Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

Более наглядно все детали первой водяной мельницы на гидравлической силе, работавшей благодаря системе зубчатых колес и приводившей в действие пару пил для обработки камня, можно увидеть в Иераполисе, на барельефе саркофага второй половины III века н. э. Но Марк Блок не ошибался: исследования письменных источников и археологические раскопки показали, что подобные устройства в античные времена были очень редки. Другие гипотезы великого историка, относившего распространение водяных мельниц к феодальному периоду, гораздо позднее первого тысячелетия, были существенно дополнены в последние годы: распространение мельниц началось, похоже, все-таки существенно раньше, в раннем Средневековье – тому есть неопровержимые доказательства, датируемые эпохой Каролингов (с 751 по 987 годы).

И наоборот, распространение ветряной мельницы в Европе началось уже в XII–XIII веках: крестоносцы увидели эту технологию в Святой земле и привезли ее в родные края. А в 1150 году ветер пришел на помощь воде и закрутил лопасти мельниц, вращая жернова для зерна, чтобы накормить растущее население.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Соха (5000 лет до нашей эры)

Колесо (3500 лет до нашей эры)

Средние века

От некоторых предубеждений трудно избавиться. С той поры, как гуманисты эпохи Возрождения решили назвать «Средними веками» десяток столетий, отделявших их дни от падения Рима и конца античной эпохи, наполнявшей их восторгом, этот период имеет дурную репутацию. Невежество, регресс, обскурантизм – слов для его обозначения всегда было в избытке, и все эти характеристики его очерняли. В ХХ веке медиевисты не жалели усилий, чтобы реабилитировать предмет своего увлечения, однако работы у них еще невпроворот. Даже сегодня речь об обычаях, повседневных практиках или устройствах эпохи Средневековья заводят как правило, не для того, чтобы восхититься…

Таким образом, несмотря на многочисленные достижения в области механики, энергетики, инженерии, вооружений, ткачества и даже в накоплении и распространении знания – разве не в Средние века появились университеты? – бытует мнение, что за это время не было создано практически ничего. Несомненно, Хорхе де Бургос, персонаж киноадаптации «Имени Розы» Умберто Эко, был весьма убедительным, когда упоминал о необходимости сохранения знаний. «Сохранения, скажу я, но не исследования, потому что нет никакого прогресса в превратностях знания, но в лучшем случае постоянное и возвышенное накопление!»

Согласиться с этим распространенным образом Средневековья – значит отвернуться от свидетельств, собранных исследователями, историками, археологами, и сверх того надеть шоры, чтобы уж точно не увидеть бесчисленные достижения, появившиеся за пределами западного мира. Мы весьма часто, к сожалению, забываем, что средневековый мир не ограничивался Европой: на юге и востоке развивалась блестящая арабская цивилизация, а еще дальше на востоке – китайская.

В статье, опубликованной в 1979 году, историк Режин Перну воззвала к коллегам: «пора покончить с этими представлениями о Средневековье!» Примеры, которыми она сопроводила свой призыв, были лишь скромным вкладом в этот долгий и непрерывный процесс. Они показывали, что многие изобретения того времени, такие как книгопечатание, стоят у истоков современной цивилизации, а гении, ставшие символами Возрождения, например, Леонардо да Винчи, родились еще в Средние века – отнюдь не такие мрачные, как принято думать!

Около 700 года

Перегонный аппарат

Перегонный аппарат придумали арабы в начале VII века н. э., и через некоторое время он добрался до Европы, где имел огромный успех.

Чтобы точно датировать изобретение перегонного аппарата, данных все-таки не хватает. Процесс сбора испарений, конденсировавшихся на краях нагретого сосуда, был известен с древнейших времен, его практиковали в Месопотамии и Египте, а позднее в Греции. Аристотель в «Метеорологии» предполагал, что этот феномен можно было бы применять к морской воде: «На опыте мы могли убедиться, что при выпаривании морская вода становится питьевой, а испарившаяся часть не растворяется в морской воде, вновь конденсируясь». Во многих древних текстах такой сосуд именовали ambix. По некоторым источникам, это слово имеет арабские корни и, скорее всего, оно легло в основу названия специального перегонного аппарата для спирта – аламбик.