Всесожжение

– Может, это и смешно, но я не сразу связал их болезнь со столбом на поляне. Я был в таком шоке и столько пил, что первое время даже не подумал о нем. Дошло до меня лишь тогда, когда Сильвия, почувствовав себя лучше, рассказала, что дети часто ходили в лес. Когда она услышала, что они играют в космическую станцию поблизости от этого скотства, то запретила им такие прогулки, но, наверное, было уже поздно. Я расцарапал себе лицо от ярости, но решил докопаться до истины. Телефон, который мне дали, и адрес на договоре были фиктивными. Банковский счет на подставное лицо. Я притащил своего знакомого из T&T, у которого было оборудование для измерения радиации и оказалось, что все в наилучшем порядке. Он осмотрел столб и сказал, что эта штука вообще не работает. Но я не сдавался. Оплатил физика с более продвинутым оборудованием. Тот проводил измерения в течение недели и тоже ничего не нашел. Предложил сделать фотографии коробочки и отправить ее в лабораторию, но я не согласился. Боялся, что про это узнает полиция и все просрёт. Мне пришла гениальная идея: я привязал к столбу пса и решил посмотреть, что с ним станет. Но был вынужден отвязать его в первую же ночь, он слишком жутко выл. Взамен повесил на дереве клетку с голубями. Я хорошо закрепил их, чтобы никто не съел, и знаешь, что случилось?

Тимон вскочил с места. Он с таким интересом смотрел в лицо Ларсона, что его глаза почти вылезли из орбит, где-то с минуту беззвучно шевелил губами, а потом, наконец, ответил:

– Все голуби погибли меньше, чем за неделю. У всех образовались злокачественные опухоли, пучками вылезали перья. Но сдохли они от внутренних кровотечений.

Хозяин выронил стакан, который держал в руках. Толстое стекло упало на пол и не разбилось. Только алкоголь оставил тёмные пятна на потёртых досках.

– Откуда ты знаешь, черт тебя дери!? – Ларсон неуверенно опёрся о подоконник. – Кто ты?

– Каждый оборот треугольника несет какую-то информацию. Этот свет передает мысли, – Тим обхватил голову руками. – Я начинаю ее читать. По кусочкам, непонятные образы. Но коробочка должна была наблюдать за тобой, потому что сегодня ночью мне приснилась эта история. Сейчас я вспомнил…

Ларсон был уже слишком пьян. Он начал что-то бубнить, сделал даже шаг в направлении стоящего у стены карабина, но заколебался и рухнул в ближайшее кресло. После этого он не смог подняться.

Тим заскрежетал зубами, не двигаясь. Он видел, как Сид рубил деревянный столб, рубил изо всех сил, так как дерево оказалось невероятно твердым, синтетическим материалом. Видел, что деньги и дальше приходили на его счет, и два года, затаившись, Ларсон ждал того, кто придет исправить аварию. Следил за поляной с помощью скрытой камеры, и, хотя это абсурдно, до сих пор каждый день он просыпается с надеждой, что именно сегодня отомстит за своих детей. Но никто не пришел. Детекторы движения регистрировали только мелких лесных зверей.

Еще Тим стал слышать сильный шум, похожий на вокзальный галдеж или шум торгового центра, а время от времени видел разнообразные картинки, неизвестных людей и чужие места. От этого шума и вихря лиц ему стало плохо. Наконец он лёг на бок, обещая себе, что не заснет и не даст Ларсону застать себя врасплох. В руках под одеялом он сжимал ручку электрошокера.

Время бежало быстрее, чем всегда. Секунды, минуты и часы бесшумно исчезали в водовороте, пока не начало темнеть.

* * *

Масный беспомощно стоял перед входом в здание, где жил Тимон, и нажимал кнопку домофона. Устройство молчало, как зачарованное, а темные окна выдавали пустоту помещения. Он старался не допускать мысли, что Косовиц лежит без сознания посреди комнаты и, может, уже поздно – ему не помочь. Он размышлял, как это проверить, потому что коммуникатор приятеля не отвечал.

– Если вы дадите мне десятку, я открою двери, – отозвался паренёк за его спиной.

Карл не обратил на него внимания. Он как раз заметил иконку наверху экрана и дотронулся до нее пальцем. Перед его взором показалось уведомление: «Сообщение ISM из ящика памяти 172. Адресат: Карл Масный. Для чтения необходимо указать полную дату рождения». Карл быстро ввел восемь цифр и подтвердил запись. Система затормозила, проверяя данные, потом высветилось само сообщение: «Привет, Карл. Я должен сегодня поехать в Риле и точно не знаю, когда вернусь. Извини, что не предупредил. Позвоню завтра. Тим».

Масный прошипел несколько некультурных слов и вытянул из кармана пачку сигарет. Когда закурил, парень отозвался снова, но уже менее уверенным голосом:

– Господин, я… Разумеется, я могу открыть дверь и за пять вианов.

– Разумеется, ты можешь получить такой подсрачник, что жопа треснет, – сказал Карл, не глядя на мальчика.

Ребенок убежал с криками и исчез где-то на темной игровой площадке.

6

Когда Тим открыл глаза, то увидел сидящего в полумраке Ларсона, который равномерно поглаживал ствол пистолета. Свет лампы отражался от серебристого металла. Он узнал полицейский девятимиллиметровый завер. Для гражданского владение таким оружием было тяжким преступлением.