Время жить - 2. Безжалостное небо

– Я ненавижу ваш мир! – негромко сказал он, но в его голосе было столько ярости, что по спине Билона пробежали холодные мурашки. – Вы извратили его, заполнив глупой суетой. Испортили людей, забив им головы никчемными и опасными знаниями о ненужных вещах, из-за чего они забыли Единого! Вы поклоняетесь не Ему, а деньгам и похоти! Вы придумываете все новые богомерзкие машины, вместо того чтобы жить простой честной жизнью и трудиться своими руками! Я молю Единого, чтобы он защитил это племя, живущее в пустыне в первозданной чистоте. А если он не придет ему на помощь против отродий демонского мира, значит, он покинул весь наш народ. Зачем мне тогда жить?! Это вы, извращенцы, можете бежать или пытаться о чем-то договориться с чужаками. Мы будем твердо стоять на своей земле и не сойдем с этого места!

Билон виновато опустил голову. Ему вспомнилась делегация под горданским флагом, прибывшая утром к кораблю. Священник попал не в бровь, а в глаз.

– Мы будем молиться Единому о вашем спасении, – тихо произнес он. – Больше нам ничего не остается.

– Тогда идите с миром. И помните, что в первую очередь надо спасать душу, а не тело!

Где-то в недрах «Всемогущего» Реэрн как бы невзначай пересекся с генералом Эамлином.

– Наша миссия все-таки увенчалась успехом, – сообщил он вполголоса. – На корабль Пээла прибыли посланники от филитов.

– Откуда вам это известно? У вас на «Победоносном» есть источники информации?

– Так, старые знакомые, – обтекаемо повел рукой Реэрн. – Как вы считаете, у нас в штабе рады такому исходу или, наоборот, сильно огорчены?

– Из какой страны прибыла делегация?

– Из Горданы.

– Тогда та часть штаба, что занимается планированием операции, воспримет ее как подарок небес. Два театра военных действий, разделенные океаном, – такая морока! Но кое-кто был бы не против, если бы филиты потерялись где-нибудь по дороге.

– Мы можем что-то предпринять, чтобы они не потерялись?

– Лично – нет. Но… Они все еще у Пээла?

– Да. И будут там находиться до утра следующего дня по местному времени, то есть, еще почти целые стандартные сутки.

– Это хорошо. Я… поговорю кое с кем. Есть у меня подозрение, что командующий флотом будет совсем не против, если наша зона действий немножко сузится…

Ожидание закончилось. Пришло время действий. Пока вчера они смотрели кино и общались с Боорком, оказавшимся интересным, хотя и несколько сдержанным собеседником, команда корабля не бездельничала. С помощью направленных взрывов окружавший котловину горный склон подрубили в самом удобном месте, и теперь там активно трудились машины, выравнивая насыпь, ведущую к рукотворному проходу.

Путь проделан. А теперь он видел и тех, для кого он подготовлен. На ровной поверхности бывшего озерного дна выстроились, словно, готовясь к параду, несколько рядов военных машин – воздушных и наземных. Конечно, их к ним близко не подпустили, и Алекс мог только гадать, совпадают ли они с полученными от Энноу описаниями. Вчера он, кажется, скачал какие-то документы на этот счет, но заниматься трофеями не было времени.

– Сейчас устроят небольшую демонстрацию. Вы сможете за ней понаблюдать, – Боорк распахнул перед ними дверцы небольшого воздушного катера на антигравах, похожего на новейшие земные образцы. – Потом мы с вами пересядем на другой транспорт и отправимся на борт флагманского корабля. Он находится на одной из ваших лун.

– В чем будет заключаться демонстрация? – сухо поинтересовался Скэб. – Показательная стрельба на полигоне?

– Честно говоря, мне это самому не известно, – признался кээнец. – Как только машины двинутся, мы отправимся за ними и сами все увидим. Это будет уже совсем скоро.

И верно, Алекс заметил, как из корабля вышли несколько имперцев в военной форме. Похоже, местное командование, которое до этого им даже не показывалось.

Командир Пээл, сопровождаемый заместителями по технике и вооружению, вездесущим тэоном и еще несколькими офицерами, совершал последнюю инспекцию, обозревая выстроенную рядами военную технику.

В авангарде этой импровизированной выставки находились «Молнии» – длинные, изящные, стремительные летательные аппараты со стреловидными крыльями с изменяемой геометрией. Они объединялись в группы из девяти аппаратов, централизованно управляемые с борта корабля через машины-«лидеры», стоящие в середине каждого ряда, – более крупные, с чашеобразными антеннами помехозащищенной спутниковой связи. Эти машины считались устаревшими и относились к одному из первых поколений многоцелевых ударных беспилотников, но для Филлины, как считало командование, их было более чем достаточно.

Для выполнения своей основной задачи – поражения наземных целей – «Молнии» вооружались восемнадцатью управляемыми ракетами «воздух-земля» либо двумя установками залпового огня, предназначенными для накрытия больших площадей тридцатью реактивными снарядами.