Время волков

– Сам пока не понимаю, но, кажется, я неожиданно нашел родственников, а говорили мы на моем родном языке. Ваша светлость, я, наверное, тоже пойду, все так неожиданно, да и своих воинов надо отвести. Кстати… – решил я уже у выхода, – отдайте им мою долю в трофеях, они сильно нам помогли.

– Не переживайте, Алекс, я все видел, и горцы получат даже больше положенного.

Хоть у нас битва и закончилась, но там, вдали, еще гремело и сверкало, и все равно еще оставалось нервное напряжение, и мрачные мысли не покидали меня, да и все, кто находился рядом, судя по их виду, испытывали те же чувства. И только к вечеру все стихло и наступила тишина.

Все вроде бы нормально, только Ирвин был хмурым и злым, что сильно выделяло его на фоне радостных маркиза и коннетабля.

– Ты чего это, ваше высочество, такой не радостный? – мимоходом спросил я у него.

– Вы еще смеетесь, Алекс тан эль Зорго. Меня не пустили в бой, все вокруг посчитают, что я трус.

– Не стоит волноваться, ваше высочество, вот подумайте сами, вы ведь будущий король этих людей, да, вы отправите самых ярых отщепенцев на каторгу, кого-то даже лишите жизни. Но… те, кто останутся, это ваши подданные, и не дело государя собственной рукой лить кровь подданных. Для этого у него есть армия и другие службы, а король должен быть выше этого. Вот теперь сами посудите, вы, болея душой о сбившихся с пути подданных, приказали прекратить бой, только увидев, что те попросили пощады. Что о вас в народе будут говорить, о вашем великодушии и большом сердце? Вот увидите: в народе получите прозвище миротворец… – я замолчал и, улыбаясь, смотрел на ошарашенного Ирвина.

– Вы думаете, так и будет? – с надеждой посмотрел он на меня.

– Даже не сомневайтесь, – поддержал меня маркиз, а коннетабль добавил:

– Герцог уже почти здоров, через сутки прибудет к нам, и он тоже переживает, что не смог участвовать битве. Вас, ваше высочество, отвезут в столицу и коронуют, к этому времени, думаю, города, а тем более столицу очистят от нечисти, там есть кому заняться этим.

– Ну что я тебе про брата говорила, а ты не верил, – с гордостью произнесла Иваста, посмотрев вначале на меня, – он расскажет, как правильно преподнести народу, – а потом на Ирвина.

Мне надо было собираться на встречу с неожиданным родственником, поэтому я откланялся.

* * *

Ванор Кармитор, верховный жрец Урху, метался по кабинету.

В столице творилось что-то непонятное, говорили, что появились волки богини из серого «проклятого» леса и убивают его жрецов и охрану храмов. Слухи эти росли и ширились.

«Этого не может быть, – подумал Кармитор, – сам Урху наложил на лес проклятие и запрет на выход из него».

Но во дворце стоял шум от разговоров, это уже не были тихие шепотки, все только и делали, что обсуждали все новые и новые новости. Верховный уже послал трех рыцарей ордена узнать, что происходит, но те до сих пор не вернулись. Ванор никогда не сталкивался с волками, и с оборотнями тем более.

«Да если и вырвались, это же просто собаки, подумаешь, в столице оставалось достаточно войск, чтобы пресечь любые возмущения плебса и возникающие неожиданности», – думал он.

Ванор позвонил в колокольчик, вызывая секретаря, но тот почему-то не отозвался. Он в раздражении выглянул в приемную, но там никого не было. Еще час назад здесь бурлил человеческий водоворот, носились слуги, жрецы и просители, сейчас стояла тишина. Ванор осторожно прошелся по дворцу, миновав несколько коридоров, он спустился на один этаж, потом на другой, вдруг за стенами раздался какой-то шум. Ванор подскочил к окну, выходившему во двор дворца, и обомлел: по двору метались огромные собаки, он таких никогда не видел.

«Нет, это, наверное, волки, – мелькнуло в голове, – что делать, кто их сюда пустил? Как такое могло произойти?» – металось у него в голове, пока он бежал по коридорам.

Быстрей, быстрей спрятаться… Он, вбежав в кабинет, кинулся к одному из шкафов, по дороге дернув за меч одной из фигур рыцаря, стоящих в небольших нишах. Шкаф неслышно отъехал в сторону, открыв проход в какой-то узкий коридор, и когда верховный жрец вскочил в него, так же плавно и неслышно встал на место. Пробежав по коридору, который был длиной метра четыре и заканчивался массивной дверью, Ванор распахнул ее и, вбежав в помещение, находившееся за дверью, сразу же закрыл дверь за собой на засов.

Огляделся, у стены стояло кресло, в которое он и упал. Об этой тайной комнате никто, кроме него, не знал, ее он вообще нашел случайно, дернув как-то в раздражении меч статуи рыцаря. В противоположной стороне от двери, в которую он вошел, была еще одна дверь, за которой скрывалась крутая каменная лестница, спускающаяся в глубину и упирающаяся в подземный коридор, уходящий очень далеко и выводящий за территорию столицы. Так что, переодевшись, он мог спокойно бежать, только вот переодеться пока было не во что. Ванор Кармитор, верховный жрец религии Урху, надолго задумался о том, что же ему делать дальше и как жить после того, как его планы и надежды в одночасье рухнули.

* * *