Воздушная битва за Одессу

До 11:20 полк сделал еще три вылета на перехват вражеских самолетов, но, как и коллеги из 4-го полка, обнаружить их пилоты не смогли.

С 13:30 до 19:00 истребители 55-го ИАП прикрывали переправу через Днестр в районе Криулени и Ташлыка. Самолеты сменяли друг друга вахтовым методом таким образом, что над объектом постоянно одновременно находилось не менее пяти истребителей. Правда, пользы от этой упорной летной работы не было, вражеские самолеты над переправами так ни разу и не появились.

Чуть больше «повезло» в этот день летчикам 146-го ИАП. С 07:15 до 17:00 они в общей сложности 9 раз вылетали на перехват самолетов противника и трижды вел бой с Me-109 и неопознанным бомбардировщиком. Правда, безрезультатно. Во время одной из схваток один истребитель получил пробоину в маслорадиаторе.

В 12:00–12:50 пара истребителей вела разведку в районе Орхея и Сарацени-Векки. При этом у МиГ-3 лейтенанта Бориса Хлуда произошла поломка двигателя и он совершил вынужденную посадку возле села Журы.

В 14:55 8 Су-2 из 211-го ББАП в сопровождении 6 МиГ-3 из 146-го ИАП с высоты 300 м атаковали войска противника на опушке леса в районе Делиштя, сбросив на них 12 фугасных и 80 осколочных бомб. Этот вылет еще раз продемонстрировал уникальные возможности бомбардировщиков Су-2, которые были способны наносить удары фактически с бреющего полета, при низкой облачности, висящей на высоте 500–600 метров. При этом самолет одновременно выполнял и функции штурмовика, после сброса бомб «сушки» обстреливали войска в лесу из пулеметов, израсходовав в общей сложности 2650 патронов. Вылет прошел без потерь, но из эскорта не вернулся на базу МиГ-3 старшего лейтенанта А.В. Оборина.

В 17:00 самолеты, опознанные как Me-109 совершили налет на аэродром Воронково, на котором базировались 146-й ИАП и 299-й ШАП. В результате были выведены из строя два МиГ-3 и один И-16, убиты младший воентехник Н.И. Тимченко и моторист сержант В.Ф. Подержаков.

В этот день поучаствовал в боях и 67-й ИАП. Возвращаясь с боевого задания на свой аэродром, младший лейтенант Дмитрий Чватов обнаружил летящий на небольшой высоте румынский разведчик IAR-39 бортовой № 55 из 16-й ближнеразведывательной эскадрильи. Однако перед этим летчик расстрелял весь боезапас, поэтому ему ничего не оставалось, как идти на таран. Правда, выполнил его Чватов прямо-таки ювелирно. И-16 разбил хвостовое оперение вражеского самолета, вследствие чего тот потерял управление и упал около Булгарийки. Все три члена экипажа (адъютант Эжен Фабиани, локотенант Георге Апостол и капрал Йон Агачи) при этом погибли. Сам же Чватов благополучно приземлился на свой аэродром со слегка укороченными лопастями винта.

Кроме того, истребитель PZL-11f бортовой № 55 адъютант-майора Михая Раду из Esk. 45 Van. был подбит советскими истребителями. При аварийной посадке на аэродром Хуши самолет скапотировал и был разбит, а его пилот тяжело ранен.

В этот же день все находящиеся в строю истребители 69-го ИАП были переброшены в тыл на одесские аэродромы. По официальным данным, на тот момент полк потерял в Молдавии только 3 И-16 (2 сбиты в воздушных боях, 1 сильно поврежден при налете авиации противника на аэродром в Тирасполе). В действительности на тот момент потери полка только сбитыми в боях составляли как минимум 5 И-16. После этого капитан Лев Шестаков был назначен и. о. командира полка вместо подполковника А.Н. Марьинского, который при этом продолжал летать на боевые задания в качестве рядового летчика.

Тем временем советские войска эвакуировали плацдарм на правом берегу Дуная, который они успешно удерживали в течение трех недель. Также в этот день был оставлен и Кишинев.

17 июля

Этот день наглядно продемонстрировал, что однообразная и шаблонная тактика действий, упорно применявшаяся командованием 20-й САД в течение нескольких недель, была неэффективной. Особенно в части использования своих истребителей.

Так, 4-й ИАП с раннего утра и до 15:00, не щадя сил, патрулировал пустое небо над своим аэродромом, выполнив 18 самолето-вылетов общей протяженностью 19,5 часа. 6 раз истребители безуспешно вылетали на перехват вражеских самолетов «по-зрячему», но в очередной раз так никого и не обнаружили. Осуществлялось традиционное барражирование над переправами через Днестр и прочие патрульные полеты. И только одному звену И-16, патрулировавшему над Рыбницей, в 07:05 «посчастливилось» встретиться с Me-109 и провести один воздушный бой. В результате «не вернулся с задания» лейтенант Н.В. Рыжков. Итого: одна встреча с противником при 53 самолето-вылетах. Про сбитые самолеты противника наши летчики не заявили. Тем не менее в этом бою был подбит румынский Не-112В бортовой № 10 из Esk. 52 Van., который совершил аварийную посадку западнее аэродрома Бырлад. Его ремонт занял более 2 месяцев. Кроме этого, был подбит (очевидно, огнем с земли) ближний разведчик IAR-38 бортовой № 26 из Esk. 13 Obs. Самолет разбился при аварийной посадке на аэродроме Ивешти, а все три члена его экипажа были ранены.