Высокие звезды

— Я не люблю говорить попусту, сеньорита.

— А зря, с вами скучно.

Донна Мария хотела насвой манер образумить дочь. Оставшись с ней наедине, она неизменно заводила разговор о том, что Марианна уже достаточно взрослая, чтобы подумать о замужестве.

— По-моему, мама, — неизменно отвечала Марианна, — вы хотите поправить свои финансовые дела при помощи моего замужества.

— Но как ты можешь думать такое, Марианна? — возмущалась сеньора де Суэро. — Я даже не осмеливаюсь советовать тебе в мужья кого-нибудь определённого, ты должна сделать свой выбор сама. Но, согласись, неприлично девушке в твоём возрасте не иметь жениха.

— Ну что же я могу сделать, — разводила руками Марианна, — у нас здесь нет никого знакомых, мы ни к кому не ходим в гости, я просто-напросто не вижу молодых людей, достойных меня.

Донна Мария задерживала дыхание, надеясь, что её дочь догадается сама.

Но Марианна с деланным непониманием смотрела на свою мать.

— Не могу же я выйти замуж за первого встречного!

И тут терпение у сеньоры де Суэро кончалось. Она зло выкрикивала:

— Ты же чуть не вышла замуж за первого встречного и навсегда испортила себе репутацию.

— Значит, тем более, нечего мне думать о замужестве.

Однажды всё-таки донна Мария отважилась завести разговор начистоту. Она улучила момент, когда Марианна осталась одна в гостиной, села напротив неё и, ласково улыбнувшись, сказала:

— Тебе не кажется, дорогая, что дон Диего слишком задумчив в последнее время?

— Ну и что из этого?

— По-моему, он влюблён, тебе не кажется этого, Марианна?

— Может быть.

— А ты подумай, в кого он может быть влюблён?

Девушка продолжала разыгрывать неведение.

— Откуда же мне знать, мама.

— Я уверена, он любит тебя.

— Но я не люблю его, мама.

— Я должна тебе сказать, дон Диего согласен видеть тебя своей женой.

— Боже мой, мама, как ты ужасно выражаешься — «согласен видеть женой».

— А что в этом особенного? Он благородный человек, столько сделал для нашей семьи… К тому же, я должна сказать тебе абсолютно честно, у нас почти не осталось средств, а дон Диего с его умениями сможет вести дела.

— Ты хочешь, чтобы я вышла за него замуж? — напрямую спросила Марианна.

— Да.

— А если я скажу, нет?

— Тогда я буду вынуждена напомнить тебе, никто другой не захочет жениться на девушке с такой репутацией, как у тебя. Только дон Диего согласен терпеть твой несносный характер, только он сможет принести нашей семье счастье.

— Я должна подумать, — промолвила Марианна, поднимаясь.

— О чём тут думать, дорогая? Это самая выгодная для тебя партия.

— Может быть, мама, она и самая выгодная для вас, но не для меня.

Донна Мария готова была пойти на любые уступки, лишь бы только её дочь согласилась выйти замуж за дона Диего.

А Марианна стояла, глядя в огонь, и щурила глаза, словно прикидывая в уме, что может дать ей замужество.

— Я готова согласиться, — наконец-то произнесла она.

Радости донны Марии не было границ.

— Ты согласна?

— Я сказала, готова согласиться, а это не одно и то же.

— Ты хочешь поставить какие-то условия?

— Да.

— Я думаю, дон Диего согласится на любые условия.

— Нет, я хочу поставить условия тебе.

— Какие?

— Подожди, я сейчас вернусь.

Марианна поднялась в комнату, взяла в руки папку с голубыми тесёмками и долго перебирала вырезки.

Наконец, она бережно вынула из стопки объявление о предстоящих гонках в Соединённых Штатах Америки неподалёку от города Амарилло. С этой вырезкой девушка и вернулась в гостиную.

Она, молча, протянула её матери.

Донна Мария долго вчитывалась. Наконец подняла взгляд на дочь.

— Зачем это?

— Я соглашусь только в том случае, если вы с отцом направитесь на гонки.

— К чему это?

— Насколько я понимаю, мама, денег, чтобы купить приличный участок земли, у нас нет.

— Но дон Диего постарается…

— Это ничего не изменит, мама, единственный путь для нашей семьи вновь встать на ноги — это гонки. Наших денег хватит на то, чтобы закупить технику, а землю мы должны получить бесплатно. Я должна посоветоваться с отцом. Не нужно себя обманывать, мама, если ты скажешь ему, то он согласится с тобой во всём.

— Хорошо, — упавшим голосом сказала донна Мария.

Но тут же, Марианна выдвинула и второе своё условие.

— А ещё ты должна пообещать мне и взять обещание с дона Диего, что до окончания гонок он не должен заговаривать о женитьбе.

— Почему?

— Ты не догадываешься?

— Нет.

— Вдруг в гонках выиграю я, а не он. К чему мне выходить замуж за человека, у которого нет земли?

— Мы будем участвовать в гонках вместе.

— Нет, все должны участвовать в них порознь: отец, я и дон Диего. Кому-нибудь из троих повезёт. Если повезёт мне, то тогда самое большее, на что может рассчитывать сеньор Кортес, так это на место управляющего в моём имении.

— Ты жестока, — покачала головой мать. — Я даже не знаю, согласится ли дон Диего на такие условия.

— На другие не соглашусь я.

Донна Мария даже всплакнула.

— Не расстраивайся, мама, всё будет хорошо, это я тебе обещаю.

— Я даже не знаю, — сквозь слёзы говорила сеньора де Суэро, — как объяснить всё это дону Диего.

— А, по-моему, объяснять ему ничего не нужно, — внезапно довольно зло выкрикнула Марианна и повернулась к двери.