Всесожжение

Четыре взвода вампиров, которые остались наверху, поворачивают сейчас в нашу сторону. Нас тридцать, в том числе двое недееспособных, которые с трудом тащились в конце (я отдаю приказ, чтобы они подожгли снаряды на поясах и сбросили испорченные экзоскелеты). Мы достигли края ущелья, одним лишь натиском скинув несколько противников. Начинается схватка, в которой даже гибриды с наилучшей бронёй уступают место мощным лапам косинусов и остриям V-скелетов. Временами вспыхивает выстрел из огнестрельного оружия или летит граната Е (мы так же чувствительны к импульсам, как и наши противники), но судьба этой стычки зависит от силы искусственных рук и рефлексов их операторов.

Мы бежали сюда ради этого единственного момента, мы в шаге от цели. Неподалёку от меня всё ещё идет настоящая резня: куски мяса и синтетических усовершенствований, фрагменты брони, камни, потрескавшиеся шлемы и сожжённое снаряжение разлетаются во всех направлениях. Я отрываю голову какому-то сукиному сыну, кто-то стреляет мне в спину, но не пробивает через ADNR, у моих ног падает рядовой Соренсен и сержант Анелька, а очередной снаряд с

Dragon’a вырывает огромную ворону. Пришло время сравнять счёт. Я снимаю предохранитель с бомбы класса Е средней мощности, подбегаю к краю ущелья, изо всех сил бросаю её в транспортёр с металлической паутиной (микродвигатели скорректируют траекторию). Короткая трансляция с камеры на бомбе – я уже знаю, что попал. Магнитное поле создаёт в ущелье настоящее опустошение.

Нас остаётся всего одиннадцать, но поблизости нет ни одного врага, поэтому мы несёмся дальше. Несколько сотен метров вверх занимают у нас чуть больше десяти секунд. Сейчас мы стоим над пропастью, надо долбануть импульсом по второму шару. Я слышу, как Сизмор, который вернулся к Малой Башне (как он, чёрт возьми, это сделал?!), передаёт координаты Наде. Я понятия не имею, работает ли радио, но через мгновение это не будет иметь никакого значения – самое важное задание мы выполним. Перед нами снаряд разбивает скалистый выступ. Мы перескакиваем пропасть, используя свою скорость. Двое солдат срываются с отчаянным криком.

Я стою над обрывом и скалю клыки под зеркальным забралом. Внизу проплывает лава мутировавших паразитов. Снимаю с предохранителя снаряд, который зажигается зелёным диодом на панели обшивки. Боевики сбегают с большой платформы, хаотически отстреливаясь, затаптывая друг друга – только бы оказаться дальше от шара, выбраться из ловушки Иеремии. Я делаю широкий замах, начинают работать маневровые двигатели. Рядовой Фирстенберг получает удар в грудь чем-то тяжёлым, противотанковым, и разлетается на окровавленные куски. Я бросаю снаряд, который направляется к платформе по красивой параболе, а металлическая паутина вспыхивает ярким светом.

Суперновая взрывается мне в лицо.

Чужая Вселенная приближается с неизбежностью смерти, с элегантностью космического катаклизма. Она вовлекает меня в путешествие к ядру тьмы, где я погружаюсь в чёрную синеву.

Всё замедляется. Застывает в ужасе.

Замирает на полушаге.

По суетящеийся внизу Саранче пробегает мерзкая дрожь, а потом море голов, транспорта и тяжёлой техники исчезает с наших глаз. Бомба ещё летит вниз, а меня уже охватывает смертельная усталость, предательское головокружение тянет в пропасть. Контуры скал начинают раздваиваться, капли крови убитого солдата кружат в воздухе. Становится безумно холодно, так ужасно холодно, что не получается вдохнуть. Снаряд сейчас взорвётся, но уже поздно, мы опоздали на несколько бесценных миллисекунд, на целую вечность. Я смотрю в пасть пустого ущелья, к которому приближается колонна машин.

Наши тела расслаиваются, как и всё вокруг, между силуэтами в бронеформе клубится темнота. Я медленно падаю в бездну, в нескончаемую внутреннюю пустоту. Вместе со мной и моими людьми плывут в небытие частички пыли и мелкие насекомые, замершие на лету. Я проникаю сам в себя, словно во сне. Если бы я не взорвался беззвучно, то потерял бы равновесие и упал в проезжающие внизу машины, на долбанный конвой, которым мы приехали в Радец.

Я даже узнаю тёмно-синий «бентли».

5. Ещё раз