Выйти замуж за некроманта

– Джаред?! – ахнула Элеонора, мгновенно узнав кузена. Она растерянно следила, как он пересекает улицу и скрывается за поворотом.

– О, мистер Лавл верен своим привычкам… – недобро усмехнулся некромант.

– Привычкам? – переспросила девушка.

Лорд Уиллморт снисходительно посмотрел на жену:

– Не думали же вы, дорогая, что ваш кузен только и делал, что вздыхал о вас?

– Хотите сказать, что Джаред…

– Он здесь частый гость.

– Она так красива? – Как Элеонора ни старалась казаться спокойной, голос дрожал, а в глазах стояли слезы.

– Кто? – не понял лорд Уиллморт.

– Эта… Клодиль…

– Нет. – Лорд вновь рассмеялся и как-то странно посмотрел на расстроенную жену. – Не переживайте, моя дорогая, в конце концов, ничего страшного не произошло. Мужчинам свойственно развлекаться. Мистер Лавл останется вашим преданным поклонником, такие привязанности быстро не проходят. Поэтому можете спокойно промокнуть слезы и ехать домой.

– А вы? – Элеонора предпочла не обращать внимания на оскорбительные намеки о ее привязанностях. В конце концов, лорд Уиллморт явно дал понять, что чувства жены его мало беспокоят.

– Раз уж я здесь оказался, навещу Клодиль…

Звук пощечины прозвучал очень громко. Элеонора недоверчиво посмотрела на свою руку, потом на покрасневшую скулу некроманта. Зеленые глаза метали молнии, Тьма, недовольно шипя, вылезла из углов, готовясь по первому же приказу растерзать того, кто поднял руку на ее господина.

– Езжайте домой, Элеонора! – приказал некромант сквозь зубы. – И я надеюсь, что вы забудете дорогу к этому дому!

Не дожидаясь ответа, он вышел, отдал короткое распоряжение извозчику и, небрежно помахивая тростью, зашагал к причудливому особняку. Зашел или нет, девушка уже не видела: карета развернулась и покатила обратно в респектабельную часть Уолтерфолла.

Глава 16

Экипаж остановился у калитки, через которую Элеонора выходила. В любое другое время девушка смогла бы оценить этот жест, позволявший ей вернуться в дом незамеченной, но сейчас она была слишком зла на лорда Уиллморта, распоряжавшегося женой, словно та была его собственностью.

Хотя Элеонора действительно была его собственностью. Более того, она была обязана ему жизнью и свободой. При мысли об этом девушка вскочила и закружила по гостиной, где сидела уже битых полчаса, пытаясь совладать с собственным гневом.

Огонь в камине ярко вспыхнул. Дом уже привычно вздрогнул, с явным укором скрипнув ставнями.

– Вы решили спалить этот мавзолей?

Веселый голос заставил девушку вздрогнуть. Дом возмущенно хлопнул дверью. Элеонора задрала голову.

– Леди Альмерия! Что вы здесь делаете?

– Скучаю. – Призрак грациозно спустился и замер над полом. – Мой драгоценный племянник установил защиту и на свое ведомство, и на королевский дворец, а ходить без приглашения даже к своим друзьям я считаю неприличным. К тому же, увидев меня, кто-нибудь может упасть в обморок!

Элеонора невольно улыбнулась, представив себе, как леди Альмерия пикирует с потолка во время бала.

– Ваше появление произвело бы фурор!

– Особенно у Клодиль. Вы ведь туда ездили, верно?

– Да. – Элеонора недоверчиво посмотрела на леди Альмерию. – Это вы подслушали разговор, а потом сказали племяннику, где я?

– Сохрани меня Триединый от ваших семейных ссор! – Призрак тетушки сделал оберегающий знак. – В отличие от вашей горничной я молчала как рыба!

– Мэри-Джейн? Она не могла предать меня!

– Она лишь рассказала лорду Уиллморту о вашем разговоре. Насколько я знаю, этот несносный мальчишка угрожал ей своим даром. Не думаю, что он действительно собирался натравить Тьму на бедную женщину, но этого оказалось достаточно.

Элеонора скрипнула зубами.

– Это переходит все границы! – прошипела она.

– О, у Джона их никогда не было! Иначе он не стал бы тем, кем стал! – Альмерия расправила оборки на платье и вновь подняла глаза на собеседницу. – Скажите, могу ли я быть с вами откровенной?

– Думаю, да.

– Хорошо. – Тетушка покусала губу. – Видите ли, мой племянник… Джон… он – неплохой человек, но… как бы это помягче выразиться? За последние годы очерствел. Он столько раз оказывался прав, видел предательство, жадность, похоть… что совершенно перестал считаться с мнением других людей… и не только людей…

– Скажите проще: ваши советы он ни в грош не ставит! – слегка язвительно отозвалась Элеонора.

– Верно. Но это не значит, что я перестану советовать ему… и, если позволите, и вам.

– Мне? – Девушка нервно усмехнулась. – Что же вы собираетесь мне посоветовать?

– Не хоронить себя здесь. – Альмерия многозначительно взглянула на нее. – Особенно если вы хотите покорить моего племянника.

– С чего вы решили, что я собираюсь кого-то покорять? – Элеонора даже задохнулась от возмущения.

– Он – ваш муж, не так ли? К тому же лорд Уиллморт – привлекательный мужчина, а вы – красивая молодая женщина, его жена.

– Которую он отправил домой, а сам пошел к любовнице! – не сдержалась девушка.

Леди Альмерия улыбнулась:

– Вас это задевает, верно?

Элеонора хотела возразить, но под насмешливым взглядом опустила голову.

– Это задевает мою гордость, – призналась она.