Время заблуждений: Почему умные люди поддаются фальсификациям, распространяют слухи и верят в теории заговора

Смазочный материал общества

На мой взгляд, разрушительные последствия заблуждений, увы, никуда не исчезнут, но будут становиться все более серьезными и непредсказуемыми. И это не может не тревожить, поскольку доверие – необходимое условие функционирования общества, а заблуждение подрывает его и создает реальные риски для нашей способности работать сообща и вместе преодолевать возможные препятствия. Если задуматься, станет совершенно очевидно, что доверие – важнейшая сила в мире. Возможно, лучше всего представлять доверие как своеобразную смазку, которая обеспечивает эффективную работу механизмов нашего общества.

Возьмем, к примеру, деньги. В сущности, финансовые отношения основаны на доверии: мы доверяем банкам, в которых храним свои сбережения, людям, чье представление о деньгах совпадает с нашим, фондовому рынку, наконец, правительству, веря, что оно не начнет печатать слишком много купюр и деньги не потеряют ценность. Страхование также базируется на доверии. Мы доверяем страховым компаниям, отдавая им свои деньги, и рассчитываем, что они вернут их, если мы пострадаем (хотя страховые компании не самые надежные организации, они сильно зависят от нашего доверия). Мы доверяем врачам, юристам, автомеханикам. Доверяем 15-летней соседке своего ребенка, когда отправляемся в ресторан, доверяем подростку, который встречается с нашим подростком (возможно, в этом случае уровень доверия несколько ниже). Доверяем ребенку кормить нашу собаку, пока мы в отпуске, и забирать почту. Доверяем Amazon данные своей банковской карты и даже просим незнакомца в аэропорту присмотреть за багажом, когда бежим в туалет (фактически, таким образом мы сигнализируем: если хотите украсть наши вещи, то сейчас самое время). Мы доверяем правительству установку стандартов безопасности для дорог, мостов и лифтов, а затем доверяем корпорациям соблюдение этих стандартов. Верим в демократию, полицию, пожарных и систему правосудия. Даже если доверие неполное или слабее, чем хотелось бы, мы все равно доверяем большинству учреждений и институтов.

Как видно из приведенных примеров, доверие играет огромную роль в нашей жизни. Это напоминает пресловутую историю о рыбах, которые не замечают, что находятся в воде, поскольку окружены ею все время. Доверие настолько важно, что сложно представить все препятствия, с которыми мы столкнулись бы, если бы в целом наш уровень доверия был ниже. И я полагаю, что мы столкнемся с этими препятствиями раньше, чем думаем, если всерьез не займемся проблемой снижения доверия.

Просто представьте, что произойдет, если мы потеряем доверие ко всему. Не доверяя современной медицине, мы отказывались бы от операций, которые могли бы спасти нам жизнь. Побежали бы в банк, забрали все свои деньги и конвертировали их в наличные и золото. Всегда носили бы оружие, не доверяя полиции и военным и не надеясь, что они защитят нас. А как насчет результатов выборов? И если бы мы утратили доверие к правительству, стали бы мы платить налоги? Подчинялись бы базовым правилам поведения в обществе? Если бы мы не доверяли системе, стали бы мы прислушиваться к просьбам правительства экономить энергию или оставаться дома во время болезни? Надеюсь, вы начинаете понимать, что последствия утраты доверия весьма тревожные. Возможно, вы уже сами видите их в жизни людей, которых знаете лично.

Хотя значимость доверия в современном обществе не всегда очевидна, оно играет в нем решающую роль. А воронка заблуждений приводит к разрушению доверия к людям, к правительствам и важным социальным институтам. Недоверие порождает недоверие по опасной нисходящей спирали.

Как недоверие порождает еще больше недоверия?

В своем исследовании заблуждений я неоднократно наблюдал, как растет недоверие. Один такой случай произошел вскоре после появления вакцины от COVID-19, когда я узнал о Системе отчетности о побочных эффектах вакцин (Vaccine Adverse Event Reporting System, VAERS), – это база данных США, где собирается информация об осложнениях после вакцинации. Любой может зайти на сайт VAERS и внести данные о побочных эффектах. Есть надежда, что информация, полученная от населения, поможет специалистам выяснить, какие побочные эффекты имеет та или иная вакцина, и на основании полученных данных продолжить исследования, при необходимости усовершенствовать препарат, изменить способ его применения или даже вывести с рынка.