Всесожжение

6. В театре духов и теней

Голова торчит в игольчатом шлеме, выстланном тёплой биосеткой сёрферов: чёрный, слегка блестящий, ужасный морской ёж. Импульсы проплывают лениво, раздражая искусственную нейроглию. Я чувствую сухость во рту, почти как в обычном Guangxi, обманутые чувства убегают на ВР-проекцию, а потом процесс ускоряется. Череп чертовски чешется изнутри, я издаю скрежет зубами, чтобы хоть как-то его почесать.

Надя точным сечением отрезала меня от боли, которая тянулась из глубины тела. Я парализован, страдаю теперь только из-за сканирования. Идут последние приготовления к трансферу. Врачи и техники совершили свои магические приготовления и принялись за более срочные задания. Я лежу в полной тишине, глядя через выпуклый глаз камеры на свои руки, которые дрожат на фисташковой простыне. Оглядываю змейки капельниц, искусственное сердце и круглые пластыри датчиков.

Операционный зал, в который Сколиас поместил меня, находится на восьмом уровне под землёй. Проектировщики медицинского отдела не видели необходимости, чтобы переносить такое хрупкое оборудование ещё ниже, незваные гости не должны зайти так глубоко. Но сейчас, когда мы знаем численность врага и его технические возможности, Надя прогнозирует, что повстанцы вскоре захватят внутренний двор и будут пробираться вглубь комплекса со скоростью чуть больше десяти минут на уровень. Это даёт мне два-три часа, внешние стены уже трескаются в нескольких местах под обстрелом танков. У ИИ нет времени на деликатность, она даже не пытается меня утешить.

Не получится спасти тело, но может, хотя бы удастся отделить сознание от расплавленного мозга. Стабилизаторы смогут удерживать структуру геля ещё пару часов. Надя выбрала в сети сильный аид, она откроет канал для трансфера и вбросит в чужое сознание столько зеркальной копии исходника, сколько сможет поместить. Терабайты данных в минуту – все вычислительные способности интенданта пойдут на эту миссию. Она выстрелит в Вересковые пустоши самой большой порцией информации, какую только можно себе вообразить – целым грёбаным человеком.

Кабель пролегает глубоко под землёй, на случай полного поражения. Я должен сказать «да», принять срочное решение, и если я этого не сделаю, распоряжение отдаст отец. Пусть это будет по крайней мере моё решение.

– Слышишь меня, Францишек?

– Да. Сосредоточимся на трансфере.

Тот, что пробудится по другую сторону с юридической точки зрения будет мной, хотя тело умрёт на операционном столе. Надя говорит, что нет таких файерволов, которые помешают передаче. Если цель не отключится физически (а вампиры не съедят меня по ходу операции), цифровой дух захватит другого человека. Я сохраню память и черты характера, но это если не возникнет сложностей – тогда амнезия и умственная отсталость будет лучшим из того, что со мной может случиться. Горло сжимает страх перед сетевым развеиванием и мутацией, но выбор очевиден. Трансфер – единственная возможность выжить.

Через кольцо окружения не пройдёт даже самый маленький робот. Квист выслал на пробу несколько разведывательных ботов, самый большой счастливчик, под номером 4–08 прошёл полкилометра и превратился в дымящуюся лужицу. Мы в подземной ловушке. Ещё остался тот кабель, соединяющий нас с окружающим миром, о существовании которого известно только семье. Персонал Замка будет спускаться всё ниже и заливать коридоры быстросохнущей бетонной пеной. Через какое-то время пройдут и по моему залу.

По инфору плывут кадры с поля битвы, которая идет на поверхности. Под стены стягиваются колонны транспортёров, за ними бежит пехота повстанцев. Надя временно задержала обстрел, чтобы сэкономить боеприпасы и ещё сильнее приложить врага вблизи. Квист выпустил отупевших из-за отсутствия навигации, вооружённых пчёл. Они мечутся над плато в блестящем фрактале и разрезают всё, на что натыкаются. Разъедают танки, карабины, тела партизан, растения и убегающих зверей.

Атака Саранчи замедляется, металлический шар, спрятанный в ущелье, снова горит голубым. Сверху движется поток френов, который скидывает стрелков с башен транспортёров и сминает серебристое облако роя. Вампиры бросают перед собой гранаты класса Е. Дождь металлических насекомых облепливает бронеформу и шлемы гибридов. Трупы партизан и машин остаются на дороге, но разбушевавшаяся масса в результате добирается до ворот, подходит к проломам в ограждении Замка.