Всего один взгляд. Невиновный

— Нет, Сингл, я так не думаю.

Их глаза встретились. И Сингл не понравилось то, что она увидела. Лорен выдвинула стул и села.

— Последние полчаса я провела на лестничной площадке отеля «Говард Джонсон». Там нет кондиционеров и духота, как в бане. Поэтому так и выгляжу.

— О чем вы? Не понимаю.

— Это была не просто драка, Сингл.

Сингл не сводила глаз с папки.

— Что это у вас?

Лорен высыпала на стол содержимое. Фотографии. Сингл вздохнула, взяла одну и похолодела.

— Полагаю, вы узнаете этого человека?

Сингл не сводила взгляда с двух снимков. На одном крупным планом простреленная голова мужчины. В покойном она узнала Чарльза Тэлли. Лицо — сплошное кровавое месиво. На другой фотографии он же во весь рост. И тут было видно, что тело Тэлли распростерлось на металлических ступенях.

— Что с ним произошло?

— Два выстрела в лицо.

— Господи!

— Ну что, теперь станете говорить, Сингл?

— Мне ничего не известно.

— Его зовут Чарльз Тэлли.

— Господи! — повторила Сингл.

Она судорожно пыталась сообразить, что произошло. Тэлли убит, это ясно. Но как, кем? Ведь он первым напал на Мэтта.

Лорен убрала фотографии в папку. Скрестила руки на груди, подалась вперед.

— Я знаю, что вы работаете на Мэтта Хантера. Перед тем как направиться в отель, вы с ним встретились у вас в офисе. И время было позднее, во всяком случае, для обычной беседы. Что вы с ним обсуждали?

Сингл отрицательно покачала головой.

— Вы убили этого человека, мисс Шейкер?

— Что? Разумеется, нет!

— Может, мистер Хантер убил?

— Нет.

— Откуда такая уверенность?

— Простите?

— Я ведь не говорила вам, когда именно его убили. — Лорен вскинула голову. — Так откуда вам знать, что Хантер непричастен к этому преступлению?

Сингл глубоко вздохнула. Лорен не сводила с нее глаз.

— Как насчет детектива в отставке Макса Дэрроу?

— Кого? — Сингл удивленно округлила глаза, хотя прекрасно помнила, что Мэтт называл это имя. Просил ее проверить этого человека.

— Еще один покойник. Вы убили его? Или Хантер?

— Я не представляю, о чем… — Сингл умолкла. — Я… мне надо выйти отсюда.

— Нет, Сингл.

— Вы меня в чем-то обвиняете?

— Вообще-то, да. Вы угрожали человеку заряженным пистолетом.

Сингл скрестила руки на груди и постаралась сохранять спокойствие.

— Новость не первой свежести.

— Да, но вы должны сознавать: вас теперь отсюда не выпустят. Задержат на ночь, а завтра выдвинут официальное обвинение. Мы используем все законные средства для привлечения вас к суду. В оптимальном случае можете потерять лицензию. А лично я уверена, что и без тюремного срока не обойдется.

Сингл молчала.

— Кто напал сегодня на мистера Хантера?

— Почему бы вам не спросить его самого?

— Обязательно спрошу. Потому как — и это любопытный факт — рядом с трупом мистера Тэлли мы нашли электрошокер и кастет. А на кастете — свежую кровь. — Лорен придвинулась ближе. — Проведем тест ДНК, и как вы полагаете, чья кровь это окажется?

В дверь постучали. Лорен Мьюз пристально смотрела на Сингл, затем подошла и открыла. На пороге стоял высокий полицейский, эскортировавший Сингл в здание суда. В руках у него был мобильный телефон.

— Это ей, — сказал он и кивнул в сторону Сингл.

Та вопросительно взглянула на Лорен. Ее лицо не выражало ничего. Сингл взяла телефон, поднесла к уху.

— Алло?

— Можешь говорить.

Ее босс, Малкольм Сьюард.

— Но дело очень деликатное и…

— Я сейчас у компьютера, — перебил он. — Номер дела?

— Номер пока не присвоен.

— Что?

— При всем уважении, сэр, мне не совсем удобно говорить при представителях власти.

Сьюард вздохнул:

— Угадай, кто мне звонил, Сингл. Угадай, кто позвонил мне домой в три часа ночи.

— Мистер Сьюард…

— Хотя нет, не гадай. Сам скажу. Сейчас три часа ночи, черт побери, и я слишком стар и устал для этих игр! Эд Штейнберг. Мне звонил Эд Штейнберг собственной персоной. Ты знаешь, кто он?

— Да.

— Эд Штейнберг — прокурор округа Эссекс.

— Да.

— К тому же мой друг уже двадцать восемь лет.

— И это тоже знаю.

— Прекрасно, Сингл, тогда мы поймем друг друга. Наша контора, «СЦР», — бизнес. Довольно успешный бизнес, так мне, во всяком случае, кажется. И большая часть его успеха и эффективности зависит от сотрудничества с этими людьми. А потому, когда Эд Штейнберг звонит мне домой в три часа ночи и говорит, что работает по тройному убийству…

— Постойте, — вмешалась Сингл. — Вы сказали «тройному»?

— Вот видишь? Ты даже не знаешь, как далеко зашло дело. Эд Штейнберг, мой друг, просит твоего содействия. Очень на него рассчитывает. А это означает, что и я, твой босс, тоже на него рассчитываю. Я ясно выражаюсь?

— Полагаю, да.

— Полагаешь? Что, я слишком туманно выразился, Сингл?

— Но есть ряд факторов, препятствующих этому.

— А Штейнберг уверяет, что нет. И еще он сообщил, что тут замешан какой-то бывший заключенный. Это правда?

— Он работает в «Картер Стерджис».

— Адвокат?

— Нет, помощник юриста.

— И он отсидел срок за непредумышленное убийство?

— Да, но…

— Тут нечего обсуждать, Сингл. Никаких привилегий. Ответь на все их вопросы.

— Не могу.

— Вот как? — В голосе Сьюарда зазвучали жесткие нотки. — Мне это уже не нравится.

— Не все так просто, мистер Сьюард.