Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

По разные стороны ринга оказались Германия и Франция. Борьба шла не на жизнь, а на смерть, и ни одна из сторон не могла отказаться от своей позиции. Германия предъявляла в качестве аргумента первый легковой автомобиль на бензине в 1885 году, создатель которого, Карл Бенц, давно получил широкую известность. Однако Франция настаивала на своем, предъявляя зарегистрированный 12 февраля 1884 года промышленником Эдуардом Деламаром-Дебутвилем патент на аналогичное устройство, приводившееся в действие двухцилиндровым двигателем на газе. Это несколько неожиданно и не слишком характерно, но на сей раз, похоже, французы действительно были впереди. Однако Деламар-Дебутвиль никак свое изобретение не внедрил, и, хотя Карл Бенц зарегистрировал патент только 26 января 1886 года, даты изобретения стали предметом ожесточенных споров на обоих берегах Рейна.

Тем не менее, название «автомобиль» – по-немецки das Automobil, сокращенно Auto – было принято единогласно, несмотря на странную тевтонскую трактовку: буквально получается, что речь идет о «самодвижущемся агрегате», т. е. о чем-то, что не зависит от внешних сил – человеческих, животных, природных (таких, например, как ветер). В данном случае этой характеристике больше соответствовало другое изобретение, «телега Кюньо» – что-то вроде повозки, предназначенной для перемещения тяжелых грузов, которую создал военный инженер Жозеф Кюньо. Последний по приказу генерала Жана Батиста де Грибоваля, большого специалиста в области артиллерии, разработал устройство с паровым двигателем для перемещения пушек. К сожалению, транспорт оказался так себе: «телега Кюньо», продемонстрированная в 1770 году в Париже, с огромным трудом смогла за десять минут разогнаться до 4 км/час и встала. Вдобавок Жозеф Кюньо не смог продолжить свои эксперименты, утратив доверие генерала Грибоваля. Тот, в свою очередь, вынужден был вернуться в Пикардию, поскольку в нем разочаровался уже его собственный высокий покровитель, маркиз де Шуазёль. Но «телега Кюньо» действительно появилась во Франции, на целое столетие раньше… Однако стоит ли этим гордиться сегодня, глядя на ужасное воздействие, которое оказывают на природу миллиарды современных автомобилей?

☛ СМ. ТАКЖЕ

Паровая машина (1687 год)

1783 год

Воздушный шар

Братья Монгольфье, проигнорировав постулаты науки, в 1783 году задумали величайшую авантюру в области воздухоплавания…

Физик Шарль-Огюстен Кулон в 1780 году предложил вниманию Академии наук заметки о воздушной навигации, в которых он проанализировал, среди прочего, полеты птиц. Его выводы, основанные на серьезных расчетах и подтвержденные Николя де Кондорсе и Гаспаром Монжем, были просты: «ни одна попытка человека подняться в воздух не будет успешна» и «только невежды способны предпринять подобное».

Однако на расстоянии 400 км от Парижа, в городе Анноне провинции Виваре, Жак Этьен и Жозеф Мишель Монгольфье решительно плюнули на все научные запреты. Братья, происходившие из уважаемой семьи производителей бумаги, вообразили, что люди прекрасно могут летать при помощи надутого горячим воздухом шара. Истоки этой идеи окутаны легендами, порой весьма поэтичными – например, что идея пришла братьям во время наблюдений за облаками, порой более приземленными – якобы они обратили внимание на полет белья, сушившегося над печкой! Но если говорить серьезно, придется признать, что братья были страстно увлечены наукой, и что идея, скорее всего, сформировалась у них под влиянием по химии, таких, к примеру, как книги о газе англичанина Джозефа Пристли и француза Антуана Лавуазье…

И вот 4 июня 1783 года братья Монгольфье пригласили жителей Анноне на публичное зрелище. Шар, сделанный из хлопка и бумаги, подогреваемый снизу горелкой, поднялся на несколько сотен метров и пролетел 2,5 км примерно за десять минут. Впечатления были столь невероятными, что члены Ассамблеи провинции Виваре обратились в Академию наук. Физик Жак Шарль 27 августа 1783 года попытался воспроизвести эксперимент в Париже. У него не было точных данных об устройстве Монгольфье, и он использовал только «горючий воздух», недавно открытый газ, который Лавуазье назвал водородом. Надутый этим газом шар с головокружительной скоростью поднялся над Марсовым полем, но на высоте порвался и упал через 45 минут на севере Парижа. Испуганные крестьяне разобрали монстра, свалившегося с неба, на части и победно протащили останки через деревню Гонесс.