Возвращение Юного принца

Ехал я с тяжелым чувством, не зная, чтó увижу. Признаюсь, у меня камень с души свалился, когда я увидел Юного принца оживленно беседующим с бродягой, как с давним другом.

– Привет! – крикнул Юный принц, подбегая к моей машине.

Вид у него был свежий и бодрый, словно он провел ночь не на пыльном тротуаре, а в постели из лепестков роз.

Я поздоровался.

– Ну что, рассказал он тебе свою историю? – не скрывая любопытства, спросил я.

– Да. И знаешь, он совсем не бродяга. Он окончил университет, работал в крупной фирме. Жизнь его складывалась очень успешно. И вдруг во время ежегодного медицинского обследования у него обнаружили смертельно опасную болезнь. Врачи сказали, что жить ему осталось не более двух-трех месяцев. Представь себе его отчаяние. Он не захотел превращаться в обузу для своих близких и решил покончить с собой. К счастью, ему не хватило смелости... точнее, трусости, чтобы свести счеты с жизнью. Тогда он вскочил в первый попавшийся поезд и приехал сюда. У него не было ни сил, ни желания бороться за жизнь, а выпивка помогала ему ни о чем не думать.

Видя мое изумленное лицо, Юный принц улыбнулся. Что ж, я опять ошибся, наложив на незнакомого человека клише привычных суждений. Но Юный принц ни единым словом не обмолвился о моей ошибке и продолжал рассказывать:

– Мне пришлось всю ночь убеждать его вернуться домой. Я говорил, что родные окружат его любовью и заботой. Возможно, они вернут ему малую часть того, что получили. Вечной любви, может, и нет. Но пока ее дарят, она бесконечна.

– Ты прав, – сказал я, взволнованный его рассказом. – Я часто слышал, что последние недели и дни жизни бывают более яркими и насыщенными, чем предшествующие годы. Мне думается, время не всегда течет с одинаковой скоростью. Оно умеет сжиматься и растягиваться. Древние мудрецы советовали каждый день проживать так, словно это твой последний день. Представляешь, сколько удивительного мы могли бы сделать за этот день? А от скольких пустых и ненужных занятий отказаться? И еще я убежден, что смерть приходит к каждому из нас совсем не внезапно. Она приходит после того, как мы научились всему, чему должны были научиться, родившись в этом мире.

– Наверное, ты хочешь меня спросить, что я намерен делать дальше? – улыбнулся Юный принц.

Я молча кивнул.

– Я поеду вместе с этим человеком к нему домой и останусь там, пока я им нужен. В любом случае, нельзя отбрасывать возможность чуда.

Он снова улыбнулся и озорно мне подмигнул.

– И потом, знаешь, иногда врачи ошибаются в своих диагнозах.

С этими словами Юный принц обнял меня. Меня словно ударило электрическим током, от которого каждая клеточка моего тела, все его нервы и артерии зарядились новой энергией. На мгновение мне показалось, что я парю в воздухе. Когда Юный принц выпустил меня из объятий, мои ноги слегка подкашивались. Но я тоже подмигнул ему и сказал:

– Ты прав. Никогда нельзя отбрасывать возможность чуда.

Я повернулся к тротуару, где стоял тот, кого я поверхностно и бездумно причислил к бродягам. Его одежда по-прежнему оставалась мятой и грязной, а волосы – лохматыми и нечесаными. Но вчерашней угрюмости на лице как не бывало. Теперь это было красивое и даже мудрое лицо человека, идущего навстречу своей судьбе.

Юный принц подошел к нему, и они зашагали по тротуару. Мне вдруг показалось, что они несут по улицам еще спящего города некий новый свет.

И вдруг я совсем по-иному увидел события минувших трех дней. Мне подумалось, что это не я, а Юный принц направлял меня своими вопросами, на которые он уже знал ответы. Это не ему, а мне нужно было не застревать с головой в своих проблемах. Как бы я ни открещивался, в его глазах я наверняка выглядел и призраком, и «серьезным человеком». Хорош же я был со своими призывами к состраданию, если помятый бампер машины волновал меня больше, чем умирающий пес. Это не кому-то, а мне самому нужно было научиться жить в настоящем, а не цепляться за прошлое и не загадывать на будущее. По сути, я ведь лицемерил, говоря Юному принцу: «Главное – жить, а не иметь». Жизнь у меня всегда почему-то отходила на задний план под напором каких-то дел и приобретений. Я до сих пор путал цели и средства, принимая одно за другое. И наконец, это не ему, а мне нужно было учиться любить, чтобы стать счастливым.

Юный принц просто подарил мне возможность увидеть все лучшее в нем, чтобы затем я нашел все лучшее в себе самом.

До этой минуты я и не догадывался, что в течение трех дней со мной происходило чудо, преобразившее меня с головы до ног. Колоссальное и совершенно незаметное чудо, ибо чудеса любви, при всей их грандиозности, очень просты.

Мои глаза застлали слезы радости. Теперь был мой черед сказать ему:

– Спасибо тебе.

Вряд ли он меня услышит. Юный принц и его спутник успели отойти достаточно далеко. И тем не менее, когда я произнес эти слова, он обернулся и улыбнулся. Даже издали меня ослепил ярчайший белый свет, струящийся от него. И тогда я увидел, что вместе с Юным принцем мне улыбается вся Вселенная.

Эпилог