Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Прежде чем перейти в Премьер-лигу, ван Дейк – к удивлению Леннона – остался в Глазго еще на год под руководством норвежца Ронни Дейла. «Я не проявляю неуважения к «Саутгемптону», но я думал, что он сразу же отправится в более крупный клуб. Это безумие, что самый дорогой в мире центральный защитник был прямо на пороге этих клубов, даже в «Гронингене», имея в виду, что Луис Суарес тоже был там. Почему ему потребовалось так много времени, чтобы добраться до места, которое соответствовало его таланту, – одна из величайших загадок футбола. Мне повезло, что я смог поработать с ним какое-то время, – заключил Леннон. – Сейчас он один из лучших защитников в мире, если не лучший. А кто еще? Тияго Сильва из «ПСЖ»? Или Рафаэль Варан из «Реала»? Возможно, Варан немного быстрее, но Вирджил технически лучше оснащен».

Леннон был болельщиком «Ливерпуля», когда рос в Лургане, Северная Ирландия. На его стене висели плакаты с Кенни Далглишем. Он считал, что подписание клубом Алиссона Бекера также имело большое значение для развития команды. Он с тоской вспоминал, как в ноябре 2017 года «Ливерпуль» упустил преимущество в счете 3:0 на выезде против «Севильи» и сыграл вничью со счетом 3:3. «Сейчас такого не может быть, – сказал Леннон. – Алиссон и ван Дейк изменили оборону. И это изменило имидж команды».

Вирджил ван Дейк стал самым дорогим защитником в мире, когда «Ливерпуль» подписал его из «Саутгемптона» в январе 2018 года. Сразу же «Ливерпуль» стал выглядеть более спокойной командой, но и гораздо более высокой. В нем 195 сантиметров, и тема роста отчасти объясняла его путь к этой точке. В 16 лет его брат, который на два года младше его, был выше его. Затем, летом 2007 года, ван Дейк вырос на 13 сантиметров. Это привело к проблемам с пахом и коленом. Чтобы стать футболистом, ему нужно было стать больше, но это также мешало его прогрессу, так как он проводил больше времени в комнате физиотерапевта, чем на тренировочном поле. Вскоре он надел футбольные бутсы со специальными стельками, чтобы защитить колено. Он был правым защитником, но после шестинедельного перерыва вернулся в «Виллем II» уже в качестве центрального защитника. Он не был выдающимся игроком, пока ему не исполнилось 19 лет, когда он стал капитаном резервной команды «Гронингена». На тренировки он ездил на велосипеде. Его первая зарплата пошла на уроки вождения. До этого, находясь в «Виллеме II» в Тилбурге на юге, он работал посудомойщиком в красивом районе соседствующей Бреды в ресторане под названием «Дядя Жан» – проводил вечера по средам и воскресеньям в таком месте, где есть тусклое освещение, частная столовая и украшенный сад для напитков летом.

Вместо этого эти деньги тратились субботними вечерами в районе Гроте-Маркт в Бреде, где он обычно заканчивал свою социализацию в «Макдоналдсе». Ван Дейку было 20 лет, когда ему выводили два камня после желудочной инфекции, за ней последовала операция на аппендиксе, из-за которой он провел в больнице тринадцать ночей. Он провел свой первый полноценный сезон в первой команде «Гронингена» и готовился к дерби с «Херенвеном», когда ему стало плохо. По его собственному признанию, до того момента он не питался здоровой пищей. В течение десяти из этих ночей он не мог ходить, а когда он снова смог ходить, в течение трех дней даже прогулка на десять метров заставляла его выдыхаться. Этот период заставил его более серьезно задуматься о собственной смертности, и это пошло на пользу его карьере.

Для футболиста, который выглядел несокрушимым в футболке «Ливерпуля», ван Дейк пришел к пониманию хрупкости тела раньше, чем некоторые. Он начал больше тренироваться, приезжая на базу раньше, чем остальные члены «Гронингена». В течение двенадцати месяцев скауты начали посещать Голландию, и «Селтик» был первым клубом, сделавшим ему предложение, которое он примет.