Взбаламученное море

Бакланов смотрел на него с испуганным лицом.

- Что же, совсем не хотят повиноваться?

- Торговаться хотят до конца, - произнес Варегин.

К нему робко подошел довольно доброй наружности мужик.

- Можно, Иван Егорыч, уйти-то? - спросил он.

- Нет, нельзя... сами заварили кашу, так не пеняйте, дьяволы экие, право!

- Да ведь, Иван Егорыч, мир-с, а не я, батюшка.

- Мир?.. Из собак, что ли, мир-то состоит? Из вас же, чертей!

Мужик конфузливо перебирал шапку в руках.

- Как гнилая горячка-то была, - продолжал Варегин: - так умирал с дьяволами, хоть бы тому поверили.

- Это точно что-с, - произнес мужик.

- Так что ж "точно что-с"!.. Стану я вас обманывать!

- Да мы, батюшка, и сумненья в том не имеем.

- Ну коли не имеешь, так пошел и уговаривай!

Мужик пошел, сказал что-то такое двум-трем мужикам, да так тут на месте и остался и не возвращался более.

- Может быть он уговорит, - произнес Бакланов.

- Нет, - отвечал с прежнею мрачностью Варегин: - я уж к исправнику и за военною командой послал, - прибавил он.

- Господи! - воскликнул Бакланов: - да нельзя ли как-нибудь уговорить так?

Варегин усмехнулся.

- Попробуйте, подите, поговорите... Вы спали, а я целую ночь их в сборной избе уговаривал, так будет: наговорился.

Бакланов пошел к Софи, чтобы предупредить ее.

- За командой уж послали, - сказал он больше шутя.

- Как! - воскликнула та, побледнев. - Нет, мой друг, не надо, не надо! Я от всего лучше отступлюсь.

- Да Варегин не отступися; ему это надо для общего порядка.

- Нет, нет, не надо мне ничего! - кричала между тем Софи, становясь перед Баклановым на колени.

- Ты вот кричишь, они услышат это и еще больше будут упираться, - уговаривал ее Бакланов.

- Жаль мне их, не могу я этого... - говорила Софи, упадая на руки Бакланову.

- Что ж делать-то? - отвечал он, сажая ее на диван.

Послышался колокольчик. Софи задрожала.

- Ничего, ничего! - успокаивал ее Бакланов: - я буду целый день сидеть около тебя и не отойду.

При звуке колокольчика толпа мужиков тоже зашевелилась несколько; один из них отделился и побежал ворота отпирать.

Въезжал исправник, довольно полный и расторопный, должно быть, мужчина, ч птичьим, совиным лицом. Он сейчас же выскочил из тарантаса и прямо подошел к толпе мужиков.

- Что, любезные, выстроились уж, - а? Здравия желаем!

- Здравствуйте, батюшка! - проговорили ему несколько голосов.

Исправник повернулся и увидел Варегина.

- А, ваше высокородие, честь имею кланяться! - продолжал он, весело пркладывая руку к фуражке. - Прикажете внушать-с? - прибавил он с улыбкой.

- Внушайте! - отвечал Варегин.

Исправник обратился к мужикам.

- Что ж, вы решительно не повинуетесь?.. Сейчас команда придет.

Мужики не отвечали ему ни того ни сего.

- Я вас спрашиваю, повинуетесь вы, или нет? - крикнул уже исправник.

- Да говори, старый! - толкнули несколько мужиков старика-старосту.

- Нет, батюшка, нельзя нам того, - прговорил тот наконец.

- Отчего же бы это нельзя, позвольте вас спросить?

- Государь император, батюшка, Александр Николаевич не приказывает того.

- А я не знаю, что государь приказывает, или нет?

- Не знаю, батюшка, знаешь ты, аль нет!

- Нет, ты знаешь: врешь, бестия ты этакая! Я вот тебя первого взъерепеню, первого!

Староста мрачно нахмурился.

В это время на двор въехала еще пара в тележке, и из нее соскочил нарядный мужик, с русою окладистою бородой.

- Старшина! - прошел легонький говор между мужиками.

Старшина сейчас же подошел к посреднику.

- Команда идет в версте, ваше высокородие, - донес он.

- Поди, поговори, не усовестишь ли дураков! - сказал Варегин.

Старшина подошел к мужикам и обратился к ним с речью, сильно ударяя на о.

- Государь император делает вам теперь эткие милости, - начал он: - и что ж вы делаете? Госпоже вашей законной не покорствуете!

- Наша законная-то госпожа, господин старшина, умерла, отвечал ему старик-староста.

- Погоди, друг любезный, погоди! - возразил ему на это старшина: - ты теперича имеешь сам имущество, оставляешь ты его сыну, что ли, али сродственнику, и кто ж может его отнять у него? Корову ты ему оставляешь: неужели корова не пойдет к нему на двор?

- Нынче, господин старшина, насчет того порядки другие, опять ему возразил старикашка-староста. - Госпожа померла, значит, мы и вольные; другой господин жив, властвуй, а умер, тоже ослобождаются... Молодые пускай сами себе наживают. Как же ты иначе волю-то сделаешь?

- Ишь как рассудил, складно! - перебил его насмешливо старшина: - а словно бы не так в царских-то указах сказано.

- Знаем мы, господин старшина, как в царских-то указах сказано,знаешь и ты сам! Грех только тебе так говорить: миром, кажись, тебя выбирали.

- Да мне, дьявол вас возьми и с вашею должностью! Тьфу мне на нее! - воскликнул старшина. - С вами, дураками, только время потратишь, да себе беспокойство... - заключил он и, отойдя от толпы, молодцевато прислонился к стене дома.

Прошло еще с полчаса самого ужасного, томительного времени. ё Наконец на двор прибежали две маленькие крестьянские девочки.

- Солдатушки уж идут! - как-то робко они оповестили.

Толпа, как бы вся в один момент, опустила голову.