Всесожжение

Подразделение под командованием сержанта Хербста и капрала Холдена (я называю их отрядом Ха-Ха) пропадает из поля зрения и несётся во весь опор к мосту. Мы бежим вверх, перед нами не более четверти часа пути. Рапторы уже докладывают, что кое-что заметили. Руководящий ими поручик Савиц выполняет окружающий манёвр. Я руковожу остальными, – это ещё четыре полка, которые с трудом карабкаются в горы, на Большую Башню. В ушах слышу нарастающий гул крови. Моргаю, чтобы преодолеть приторное чувство дежавю.

Ноги снова запутываются в выражениях. Сила мысли одновременно восхитительна и губительна, как психический тайфун. Чувствовать значит жить. Я ещё никогда не встречал человека, который был бы полностью бодрствующим. Как бы я мог посмотреть ему в глаза? Мы должны заново учиться пробуждаться и сознательно бдеть – не с помощью механических средств, а в ожидании рассвета, который не забывает о нас даже тогда, когда мы лежим в самом глубоком сне. Импульс подстёгивает мою память и выламывает двери к кэш-буферу, в котором сидит Торо. Я беспокоюсь о целостности колыбели, неизвестно, как глубоко это может зайти.

Нужно сориентироваться на территории, внести поправки в карты, полученные от ИИ, и выдать приказ атаковать колонну Саранчи. Металлические шары на расстоянии вытянутой руки. Но сперва мы должны обезвредить снайперов, которые обосновались на Малой Башне-близнеце и метко стреляют по нам. Парень передо мной получил пулю между пластинами брони, просто в горло. Остальные ползут по скалам.

– Должно быть, мы близко! – кричит недалеко капрал Сизмор. – Они пропустили рапторов, чтобы дождаться основных сил.

– Сраные сукины дети! Но это мы и так знаем. – Я проверяю уровень топлива в амуниции в ближайших V-скелетов. – Возьми двух людей с полными рюкзаками, и попробуйте допрыгнуть до караульных. Иначе мы не пройдём здесь – нас перестреляют.

– А что на месте, капитан?

– Ударьте бомбой Е и поддайте мизатропина. Всё должно поджариться: и живое, и неживое.

Я выражаюсь неточно – каждый, кто сознательно движется и сражается, жив. Я имею в виду «органическое» и «неорганическое», но капрал смекалистый парень и понимает, что к чему.

– Капитан, осталось три электромагнитных снаряда. Если мы сейчас используем один, у вас останется по одному на каждый шар.

Мудрый парень, не нужно ему умирать таким молодым.

– Значит, нет шанса на ошибку, – я поднимаю руку в бронеформе. – Удачи!

Он отползает вместе с выбранными солдатами в сторону, а потом вся троица стреляет в заросли по направлению ко второй вершине. Они тянут за собой короткие языки огня, отбиваясь от небольшого возвышения, и снова включают тягу. Над ними пролетают кометы телекоммуникационного оборудования. Большинство сгорело дотла в верхних слоях атмосферы, но самые большие, сбитые с орбит диверсантами, летят на землю, пылая дольше. Сюрреалистический пейзаж в лучах солнца, восходящего из утреннего тумана.

От второй вершины нас отделяет почти километр по прямой. Отборные стрелки Саранчи пытаются защищаться, но трудно попасть в противника, который приближается с такой скоростью.

Двое солдат достигают цели и сразу выстреливают снаряд. По Малой Башне проходит судорога молний, снайперский обстрел прекращается. Я не жду доклада Сизмора, мы встаём и мчимся дальше на юго-восток. Рапторов только что атаковало большое подразделение пехоты, они продержатся не больше пары минут. Мы должны подоспеть до того, как они истекут кровью. Только тогда у нас будет шанс подойти достаточно близко к цели. Внизу заметно колонну повстанцев, которая ползёт в узком, извилистом ущелье Иеремии. Хорошее место для атаки, ситуация Сулимы, развёрнутая на сто восемьдесят градусов, с небольшой разницей: тогда защищающихся было столько же, сколько нападающих, а сейчас их в несколько сотен раз больше.

Но нас это не пугает, разница не такая большая, как могло бы казаться. Металлических шаров всего два, на расстоянии полукилометра друг от друга. Один из них я вижу в центре ущелья, второй только что скрылся в тени скалы. Башни транспортёров начинают стрелять в нас, как будто у них нескончаемый запас вооружения. С танков вылетают первые снаряды, пока что удивительно неточные. Командование Саранчи не ожидало, что мы зайдём так далеко, не предвидело такого поворота событий. Мы стреляем вниз всем, что осталось под рукой. Летят маточники, ёмкости с газом, последние гранаты. На краю оврага догорает наша разведка. Савиц с уцелевшими «псами» спрыгивает с пятидесяти метров, чтобы перед смертью причинить как можно больший ущерб. Они падают недалеко от первого шара, не причинив ему никакого вреда.