Вспомнить всё

– Согласен, – поддержал лаборанта Макклейн, но тут ему пришло в голову еще кое-что. – Кстати, а вы можете спрогнозировать, что он вспомнит, очнувшись от наркоза?

– Точно сказать невозможно, – ответил Лёве. – Вполне вероятно, сохранит кое-какие смутные, разрозненные воспоминания о подлинном путешествии. И, вполне вероятно, начнет всерьез сомневаться в их достоверности – полагаю, решит, что мы с внедрением напортачили. Да, и визит к нам он, безусловно, запомнит: мы ведь воспоминания об этом трогать не будем… или стереть, как по-вашему?

– По-моему, чем меньше мы ковыряемся в его памяти, тем лучше, – решил Макклейн. – Не по чину нам с такими вещами баловаться: мы и так уже имели глупость – ну, или нам просто не посчастливилось – разоблачить настоящего агента Интерплана с таким непрошибаемым прикрытием, что даже сам он не знал, кем был… или, вернее, является.

Да, верно. Чем скорее «Воспом, Инкорпорейтед» сбудет с рук клиента, назвавшегося Дугласом Куэйлом, тем лучше. Лучше для всех.

– Комплекты номер три и номер шестьдесят два в его комкварт подбрасывать нужно? – уточнил Лёве.

– Нет, – ответил Макклейн. – И половину уплаченных денег ему вернем.

– «Половину»?! Почему половину?

– Потому что… потому что… кажется, это неплохой компромисс, – сбивчиво, с запинкой пояснил Макклейн.

«Как же здорово наконец-то вернуться на родную Терру», – думал Дуглас Куэйл, пока обещанный кеб вез его домой, в комкварт посреди жилой части Чикаго.

Память о месяце, проведенном на Марсе, уже помутнела, подернулась рябью. Какую-никакую ясность сохраняли лишь марсианские виды – громадные кратеры вулканов, длинные вереницы древних, источенных непогодой холмов, сам дух иного мира, целого мира песков и пыли, мира, где ничего, по сути, не происходит, где немалую часть суток проводишь, проверяя и перепроверяя портативный источник кислорода… А местные формы жизни? Скромные, неприметные красновато-серые кактусы, вездесущие аскариды…

Признаться, с полдюжины этих образчиков марсианской фауны при последнем издыхании Куэйл прихватил с собой, тайком протащив через таможню. В конце концов, опасности от них никакой: в плотной земной атмосфере им все равно не выжить, так что грех невелик.

Ну-ка, как они там?

Однако, порывшись в кармане пальто, коробочки с марсианскими аскаридами Куэйл не нашел. Мало этого, вместо нее в кармане лежал…

Конверт?

Осмотрев находку, Куэйл, к немалому своему удивлению, обнаружил в конверте пятьсот семьдесят посткредов купюрами мелкого номинала.

«Откуда бы это? – не на шутку озадаченный, подумал он. – Разве я не потратил на поездку все до последнего креда?»

Вместе с купюрами из конверта выскользнул листик бумаги. Записка?

«Половину уплаченной суммы возвращаем обратно. Макклейн»… и дата. Сегодняшнее число.

– Воспоминания, – пробормотал Куэйл вслух.

– Воспоминания о чем, сэр или мэм? – почтительно поинтересовался робот, водитель кеба.

– Найдется у тебя видеофонная книга? – вместо ответа спросил Куэйл.

– Разумеется, сэр или мэм.

Из прорези в перегородке выскользнула книжица на микропленке – видеофонно-адресный справочник по округу Кук.

– Назывались они еще как-то странно, – охваченный неодолимым страхом, забормотал Куэйл, листая желтый раздел. – Ага, вот. Езжай по этому адресу, в «Воспом, Инкорпорейтед». Я передумал и домой пока не хочу.

– Слушаюсь, сэр или мэм. Как пожелаете, – ответил робот.

В следующую же секунду кеб, развернувшись, помчался в обратном направлении.

– Могу я воспользоваться твоим видеофоном? – спросил Куэйл.

– Сделайте одолжение, – любезно подтвердил робот, вручив ему с иголочки новенький, сверкающий глянцем видеофон с цветным трехмерным экраном.

Приняв аппарат, Куэйл набрал номер собственного комкварта, и вскоре перед ним, на экранчике, возникло миниатюрное, однако до жути реалистичное изображение Кирстен.

– Я побывал на Марсе, – сообщил ей Куэйл.

Кирстен презрительно поджала губы.

– Ты пьян. Пьян… если не хуже того.

– Нет же, ей-богу. Действительно побывал.

– Когда? – саркастически процедила супруга.

– Э-э… не знаю, – смущенно признался Куэйл. – Наверное, симуляция путешествия… эти, искусственные, или как их там… экстрафактические воспоминания. Много времени на это не…

– Ну, точно пьян, – по-змеиному прошипела Кирстен и прервала связь со своей стороны.

Куэйл тоже повесил трубку. Казалось, щеки горят огнем.

«Каждый раз тот же тон, – с ожесточением, в унынии подумал он. – Каждый раз резкость, безапелляционность, будто она знает все на свете, а я ни в чем ничего не смыслю. Гос-с-споди Боже, ну и брак!»

Спустя еще несколько минут кеб затормозил у обочины перед подъездом небольшого симпатичного современного здания розового цвета. Над входом переливалась, играла всеми цветами радуги неоновая вывеска: «ВОСПОМ, ИНКОРПОРЕЙТЕД».

При виде Куэйла эффектная, обнаженная по пояс секретарша за конторкой удивленно подняла брови, но тут же совладала с собой.

– Э-э… хелло, мистер Куэйл, – нервозно, с запинкой проговорила она. – Какими судьбами? Что-то забыли?

– Я за остатком уплаченной суммы, – коротко пояснил Куэйл.