Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

С работой Томас Эдисон справлялся весьма успешно и вскоре завоевал отличную репутацию благодаря скорости и четкости передачи посланий. Вдобавок ему удалось усовершенствовать телеграфный аппарат, внеся несколько мелких улучшений, и распространить новшества в другие области: 13 октября 1868 года он поступил на работу в Вестерн Юнион в Бостоне и подал заявку на первый патент – на электрическую машину для голосования. Поразительно: в стране, где власти то и дело призывают граждан к урнам, она не получила признания! Но у Эдисона было железное правило: «Никогда, какими бы ни были обстоятельства, я не позволял себе терять веру в свои силы». Он стремился добиться успеха в любимом деле, телеграфии, с помощью автоматического устройства, которое впоследствии обеспечило ему контракт с Нью-Йоркской биржей.

В 1876 году Эдисон получил возможность перебраться в Ньюарк, а затем в Менло-Парк в штате Нью-Джерси, где под присмотром отца оборудовал собственную лабораторию. Именно там родились легенды, сопровождавшие изобретателя всю оставшуюся жизнь. Там были созданы фонограф, микрофоны для телефона Александра Грейама Белла. Там же Эдисон усовершенствовал электрическое освещение, что принесло ему огромную известность не только в стране, но и в мире.

Многие годы спустя президент Герберт Гувер, узнав о его смерти 18 октября 1931 года, попросил сограждан погасить свет на минуту как дань памяти великого изобретателя: на тихоокеанском побережье – 21 октября в 19 часов, в Скалистых горах – в 20 часов, на Великих равнинах – в 21 час и на атлантическом побережье – в 22 часа.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Телеграф (1835 год)

Телефон (1876 год)

Граммофон (1888 год)

1853 год

Лифт

Хотя подъемные системы были известны с древних времен, изобретение лифта приписывается Элише Отису, придумавшему «парашют» в 1853 году.

Почему именно 1853 год считается годом изобретения лифта? После появления первых шкивов системы для подъема грузов распространились по всему миру и использовались не только для доставки строительных материалов или погрузки в порту. Конечно, с их помощью перемещали и живых существ. Например, в Риме во время игр в Колизее зрители могли наблюдать, как гладиаторы и дикие животные выскакивали прямо из пола на арене. Подобные устройства существовали и в некоторых дворцах – например, в Золотом доме Нерона. В Средние века подъемники устанавливались в горных монастырях: известно, что они были в Мон-Сен-Мишеле. А в XVIII веке Людовик XV установил «летающее кресло» в Версале, чтобы госпожа Помпадур могла быстрее попасть к нему. Однако и в XIX веке эти системы все еще оставались весьма примитивными и очень опасными: в случае обрыва кабеля свободное падение было гарантировано! Чаще всего несчастные случаи происходили в шахтах, где раньше всего начали устанавливать и применять подъемники на паровых двигателях. Системы на гидравлических цилиндрах при испытаниях не достигали нужной высоты.

Решение было найдено в середине века американским изобретателем Элишей Отисом: он смог оборудовать устройство «парашютом». В воображении невольно возникает мгновенно раскрывающийся при обрыве кабеля кусок ткани, но это не так. В данном случае парашютом назвали систему экстренного торможения, включающуюся автоматически, как только скорость становится слишком высокой. Конечно, остановка при этом происходила довольно резко, но это было все-таки наименьшее зло…

Чтобы убедить скептиков, Элиша Отис решился продемонстрировать устройство в ходе «Выставки промышленности всех наций», проходившей в Нью-Йорке в 1853 году. В Хрустальном дворце, построенном по образцу лондонского, изобретатель расположился на грузовой подъемной платформе и на глазах у изумленной публики попросил одного из помощников перерубить кабель топором!

Впечатления от эффектного зрелища были гарантированы. Заказы начали поступать почти мгновенно, и их количество все возрастало: знаменитая Otis Elevator Company была основана в том же году. Не претендуя на изобретение лифта, Отис, несомненно, стал первым, кто его обезопасил – и тем заложил основу изменений городского пространства. Богатые семьи в крупных городах стали покидать нижние этажи, чтобы переехать повыше, а полуподвалы достались бедным. А в Новом Свете лифт с системой торможения открыл возможность строительства все более высоких зданий, вплоть до небоскребов…

☛ СМ. ТАКЖЕ

Шкив (900 лет до нашей эры)

1858 год

Холодильник

Когда за дело взялись пикардийцы, производство холода перестало быть проблемой. Холодильник родился в 1858 году во Франции, где-то между Муаленом и Амьеном.