Высокие отношения

Бьярн, которому было тяжело слезать без помощи, остался в «седле». Остальные же, оставив на попечение рыцаря вторую лошадь, груженную их жалкими припасами, полезли на холм. Обсушиться, обогреться, а заодно, и осмотреться. Изредка мелькающее солнце ориентироваться позволяло. Но расстояние-то, не узнаешь, сколь на него не пялься!

Выбравшись на верх, со стоном попадали, давая роздых одеревеневшим от усталости ногам — не одну лигу отмахали, и это если по прямой считать, без учета местной земельной кривости!

Отлежавшись — недолго это было, народ все же привычный к хождению, начали шевелиться — не хватало еще замерзнуть насмерть — то-то Бьярн посмеется, узнав!

Рош подобрал валяющуюся толстую ветку с блестящей черно-красной корой — и как сюда вишня-то добралась? Ножом начал снимать слой за слоем мокрую древесину. Бригг, тем временем, резал траву, расчищая небольшой участок под будущий костерок. Добравшись до сухой сердцевины, стражник настрогал невесомых коричневых «паутинок» с ветки, сложил их шалашиком, сунул внутрь кусок разлохмаченного трута, начал чиркать по огниву…

Глядя на огонек, жадно кусающий стружку, Хото пошевелил пальцами в сапогах. До боли в зубах захотелось разуться, развесить на просушку мокрые портянки на рогульки у костра. А после, завернуться в оделяло, да и задрыхнуть до утра. Желательно, без снов.

Но стоит лишь расслабиться, себя уже не собрать. Расползешься медузой.

Соратники, разобравшись с огнем, начали потрошить мешки, выкладывать на обрывок полотенца остатки снеди… Если не добраться до людей в течение завтрашнего дня, то все, останется только лягушек жрать. Которых нужно еще суметь наловить! Желудок от мысли о прыгающее-скачущих, сам заквакал, весьма протестующее.

Высота перекатился на ноги, чувствуя, как жалобно скрипят суставы. Неуклюже залез на высокий камень, вытянутым плоским кирпичом торчащий из земли — то ли древнее надгробье, то ли ветер так прихотливо обтесал, он умеет!

За спиной — захваченная Островами Сивера. Впереди, за россыпью холмов — Ревено. Тоже во власти захватчиков, но куда более страшных! Невидимая зараза безжалостна и неистребима, сколько ведер уксусу не потрать, и хоть весь можжевельник в округе спали.

Соваться туда — чистейшее безумие. Кордоны не зря стоят. Нет, Ревено отменяется безоговорочно.

Хото обратил свой начальственный взор на запад. Где-то там, за Ревено, далеко за горизонтом Таилис. Город с изрядной ежемесячной ярмаркой и множеством высоких домов! Четыре года назад довелось там чудесно поработать. И за основную работу платили без задержек, и побочной много выплыло — за отдельные деньги, разумеется. А уж какие наливки там! В шестипинтовых кувшинах!

Высота прицокнул языком, переступил, стараясь не соскользнуть. Золотые времена были! Даже развод казался чем-то несерьезным и вообще, делом пустяшным! Так оно, в итоге и получилось, но времени на самоедство ушло невообразимо много. И на кой хер, спрашивается?

Стенолаз выругался вслух, снова переступил затекшими ногами — очень уж узкая площадка на вершинке — обычный человек давно бы уже свалился.

Соратники оглянулись, но спрашивать не стали. Привыкли уже, что командир если и ругается, то сугубо по делу. Ну или Бьярна подъебывает.

Так что, вести компанию в Таилис?.. Иных вариантов-то, и не видно…

Стоять! А это что там у нас такое происходит?

Сильный ветер не давал пробиться ни звукам, ни запахам, оттого Хото и не разглядел происходящее практически под носом — рукой дотянуться можно! Его самого чудом не заметили — от усталости по сторонам не таращились, уткнув взоры в спину впередиедущего.

Высота спиной назад спрыгнул с «надгробья». Стукнулся больной рукой, да еще под локоть попал острый камень…. Неловко кувыркнулся, полудохлой змеей скользнул к жующим стражникам.

— Туши, нахер! Быстро!

Бригг, не спрашивая лишнего, накрыл костерок мешком, на котором сидел. Огонь обиженно зашипел и потух. Разнесся легкий аромат тлеющей мешковины и жареной рыбы.

— Сидите тихо, не высовываясь. Ясно?

Стражники молча кивнули, переглянулись.

— Что там? — прошептал Бригг, оглянувшись.

— Там наш пиздец, если вдруг спалимся, — выдохнул стенолаз. И повторил приказ, — тихо сидите! Вдруг пронесет!

Хото, на четвереньках проскочил чуть дальше, к склону. Начал корчить рожи Бьярну, надеясь, что старик не решит громко уточнять, что происходит

Бьярн, на удивление, оказался догадлив — всегда бы так! Закивал, не проронив ни звука, подогнал пятками лошадку поближе.

— Рассказывай, — произнес, склонившись к гриве.

— Рыцарюги там, — сказал, как сплюнул Высота. — Рыл пятнадцать где-то. С грабежа едут. Сумы набитые, туши через седла висят.

— Пьяные… — мечтательно протянул Бьярн, закатив глаза. Седая борода встопорщилась, усы вытянулись стилетами.

— Трезвыми рыцари с грабежа не едут. Тебе ли не знать⁈

— И растянулись по тропе, как глиста?

— А то!

Бьярн хитро прищурился, почесал левую бровь.

— Медведь меня заешь, упыреныш! Мы же про одно и тоже думаем, а?

— Кое в чем, старый ты дрыстуняра, мы с тобой, к сожалению похожи.

— А может, к счастью, а?

— Ко всеобщему. Чтобы никто не ушел обиженным!