Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Интерес «Ливерпуля» к нему начался в «Селтике», но они усилили свою скаутскую работу по поводу игрока, когда Клопп понял, что ведущий защитник является приоритетом. «Ливерпуль» наблюдал за более чем тридцатью центральными защитниками, следя за их прогрессом в пятнадцати-двадцати играх. Это привело к тому, что были сформированы два списка: четыре цели первой категории и четыре цели второй категории – последние были более молодыми защитниками, которые могли подняться в более высокую группу, если их ожидаемое развитие было бы реализовано. Калиду Кулибали из «Наполи» и Эмерик Лапорт из «Атлетика Бильбао» были в том же списке, что и ван Дейк, но Клопп считал, что голландец может сразу же обосноваться на Энфилде, учитывая, что он уже четыре года провел в Англии. Одной из первых игр Клоппа за «Ливерпуль» стала победа над «Саутгемптоном» со счетом 6:1 в Кубке Лиги. Ван Дейк не произвел здорового впечатления, столкнувшись в тот вечер с тем, что было в основном резервной командой, но год спустя Клопп решил попытаться подписать его после ничьей 0:0 в матче в Саутгемптоне, в одном из моментов которого Садио Мане попытался оторваться от ван Дейка, чтобы найти свои варианты для завершения атаки, когда голландец каким-то образом догнал его, блокируя удар. Клоппу нужен был лидер, но ему также нужна была скорость, учитывая то, как «Ливерпуль» давил на соперников. Клопп наклонился к своему помощнику Петеру Кравицу и прошептал: «Это он самый».

Он станет сделкой на £75 млн. В последний раз, когда «Ливерпуль» выиграл титул, в 1990 году они одиннадцать раз оставили свои ворота в неприкосновенности. Еще один матч в сырую ночь в Вулверхэмптоне в пятницу перед Рождеством был уже одиннадцатым «сухим» в сезоне «Ливерпуля», который не достиг еще и своей середины. Вирджил ван Дейк забил в тот вечер, занеся в ворота оппонента второй гол «Ливерпуля», который обеспечил себе комфортную победу со счетом 2:0 над хитрым соперником, чей рекорд против шести лучших команд Премьер-лиги был выдающимся. «Волки» впервые с 1980 года пробились в Европу, но дистанция между уровнями этих команд была отмечена не только стандартом первого гола Мохамеда Салаха, но и выступлением ван Дейка на Молинью, где он играл как планета со своим собственным гравитационным притяжением. Когда Адам Траоре, предположительно самый быстрый игрок Премьер-лиги, попытался проскочить мимо него, ван Дейк последовал за ним, как танк, оснащенный двигателем «Феррари», выталкивая вингера в сторону, как будто это было проще всего сделать – такой же естественный акт, как дыхание или секс.

К концу кампании ван Дейк выходил против Лионеля Месси, Криштиану Роналду, Эдена Азара, Неймара, Килиана Мбаппе, Карима Бензема, Харри Кейна и Лоренцо Инсинье в течение предыдущих полутора лет, и ни один из них не смог пройти мимо него ни разу.

«Он именно такой, каким я его себе и представлял», – размышлял Клопп, хотя этого нельзя было сказать о директорах «Виллема II». К лету 2019 года ван Дейк не только стал самым дорогим защитником в мире, но и всего лишь шестым защитником в истории, который был назван Лучшим игроком года по версии ПФА, за которого проголосовали его соперники. Он сыграл больше минут, чем любой другой игрок «Ливерпуля», у него было больше касаний, чем у любого другого игрока «Ливерпуля» – только Жоржиньо, полузащитник «Челси», сделал больше передач в течение сезона – и он сделал более чем вдвое больше выносов, чем ближайший товарищ по «Ливерпулю».

Статистика, однако, скорее поддержит его ценность, чем определит ее. Через несколько недель после того, как он впервые подписал контракт с «Ливерпулем», забив победный гол в дебютном матче против «Эвертона» в Кубке Англии, Алекса Окслейда-Чемберлена спросили о влиянии ван Дейка даже после столь короткого пребывания на Энфилде. «Так, – сказал он. – Он крутой парень, это точно. Это все равно что иметь старшего брата в одной команде с тобой на детской площадке».

Глава 6 В моем доме в Ливерпуле

СТИВ РОТЕРЭМ СМОТРЕЛ ИЗ ОКНА своего кабинета, откуда открывался панорамный вид как на город, который он представлял, так и на реку Мерси, воды которой принесли Ливерпулю его богатство, а затем отчасти и упадок.