Золушка. – Н.-Й., 1970
Константин Леонтьев (1831–1891): Жизнь и творчество. – Bern; Frankfurt / М., 1974
Завоевание Мексики. – Холиок, 1984
Я – мещанин. – Холиок, 1986
Повесть о стихах. – Н.-Й., 1987
Играющий человек. – Париж; Нью-Йорк, 1988
Похвала российской поэзии /
Предисл. Д. Бобышева. – Таллин, 2002.Публикации
Апология пессимизма. – Нов. град, 1939. № 14.
Архимандрит-классик//
Афины и Дельфы //
Афон//НЖ 1963. № 73.
Афонские отшельники //
Баратынский
Баратынский. –
Батюшков
Бах//НЖ. 1969. № 96.
«Бесприданница» //
Бодлер и Достоевский //
Борис и Глеб. – Вестник, 1958. № 49.
Бунин
В.В. Вейдле//НЖ 1979. № 136.
В.В. Набоков
В.Л. Пастухов //
Венеция Мандельштама и Блока //
Вдвоем с котом //
Византия
Возможность поэзии //
Волшебные звуки //
Воронежский Мандельштам //
Воскресение в Рутланде //
Вторая
Г.В. Адамович
Георгий Иванов //
Георгий Петрович Федотов (1886–1951)//
Гости
Доверие к свету. (О Пушкине) //
Дон Кихот
Е.Э. Малер
Евангельский реализм.
Екшины
Ефиоп Иванович //
Заметки писателя//
Замок ангела
Записки читателя //
Заумь
Заход//Ковчег, сб. 1942.
Золушка//
Играющий человек
Из цикла Царская Осень //
Испанская лестница //
Исповедь горячего сердца //
Клюев
Когда же, наконец, истощится терпение //
Константин Леонтьев //
№№ 133–141; 1964. №№ 146–151.
Литературные заметки
«M.R.W.H.»//W. 1948. № 19.
Мантуанское утро //
Мексиканский дневник //
Мельников-Печерский //
Мимолетности Бориса Филиппова//
Младший брат//
Молчание//Опыты. 1953. № 1.
И. Гумилев. Г. Иванов //
Н.Н. Белоцветов//НЖ 1950. № 24.
«Не моргая в пространство глядит…» //
Новый Иерусалим //
Новый Орлеан //
О.А. Мочалова
О. Алексей Мечев //
О послевоенной эмигрантской поэзии //
О смерти кн. Святополк-Мирского //