Вспомнить всё

– Неужели ваши экстрафактические воспоминания настолько убедительны? – усомнился Куэйл.

– Куда более убедительны, чем настоящие, сэр! Действительно побывав на Марсе в качестве агента Интерплана, вы к этому времени многое позабыли бы: наши исследования истинной памяти, подлинных воспоминаний о важнейших событиях человеческой жизни, показывают, что целый ряд подробностей человек забывает в два счета – и навсегда. Ну, а в комплект предлагаемых нами услуг входит настолько глубокая имплантация воспоминаний, что вы не забудете ни одной мелочи. Мало этого, подборка воспоминаний, внедряемых клиенту под наркозом, создана обученными, опытными специалистами, людьми, прожившими на Марсе не по одному году: достоверность деталей в каждом случае проверена досконально. К тому же выбранный вами экстрафактический комплекс, знаете ли, довольно прост. Вот выбери вы не Марс, а, скажем, Плутон, либо пожелай побыть императором Альянса Внутренних Планет, нам пришлось бы гораздо труднее… и цена бы, конечно, значительно возросла.

– О'кей, – решил Куэйл, потянувшись к карману пальто за бумажником. – Я мечтал о Марсе всю жизнь, но, вижу, на самом деле так туда и не попаду… а значит, придется удовольствоваться вот этим.

– Ну нет, о таких настроениях и думать забудьте, – сурово отрезал Макклейн. – Вы, сэр, вовсе не удовольствуетесь вторым сортом вместо первого. Настоящая память со всеми ее неопределенностями, пробелами и многоточиями, не говоря уж об искажениях, – вот это действительно второй сорт!

Приняв от Куэйла деньги, он нажал кнопку на столе, и в распахнувшуюся дверь быстрым шагом вошли два рослых, крепко сложенных техника-лаборанта.

– Порядок, мистер Куэйл, – продолжил Макклейн, поднявшись и пожимая дрожащую, взмокшую от холодного пота руку Куэйла. – Вот вы и отправляетесь на Марс с совершенно секретным заданием… вернее, отправились туда еще две недели назад, а сегодня, в четыре тридцать пополудни, прибудете обратно на Терру. В комкварт вас доставит кеб, а обо мне и о визите сюда вы, как я уже говорил, более не вспомните. Не вспомните даже, что когда-либо слышали о нашем существовании.

Куэйл с пересохшим от волнения горлом последовал за лаборантами в коридор. Все дальнейшее целиком зависело от этих двоих.

«Неужели я действительно поверю, что слетал на Марс? – гадал он. – Что смог осуществить мечту всей жизни?»

Правду сказать, его никак не отпускали прилипчивые, стойкие предчувствия недоброго, но чего именно – этого Куэйл не понимал.

Ладно. Время покажет.

На столе Макклейна зажужжал зуммером селектор, соединявший его кабинет с процедурными помещениями компании.

– Мистер Куэйл под наркозом, сэр, – донеслось из динамика. – Желаете наблюдать за процедурой лично, или мы начинаем?

– Чего тут наблюдать, дело рутинное, – рассудил Макклейн. – Работайте, Лёве. Думаю, затруднений у вас не возникнет.

Внедрением искусственных воспоминаний о путешествиях на иные планеты – с довесками насчет секретных заданий или без оных – его компании приходилось заниматься до отвращения регулярно.

«За месяц, – прикинув в уме, с сарказмом подумал Макклейн, – таких набирается не меньше двадцати… можно сказать, эрзац-путешествия на другие планеты всех нас кормят и поят».

– Как угодно, мистер Макклейн, – ответил селектор голосом Лёве, и на том связь прервалась.

Отперев хранилище позади рабочего стола, Макклейн принялся за поиски комплекта номер три, «Путешествие на Марс», и комплекта номер шестьдесят два, «Тайный агент Интерплана». Отыскав оба пакета, он вернулся с ними к себе, устроился поудобнее и разложил на столе содержимое, памятные вещицы, которые следовало тайком разместить в комкварте Куэйла, пока лаборанты заняты внедрением ложной памяти.

«Макет бесшумного пистолета ценой в посткред, – машинально отметил Макклейн. – Самая дорогая игрушка… остальное обходится намного дешевле».

Что еще? Радиопередатчик величиной с пилюлю, который агент может проглотить в случае провала… кодовый блокнот, поразительно похожий на настоящий… Да, вещицы во всех этих наборах изготовлены безукоризненно, по возможности – скопированы с оригинальных образцов, состоящих на вооружении армии Соединенных Штатов. А вот и прочие мелочи, сами по себе не обладающие никаким скрытым смыслом, однако прекрасно ложащиеся в основу воображаемого путешествия Куэйла, вполне соответствующие ложным воспоминаниям: половинка древней серебряной монеты в пятьдесят центов; полдюжины искаженных цитат из проповедей Джона Донна[37] на отдельных полупрозрачных клочках бумаги толщиной с папиросную; несколько картонных спичечных книжечек с эмблемами разных марсианских баров; ложка из нержавейки с гравировкой «СОБСТВЕННОСТЬ НАЦИОНАЛЬНОГО КИБУЦА КУПОЛОВ МАРСА»; моток провода для нелегальных подключений к линиям свя…

Селектор вновь зажужжал зуммером.

– Извините, что отвлекаю от дел, мистер Макклейн, но тут такое наружу вылезло… Пожалуй, без вашего присутствия не обойтись. Куэйл уже под наркозом, на наркидрин отреагировал штатно, на данный момент без сознания, вполне восприимчив, но…

– Сейчас буду.