Всесожжение

– Думаешь, я не пытался? – отец на полтона повышает голос. – Я пробовал много раз, и много людей погибло из-за этого: заказные убийцы, информаторы, случайные жертвы. Мы разнесли целое крыло отеля, в котором он был, погребли под руинами несколько десятков невинных людей, чтобы добраться до него, но не удалось. Сложно убить телепата, а тогда Ронштайн был в значительно лучшей форме, чем сейчас. У него было достаточно плазмата, чтобы сканировать мысли окружающих. Он использовал их как систему собственной защиты. Последний раз снайпер выстрелил с двух километров, с крыши Blue Tower. Пуля попала бы в голову Ронштайна, но кто-то, должно быть, услышал её свист (я себе так это объясняю), потому что горо в последний момент заслонил себя ребёнком на роликах. Мальчик приехал только для того, чтобы схлопотать пулю, а гениальный стрелок спустя два дня совершил самоубийство.

– Тогда зачем ты с ним виделся? Ты разрешал ему приходить даже после смерти матери. Почему?

Отец гасит сигарету о сырое дерево.

– Впервые он пришёл ко мне после неудавшейся попытки убийства. Не как фантом или голографический след на стене. Пришёл физически, обошёл все системы безопасности и появился в моём кабинете. Я хотел пристрелить его, но тогда наступило озарение, он показал мне сплетение на первый взгляд случайных событий, которые приводят к окончательному приговору. Он назвал это Всесожжением. Я не могу тебе сказать, как именно будет выглядеть конец света, но в Божественный план вписывается всё: решение вашей матери, твоя ненависть к Ронштайну, ваша смерть на море и трагический случай с Пат, рождение Иана и Эмили, полёт туннельщика в поисках плазмата и даже его неудавшееся многократное возвращение на Землю. Через двенадцать дней пассажирка спейс шаттла «Персей» введёт в действие последнюю секвенцию.

– О чём ты вообще говоришь?! – я театрально хватаюсь за голову. – Он тренировал на тебе свои штучки и, похоже, окончательно запудрил тебе мозги.

– Нас всех ждёт смерть, Францишек, но перед этим некоторым будет дано сыграть более важную роль. Марина и Правление «ЭЭ» собственно летят в Рамму. Мы стараемся максимально диверсифицировать риск, пока временно работает СКП и навигация дельтапланов. Кто-то заслужил себе памятник в центре Города за установку серверов Навикс. Мы изменили стратегию выживания, но ты сделаешь то, что посчитаешь нужным. Помни, что мы живое ископаемое, которое должно засвидетельствовать человечество.

– Ну прекрасно. Ты окончательно сошёл с ума!

– Надеюсь.

Это лишь обмен репликами, так как мы оба знаем, что отец поступает правильно, упрямо пользуясь старыми указателями. Даже если некоторые из нас родились на конвейерной ленте, мы до конца должны быть отважными. Это наша единственная обязанность.

Я сделаю всё, чтобы защитить детей. Моё полусуществование имеет смысл, только если послужит увеличению их шансов на выживание.

Хендрикс и Надя готовят тактику ответного удара, они хотят ошеломить врага до того, как он слишком сильно затянет петлю вокруг Замка. Саранча, скорее всего, использует проверенную схему: облако дерьма – окружение – ментальная атака – использование FEMP – занятие локации. Во время их атак ещё никто не пробовал выйти из своего укрытия и атаковать сукиных детей с опережением. Не был зафиксирован подобный случай. Зато мы видели десятки записей с захваченных вампирами фабрик и офисов корпораций, многодневные оргии крови: четвертование людей живьём и поедание их на глазах у близких.

– Теперь, когда ты можешь всем здесь руководить, я не собираюсь ждать дольше, – я добываю из памяти очередную папку. – Я разработал с Хендриксом и Квистом план нападения, а Надя сделала для меня V-скелет. Как и у Луизы, у меня есть программное обеспечение офицера Death Angel, пока что оно неактивно, но вечером мы запустим скрипты. Похоже, в VoidWorks все мозги создаются на этой базе.

Он смотрит на меня, замерев, худое лицо Журавля превращается в восковую маску.

– Ты хочешь мне что-то сказать, папа?

Он протягивает руку, чтобы пожать мою своими механическими пальцами. Лишь тогда понимаю, что для него я являюсь настоящим человеком и сыном.

– Можешь быть спокойным. Если что-то случится, я позабочусь о детях.

Я бы ответил на рукопожатие, но всем телом чувствую внезапную дрожь земли. Здесь, глубоко под Замком, она едва ощутима, но тем большую тревогу вызывает.

Интендант передаёт текстовое сообщение о том, что сбили станцию Death Angel, дрейфующую над дорогой в Бильден. Несколько десятков тон железа с огромным запасом топлива и (по моим оценкам) командой из двухсот лиц на борту рухнуло в лес за тридцать километров от Замка. Там бушует пожар, ударная волна повалила деревья и дома в радиусе полутора километров.