Восток, Запад

– Я думал, тебе руку оторвало, кровь хлещет или, по крайней мере, хоть синяк под глазом, – сказал он. – А ты вырядился, как в оперу, разве что трости с накидкой не хватает.

– Миссия окончена, – сказал Зулу и похлопал себя по нагрудному карману. – Все вот здесь, все в порядке.

– Чего ж гнал про красный экран?

– Пронесло, – сказал Зулу. – Пошло по другому сценарию.

В машине Чеков открыл коричневый конверт и принялся читать списки, где были имена, даты и адреса. Информация оказалась лучше, чем он рисовал себе в самых смелых мечтах. Луч прожектора, включенного здесь, на безымянной стоянке на обочине дороги посредине Центральной Англии, высветил дальние пригороды и деревни в Пенджабе. Высветил темные фигуры, рассеяв скрывавшую их тьму.

Чеков восторженно присвистнул.

Зулу на пассажирском сиденье склонил голову в театральном поклоне.

– Поехали, – сказал он. – Не будем испытывать судьбу.

Они ехали по Среднеземью.

Когда машина свернула со скоростного шоссе, Зулу сказал:

– Между прочим, я решил уволиться.

Чеков выключил зажигание. Слева, в просвете между домами, были видны башни Уэмбли.

– Что? Экстремисты тебе промыли мозги?

– Не болтай глупостей, Чеков. Какие еще экстремисты нужны после убийств в Дели? Погибших сотни, может быть, тысячи. Сикхов жгут заживо, снимают с них скальпы на глазах у детей. Убивают даже подростков.

– Нам об этом известно.

– Тогда, джи, вам должно быть известно и кто за всем этим стоит.

– Нет никаких доказательств. – Чеков повторил заявление полиции.

– Есть свидетели и фотографии, – сказал Зулу. – И мы об этом знаем.

– Есть мнение, – медленно проговорил Чеков, – что сикхи обязаны заплатить за смерть Индиры.

Лицо у Зулу окаменело.

– Ты же меня знаешь и, надеюсь, понимаешь, что сам-то я так не думаю, – сказал Чеков. – Зулу, ради бога, давай, а? Давай всегда будем вместе?

– Конгресс не назначил комиссии, – сказал Зулу. – Несмотря на обвинения в соучастии. Я подаю в отставку. И ты должен сделать то же самое.

– Черт возьми, коли ты теперь такой радикал, – вскричал Чеков, – то зачем привез эти списки? Что ж ты бросаешь дело на полпути?

– Я сотрудник безопасности, – сказал Зулу, открывая дверцу. – Любой террорист для меня враг. А для тебя, при определенных обстоятельствах, выходит, что не любой.

– Зулу, погоди! – крикнул Чеков. – Тебе что, совсем наплевать на карьеру? А жена, а четверо мальчишек? А старые друзья? Ты что, знать теперь меня не хочешь?

Зулу был уже далеко.

* * *

Больше Чеков и Зулу не встречались. Зулу переселился в Бомбей, а так как спрос на частную охрану в этом бурлящем, богатом городе только рос, то и щит и меч у Зулу не ржавели, так что он не бедствовал. У него родилось еще трое детей, опять мальчики, и Зулу живет с ними со всеми счастливо и по сей день.

Чеков же так и не женился. Однако никаких сложностей по пути наверх, которых он боялся, не случилось. Он поднимался быстро. Но потом, в мае 1991 года, Чеков случайно оказался в составе группы, сопровождавшей господина Раджива Ганди в поездке на юг Индии в деревню Шриперумбудур, где тот намеревался встретиться с избирателями. Людей из службы безопасности в группе было намеренно мало. Ганди считал, что на предыдущих выборах именно обилие охраны создало барьер между ним и электоратом. На этот раз он решил познакомиться с народом поближе.

Когда отзвучали положенные речи, Ганди вместе со всей своей свитой спустился с подиума. Шедший всего в нескольких шагах от него Чеков сразу заметил невысокую тамильскую женщину, которая вдруг выступила из толпы. Она взяла Ганди за руку и так задержала его на мгновение. По ее улыбке Чеков мгновенно все понял, и понимание это полыхнуло в нем с такой силой, что время остановилось.

Тем не менее он все же успел сделать несколько выводов.

– Эта тамильская женщина никогда не была в Англии, – отметил он для себя. – Наконец-то мы не нуждаемся в импорте. Отличное, можно сказать, заключение для давней речи на давнем обеде. – И потом еще с чувством подумал: – Трагедия состоит не в том, как человек умирает, а в том, как он живет.

* * *

Сцена вокруг померкла, растворившись в облаке света, и Чеков перенесся на мостик космического корабля “Энтерпрайз”. Экипаж был на месте. Впереди, рядом с Чековым, сидел Зулу.

– Защитный экран выведен из строя, – произнес он.

На главном мониторе разворачивался, готовясь к атаке, “Крылатый охотник клингонов”.

– Одно попадание, и нам конец! – воскликнул доктор Мак-Кой. – Ради Бога, Джим, сделай что-нибудь.

– Логическая ошибка! – ответил старший офицер Спок[59]. – Без кристалла невозможно выйти в искривленное пространство. На простых двигателях от “Крылатого охотника” не уйти. Следуя логике, единственная возможность, которая у нас еще осталась, это сдаться на милость победителей.

– Сдаться клингонам! – вскричал Мак-Кой. – Черт возьми, ты, остроухий холодный арифмометр, ты что, не знаешь, как клингоны поступают с пленными?

– Фазовые батареи не работают, – доложил Зулу. – Защитное поле на нуле.

– Должен ли я попытаться связаться с капитаном клингонов, сэр? – спросил Чеков. – По нам вот-вот откроют огонь.