Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

Свет знаменитого Александрийскиого маяка, одного из семи чудес света, был виден на расстоянии почти пятидесяти километров.

Сама идея зажигать костры, чтобы моряки могли ориентироваться в темноте, настолько древняя, что вряд ли возможно сколь-нибудь точно ее датировать; но строительство Александрийского маяка, самого известного здания подобного назначения, хорошо задокументировано: оно началось в правление Птолемея I Сотера, около 290 года до н. э., и закончилось при его сыне Птолемее II Филадельфе, в 280 году до н. э. Многие древние авторы посещали египетский город, любовались маяком, некоторые смогли даже прочитать надпись с именем создателя. Страбон, к примеру, в семнадцатом томе своей «Географии» отметил, что «оконечность маленького острова Фарос представляет собой скалу, которую со всех сторон омывают волны. На этой скале возвышается многоэтажная башня из белого мрамора, восхитительно прекрасное сооружение, которое называют Фаросским маяком в честь острова. Воздвиг его Сострат Книдский и посвятил спасению моряков, плавающих в этих краях, о чем свидетельствует надпись на памятнике».

Архитектор Сострат, «друг царей», т. е. ближайший советник первых представителей династии Птолемеев, правивших Египтом после смерти Александра, прославился также постройкой висячих террас у себя на родине, в Книде, как утверждал Плиний Старший. Но ничто не могло сравниться с маяком, который просуществовал долгие века, и только землетрясение 1349 года оказалось в силах его разрушить. Исключительная прочность сооружения подчеркивается во множестве текстов, в произведениях искусства и на монетах: археологам, прежде всего выдающемуся французскому специалисту Жан-Иву Ампереру, основателю Центра исследований Александрии, достаточно было лишь наклониться (ну почти), чтобы собрать доказательства и описать три этажа маяка. На квадратном основании стояла восьмигранная колонна, а завершала сооружение увенчанная статуей круглая башня, в которой также было устроено помещение для масляных ламп. Общая высота достигала маяка 135 метров.

Простояв десятки веков, маяк был повреждён землетрясениями в период с VIII–XIV веков нашей эры, последние его остатки его были утрачены в XV веке.

Александрийский маяк не только помогал поколениям моряков найти путь в тумане и поражал многочисленных посетителей. По мнению Лукиана Самосатского, маяк стал источником вдохновения для многих историков, и, возможно, творцов: «Архитектор имел в виду не сегодняшний день, короткий отрезок жизни, но современность и будущее, до тех пор, пока башня будет стоять и прославлять его дар. Именно так должна писаться история. Лучше следовать правде и ждать благодарности от потомков, чем угождать современникам в надежде понравиться». Пусть этот маяк и дальше светит человечеству!

☛ СМ. ТАКЖЕ

Лодка (8000 лет до нашей эры)

200 лет до нашей эры

Компас

История изобретения компаса окружена множеством мифов и легенд и поистине сбивает с толку, как это ни парадоксально.

Задолго до изобретения компаса людям был известен магнетит – минерал, состоящий из окислов железа, свойства которого привлекали представителей человечества еще в глубокой древности. Многие пытались найти объяснение этим свойствам: например, Платон в «Тимее» писал, что «все тела соударяются по кругу, и, разделяясь или соединяясь, меняют свое место, чтобы каждому найти ему присущее». Поди пойми, что он хотел сказать! Другие предпочитали честно признаться, что не понимают, как, к примеру, Плиний Старший, отметивший, что железо, «этот великолепный материал, что побеждает все сущее, спешит к неведомой пустоте, и, приближаясь, прыгает на камень, который его захватывает и удерживает крепко связанным». Лукреций же упоминает о существовании «невидимых связей» между железом и магнетитом. Название магнетита происходит, вероятно, от имени пастуха Магнуса, впервые его обнаружившего, а может быть, и от названия местности, где он был найден, – Магнесии, приморской части Фессалии.