Всесожжение

– Сначала мы использовали нейролептики. Они действенно ослабляют ментальное поле, а при большей концентрации парализуют и другие умственные функции. Когда их запас подошел к концу, мы стали лишать его сознания, – он замолкает на какой-то момент. – Он претерпел некоторые повреждения, но регенерационные способности вампиров превышают среднестатистические больше чем на тридцать процентов.

– Почему?

– Из-за мутагенного действия катализаторов.

Вивьен замечает, что солдат рассматривает что-то за её спиной. В поднятой правой руке он до сих пор держит бинокль; левая шарит в поисках прислоненного к столу карабина. Оружие стоит далеко, на расстоянии более трёх метров.

Она медленно разворачивается. У входа в базу замечает притаившийся нечёткий силуэт. Без сомнений, это узник, которому удалось вырваться из плена. Отсюда он выглядит как окровавленный кусок тряпья и мяса, но впечатление оказывается обманчивым. И он, и стражник неподвижно выжидают несколько секунд, а потом всё происходит одновременно:

Зенден тянется за оружием и мгновенно снимает его с предохранителя, вампир движется в их направлении невероятным спринтом. Прежде чем солдат начинает стрелять, пленник преодолевает половину пути. Первая пуля приводит к тому, что он перестаёт бежать по прямой. Выполняет на песке эллиптический танец, всё ещё приближаясь к цели. Капрал перерезает его краткой серией, и вампир падает, скручиваясь как червяк, но неожиданно прыгает в бок и бросается в сторону стола. Зенден поражает его одиночным выстрелом в грудную клетку, но вынужден остановиться, чтобы не поранить Вивьен. Мгновение промедления и вампир прыгает на капрала, пытается вырвать у него оружие. Андроид оказывается сильнее. Мощным ударом приклада он разбивает противнику правую щеку. Дёргающееся тело сползает на землю, остатки окровавленного лица вдавлены в песок. Зенден целится в голову, однако реагирует слишком медленно.

Вампир выбрасывает вперёд чёрный тонкий кружочек. Предмет, словно магнит, прилипает к телу солдата. По телу Зендена пробегает несколько извилистых молний. Андроид опускает оружие и шатается; издает протяжный писк. Потом отклоняется назад и падает на стол. Пластик лопается под его весом.

Вивьен не ждёт, пока вампир восстановит силы. Она подскакивает и бежит к базе, пробегает разрушенный ангар, попадает в какой-то коридор. Позади остаётся несколько наполовину заваленных комнат, где скрученное железо и обломки скал блокируют проход. Двери в конце распахнуты, оказывается, их можно закрыть на ключ. Она садится на землю, глубоко дыша от усталости. Потом ложится на холодный пол.

Вс

Он идёт к ней без спешки, куда спешить, если до того целый день пролежал на солнце, а ночь провел под звёздами. Он мог бы уйти, но слишком сильно жаждет её. Чувствует запах страха, который исходит из внутренностей скалы. Он проходит узким коридором, освещенным красными лампами, в руках держит какой-то круглый овальный предмет. Подходит к дверям и прислоняется ободранным, без кожи лбом к металлической двери. Он почти слышит биение её сердца и приказывает:

– Открой.

Раздаётся скрежет засова.

Вампир видит в темноте почти так же хорошо, как при свете дня. Комната маленькая, со всех сторон заставлена стеллажами. На полках лежат мелкие предметы и элементы гардероба: фонарики, бинокли, приборы ночного виденья, шлемы, ремни, сложенные в кубы мундиры. Женщина стоит по другую сторону, у стенки, и смотрит ему в глаза.

– Я пришёл наказать тебя. За то, что изменила живому существу с этой вещью, – он бросает ей под ноги голову Зендена. – Ты заплатишь за каждый день моей боли, за каждый день ожидания.

– Ты лишь инструмент, – говорит женщина. – Тобой руководит ненависть, которая заслоняет правду.

– Я разорву твоё тело, буду насиловать часами, – он обнажает клыки. – Я буду слизывать твою кровь с пола, чтобы не осталось ни капли. Я съем твои внутренности, пока ты не будешь напоминать пустой, мятый мешок. – Он дрожит от возбуждения. – Раздевайся, шлюха роботов!

– Тьма призвана наказывать, – шепчет Вивьен, расстёгивая комбинезон. – Она воображает, что является силой, но на самом деле все равно тянется к свету. Она – лишь пустота, оставшаяся после света, она – ничто.

Вивьен снимает обувь и комбинезон. Под ним нет белья. Её светлое тело кажется вдвойне оголённым под безумным взглядом вампира. Но она не закрывает его, только прищуривает глаза. Он подходит ближе, глубоко втягивая воздух. Рассматривает её со смесью возбуждения и голода. Вдруг на его лице отражается несдерживаемое отвращение.

– Кто ты?! – воет он, глядя на грудь без сосков и гладкую, словно у детской куклы, промежность. – Ты будешь молить о смерти, будешь…

– Твои дни подошли к концу, Абаддон, – из тела Вивьен начинает проистекать молочно-белый свет. – Дело твоих рук окончено, дело разрушения, с которым тебя послали к падшим.