Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Вскоре на поле боя появилась многочисленная кавалерия, которая недавно по вызову прибыла к Бонапарту в подкрепление из Испании. Горя желанием поддержать прежнюю славу французского оружия, «воспламененная» присутствием самого Наполеона и подкрепляемая с тылов всей императорской армией, императорская кавалерия яростно бросилась в атаку.

Легкая конница Палена (уланы, гусары, казаки) оказались «опрокинутыми». Развивая атаку, «испанцы» прорвали состоявший из пехоты центр походной колонны, двигавшейся по единственной дороге. Авангард ее оказался «расстроен», не сумев построиться в каре для отражения сильной кавалерийской атаки. Пален в такой ситуации потерял управление полками.

«Общим расстройством были увлечены приехавшие в дело граф Витгенштейн и начальник его штаба Довре, который едва не попал в плен: адъютанты, погоняя скользившую по льду лошадь его, помогли ему избавиться плена».

Графы П.Х. Витгенштейн и П.П. Пален, «найдя друг друга», послали требование идти на помощь к австрийскому генералу графу Игнатию Гардеггу (командиру дивизии), стоявшему с авангардом Баварского корпуса Вреде между Нанжисом и Донмари. Но тот ответил, что «ему не велено завязывать дела», отказал союзникам в поддержке и, более того, отступил со всем своим отрядом к Донмари, подальше от места идущего боя.

Там, по пути, послушный приказам и лишенный личной инициативы австрийский граф Игнатий ауф Глац унд им Хахланде Гардегг и «поплатился» за свой неадекватный на войне поступок. Французы начали преследовать и его авангардный отряд, добившись большого успеха. Отступившие подальше австрийцы были настигнуты у Бре и после короткого боя наголову разбиты и обращены в бегство.

Преследование корпуса П.П. Палена велось до Мезон-Руж. Здесь французские войска по приказу Наполеона разделились. Корпус маршала империи Виктора двинулся к Донмари. Корпус маршала империи Удино пошел к Провену, где на удобной позиции стоял корпус графа П.Х. Витгенштейна.

Потери войск графа Палена в том, проигранном на большой дороге, деле состояли из 2114 убитых и без вести пропавших (часть их оказалась в плену). Точных данных о числе раненых и контуженных не сохранилось. Трофеями французов стали 9 орудий и несколько зарядных ящиков.

Одержав новую викторию, император-полководец Наполеон I Бонапарт оставался верен себе: он оповестил о ней Париж и армию. «Сии трофеи, увеличенные в десятеро французскими бюллетенями, были само по себе маловажны, ибо сообщение Главной армии с Силезскою не только не было прервано, но еще облегчалось движением Наполеона на наше левое крыло», – писал А.И. Михайловский-Данилевский.

История свидетельствует, что бывшие в авангарде отступавшего корпуса Палена Селенгинский и Ревельский полки защищались с завидным упорством. Командир первого из них полковник Лебле сумел организовать отражение нескольких сильных кавалерийских атак и бился до последней крайности, «доколе не был изрублен саблями и взят в плен».

Общие потери Селенгинского и Ревельского пехотных полков составили 1359 человек нижних чинов и офицеров. Полки были обескровлены и требовали пополнения. Император Александр I приказал отправить их из состава действующей армии в германский город Плоцк для переформирования. В последующих делах во Франции они не участвовали.

Что касается самого неудачника графа Петра Петровича Палена, то государь на него не разгневался за «претерпенное поражение», как то ожидалось. Более того, увидев его первый раз после понесенного поражения, у заставы при въезде своем в покоренный Париж, император Александр I сказал Палену:

«Ты напрасно думаешь, что я на тебя сержусь; знаю, что ты не виноват…»

Известно, что в союзной армии «сильно» обвиняли графа П.Х. Витгенштейна за то, что он, без высочайшего позволения, вопреки указанной диспозиции, перешел от Правена к Нанжису. В генералитете полагали, что «от сего движения произошла неудача». Но сам император Александр I своего неудовольствия по такому поводу своему верноподданному не высказывал.

Исследователь Войны 1814 года, генштабист генерал-лейтенант А.И. Михайловский-Данилевский дал «определение» причин понесенного от французов очередного поражения корпусных войск Витгенштейна. Он пишет следующее:

«Чтобы понять самопроизвольное движение графа Витгенштейна к Нанжису, и вообще его действия, надо знать его свойства. В Русской армии он был то, что у пруссаков Блюхер, и питал равное с сим полководцем пренебрежение к французам, не редко им побежденным.

Он разделял неудовольствие Блюхера на медленность князя Шварценберга, полагал, что только решительностью и быстротою можно восторжествовать над Наполеоном, и необходимо скорее идти на Париж, куда хотел поспеть прежде соперника славы своей, Блюхера…»

Итогом событий на поле брани первых февральских дней стало то, что к 5 февраля императору Наполеону, действовавшему наступательно, удалось оттеснить к берегам реки Сены большую часть Главной союзной армии фельдмаршала Шварценберга, находившейся на ее правом берегу.

1814. Февраль. 4. Намур (Намюр)