Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

Этот древний текст, в котором порох назывался 火药, huŏyào («огненное снадобье»), показывает, насколько опасен состав. Все более поздние письменные источники полны наставлений по мерам безопасности как в военной сфере, так и в праздники (прежде всего – при изготовлении и запуске фейерверков). Если при изготовлении порох получался достаточно однородным, т. е. все три компонента были достаточно тщательно измельчены и смешаны, от малейшей искры начинался взрывной процесс.

Порох продемонстрировал свою чудовищную эффективность как во время междоусобных войн, которые терзали Поднебесную, так и в конфликтах с внешним миром: воины монгольской династии Юань весьма успешно использовали его в XIII веке во время битв с персами и арабами в Центральной Азии.

Одна из легенд гласит, что, будучи гостем при дворе основателя этой династии, великого Хубилай-хана – внука Чингиз-хана, Марко Поло якобы вызнал рецепт пороха и увез его в Европу… К сожалению, это один из многочисленных мифово венецианском торговце.

Надо отметить, что и без его вмешательства секрет не очень долго сохранялся в Китае: он был подхвачен арабами и распространился буквально пороховым следом, достигнув Запада уже в XIII веке. Первым о нем написал английский философ и ученый Роджер Бэкон. Вольтер в «Философском словаре» не преминул уколоть «нашего Роджера», поставив под сомнение его роль в распространении изобретения. Однако француз ограничился пролистыванием Opus Majus: если бы он прочитал повнимательнее Epistola de secretis operibus artis et natura et de nullitate magiae

(«Послание монаха Роджера Бэкона о тайных действиях искусства и природы и ничтожестве магии»), он бы заметил, что Удивительный доктор (Doctor Mirabilis) вполне четко упоминал salis petrae, sulphuris и carbonum [10] как ингредиенты для изготовления пороха!

☛ СМ. ТАКЖЕ

Танк (1917 год)

1300 год

Очки

Очки появились в конце XIII века во Флоренции и вскоре распространились по всей грамотной Европе.

Установить изобретателя очков совсем не просто. Существует множество разных свидетельств, и некоторые из них, заслуживающие доверия в наибольшей степени, ведут к флорентинцу Сальвино д’Армати. До сих пор в храме Санта-Мария-Маджоре в столице Тосканы можно увидеть эпитафию: «Здесь упокоен Сальвино д‘Армати, из флорентийских Армати, изобретатель очков. Господь прощает ему грехи. Год 1317». Эту гипотезу подтверждает проповедь, произнесенная во Флоренции 23 февраля 1306 года монахом фра Джордано: «Еще двадцати лет не прошло с тех пор, как были изобретены очки для улучшения зрения. Это одно из самых добродетельных и полезных искусств среди всех, что существуют. Это искусство было изобретено совсем недавно, оно новейшее и вовсе не существовало ранее. И я знал его создателя: я говорил с ним».

Но не следует забывать, что ни эпитафия, ни проповедь не могут быть неопровержимыми доказательствами! Тем более что в двери ломятся толпы других кандидатов, и не из последних: некоторые исследователи полагают, что очки создал францисканский монах Роджер Бэкон. Они цитируют его Opus Majus, в котором он еще в 1267 году упоминал о линзовидных стеклах, помогающих читать… Но, возможно, в этом случае речь шла о простой лупе, принцип которой был известен к тому времени уже более двух сотен лет, а идея использовать лупу для бинокулярного зрения английскому ученому в голову не приходила?

Точно известно, что описания очков и их изображения начали массово появляться в 1300-х годах по всей Европе, вплоть до того, что очки надели на некоторых святых, апостолов и даже на саму Деву Марию! Стекольные мастера Венеции стремительно организовали производство очков по заказу монастырей уже в 1301 году, а вскоре начали делать их и для светской клиентуры, причем порой – весьма щегольские, в оправе из дерева или рога. Дело быстро стало прибыльным. Потом оправу и футляры начали делать из драгоценных металлов и украшать драгоценными камнями, и бывало, что очки стоили существенно дороже глаз и головы, которые украшали. Со временем собственные мастерские возникли во Фландрии, Франции, Англии и Германии.

Поначалу очками могли наслаждаться лишь люди, страдавшие дальнозоркостью: мастера умели делать только выпуклые стекла, позволявшие видеть вблизи, но что еще было нужно копиисту, который часами просиживал над манускриптом! То же относилось и к читателям, которых становилось все больше, особенно после изобретения печатного станка в середине следующего века. Но наконец в XVI веке началось изготовление вогнутых линз, и близорукие тоже смогли ощутить прелести хорошего зрения.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Порох (1044 год)

Печатный станок (1454 год)

1300 год

Механические часы