Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

В этой области знаний шла непримиримая борьба между двумя научными школами-конкурентами. Первая объединяла сторонников планирования, взявших за основу принципы максимально древнего изобретения – воздушного змея. Однако в их рядах было много потерь: эксперименты чаще всего предполагали прыжок со значительной высоты – скалы, обрыва, высокого здания, – и эти попытки регулярно заканчивались бедой. Сторонники полета за счет движения, т. е. махов крыльями, теряли гораздо меньше единомышленников: несмотря на все усилия им так и не удалось достичь необходимого уровня энергии за счет сил животного, человека или механического устройства, чтобы покинуть земную твердь…

Именно в этом состояла главная проблема: долгое время подъемная сила была недостаточной для взлета аппаратов тяжелее воздуха, и аппараты, вроде шаров-монгольфьеров, оставляли конкурентов далеко позади. Тем временем придумали паровой двигатель, но и он был все еще слишком тяжел и развивал недостаточную мощность, чтобы соответствовать запросам мечтателей-авиаторов. Однако с середины XIX века начались постепенные изменения. Появились еще более удивительные изобретения, в том числе газовые двигатели и двигатели внутреннего сгорания.

Возможно, Клеман Адер, инженер из окрестностей Тулузы, стал первым человеком, взлетевшим на моторном аппарате. Эксперимент он провел 9 октября 1890 года в парке замка Гретц-Арменвилье во французском департаменте Сена и Марна. Его аппарат назывался «Эол», имел размах крыльев 14 метров и весил 295 кг. Устройство пролетело около 50 метров над поляной с помощью мотора мощностью 20 лошадиных сил и четырехлопастного пропеллера из бамбука. Увы, этот подвиг, больше похожий на затяжной прыжок, чем на полет, не был зарегистрирован по правилам, а последующие попытки не увенчались успехом, хотя Адер построил еще два аппарата, «Зефир» и «Аквилон».

Братья Райт, американские производители велосипедов, 17 декабря 1903 года совершили первый полет на аппарате «Флаер», оснащенном мотором мощностью 12 лошадиных сил. На самом деле они тоже всего лишь подпрыгнули на несколько метров, а не полетели по-настоящему, зато сумели повторить прыжок четыре раза подряд и при свидетелях.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Воздушный змей (3000 лет до нашей эры)

Леонардо да Винчи (1452–1519 годы)

Воздушный шар (1783 год)

1895 год

Кинематограф

Братья Люмьер получили за свою жизнь более двухсот патентов на разные изобретения, но известны они в основном благодаря созданию в 1895 году удивительной фабрики иллюзий – кинематографа.

«Механизм этого аппарата позволяет непрерывно протягивать равномерно перфорированную ленту таким образом, чтобы на ней отпечатывались последовательные перемещения, разделяемые промежутками отдыха, во время которых выполняется либо закрепление отпечатков, либо воспроизведение результатов». В нескольких словах сказано все… или почти все: так Огюст и Луи Люмьер описывали принцип своего изобретения в пояснении к заявке на патент, поданной 13 февраля 1895 года. Конечно, технические данные были более сложными: преобразование вращения ручки в движение вверх-вниз посредством эксцентрика, протяжка перфорированной пленки двумя зажимами сквозь рифленую перегородку, скорость захвата шестнадцать кадров в секунду, а также важнейшая характеристика – возможность печати позитивных копий с проявленного негатива, что позволяло объединить в одном и том же небольшом аппарате (а весил он менее 5 кг) функции камеры и проектора.

Огюсту было 32 года, Луи – 30, и новичками они не были. Сыновья Антуана Люмьера, фотографа из Безансона, перебравшегося в Лион из-за прусской угрозы в 1870 году, помогали отцу со школьных лет. Вместе с ним они работали в самом крупном техническом учебном заведении города – лицее Мартиньер, наблюдая бурное развитие фотографической отрасли своими глазами. Луи любил химию и в 1881 году придумал готовые к использованию сухие фотопластинки, получившие известность под названием «Étiquette bleue» – «Голубые этикетки». Их производство принесло семье целое состояние. В Монплезире, в окрестностях Лиона, был построен завод, предназначенный для удовлетворения огромного спроса, и к концу десятилетия он производил почти пять миллионов пластинок в день!