Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

Изобретение телефона было резким технологическим скачком по сравнению с телеграфом: электрические импульсы уже не просто распространялись в соответствии с заданным кодом, но передавался сам звук голоса и речь во всех ее особенностях. Страсть слышать чужие голоса пробудил у людей Александр Белл. Он родился в 1847 году в Эдинбурге и был внуком специалиста по механизму речи Александра Белла и сыном исследователя в акустической фонетики Александра Мелвилла Белла. А если добавить, что впридачу ко всей этой родственной омонимии Элиза Грейс, мать изобретателя, страдала нарушениями слуха, можно говорить об истинном предназначении!

Александр изучал в Лондоне физиологию произношения, а в 1870 году переехал вместе с родителями в Новый Свет – сначала в Канаду, а год спустя в Бостон, куда его отца пригласили работать. Там молодой человек открыл курсы для слабослышащих, и одна из первых учениц, Мейбл Гардинер Хаббард, в 1877 году стала его женой…

К этому моменту Александр Грейам Белл – второе имя он добавил себе сам – уже изобрел устройство, которое обеспечило ему место в истории. Вооружившись исследованиями предшественников и своими собственными, он пришел к выводу, что звук – это механическая вибрация, которую можно превратить в электрические импульсы и затем восстановить. Первый приемник-передатчик, заявку на который Белл подал 7 марта 1876 года, работал за счет металлической мембраны, вибрировавшей под действием голоса рядом с электромагнитом: колебания мембраны порождали изменения магнитного поля, индуцировавшие в свою очередь электрические токи в катушке электромагнита… А на другом конце электрического кабеля аналогичное устройство позволяло восстановить звук, как в зеркале: проходя по электромагниту, ток возбуждал магнитное поле, затем вибрацию мембраны и, наконец, обеспечивал восстановление звукового ряда. Предвосхищая успех этого изобретения, молодой изобретатель – ему было тогда всего 30 лет – основал в 1877 году Bell Telephone Company, компанию с блестящим будущим как в науке, так и в коммерции.

Однако помимо самого аппарата и всех его последующих усовершенствований телефонная сеть потребовала множества других, самых разных нововведений и придумок. Сначала были созданы телефонные станции с центрами обработки вызовов, где операторы устанавливали связь между абонентами. Вскорости начались и попытки автоматизировать связь: в 1889 году владелец похоронной конторы Элмон Строуджер подал заявку на изобретение. Какая у него была мотивация? Он был уверен, что жена его главного конкурента, оператор в Канзас-Сити, отбивает у его предприятия звонки безутешных клиентов…

☛ СМ. ТАКЖЕ

Электромагнит (1820 год)

Телеграф (1835 год)

Мобильный телефон (1973 год)

1883 год

Мусорный бак

В ноябре 1883 года указом по префектуре Сены префект Эжен Пубель [18] внедрил в Париже новое устройство для сбора отходов…

Долгое время люди использовали для утилизации мусора метод «самоликвидации». В данном случае под этим слегка наукообразным термином скрывается нечто весьма банальное: отходы и объедки просто выбрасывались где ни попадя и разлагались естественным путем. Пока человеческое сообщество вело кочевой образ жизни, это мало кого волновало. Но по мере перехода к оседлости такие привычки породили серьезные проблемы с гигиеной и даже эпидемии. На Ближнем Востоке, в Египте, позже – в Греции и Риме использовались самые примитивные методы: параллельно с элементарной уборкой отходы вывозились за границы городов, как правило, в овраги, а в худшем случае просто под открытое небо. Такова была повсеместная практика и так появились первые свалки.

Тем не менее, целые кварталы из века в век покрывались слоями мусора. Медиевист Жан-Пьер Леге в книге «Улица в Средние века» рисует потрясающую воображение картину, описывая горы отходов, пожираемые собаками и свиньями, и «миазмы, вызывающие чуму». Власть должна была – и пыталась – как-то реагировать. Филипп Август, Франциск I – создатель первой службы сбора мусора – и Людовик XIV пытались хоть как-то навести порядок в деле уборки французских улиц, но без особого успеха. Обитатели Парижа совершенно не хотели расставаться с отвратительной привычкой выбрасывать отходы и даже экскременты из окон к огромной «радости» прохожих.

К счастью, власти Третьей республики положили этому конец. В октябре 1883 года президент Жюль Греви назначил нового префекта Сены – уже известного своими проектами по улучшению городской гигиены и санитарии Эжена Пубеля. Через месяц новый префект издал указ, запрещающий выбрасывать мусор на улицу и предписывающий пользоваться специальными закрытыми мусорными баками, которые консьержи обязаны были выставлять наружу в строго определенные часы. Баки приобретались за счет собственников жилья и имели строго определенную форму, позволявшую с помощью подъемника опрокидывать их в специальные повозки.