Your Mistake

Тут я сбился, наконец, с патетики и захихикал, представив себе, как дерусь своим… хм… копьем, украшенным вымпелом и прочими, связанными исключительно с Бьорком, атрибутами.

Однако замок располагал к возвышенным мыслям и образам средневековья, а потому я додумал сюжет о рыцаре Джеймсе, победителе турнира, тотчас после битвы склонившем колени пред государем и получившем награду из монарших рук:

– Мальчик мой! Ты молодец, ты настоящее сокровище!

Такие дары нужно ценить, Джеймс Патерсон. Такие дары простым смертным даются нечасто.

Восторг короля.

И испуг короля.

В том, что Курт был напуган, я не сомневался. Он лучше знал своих проклятых родственников, да черт побери, я ведь и сам слышал от Анны, что она причастна к покушению на Курта, к подстроенной на шоссе аварии! И моя нелепая битва была делом ее прекрасных рук!

Психопатка на сорок баллов.

Да, Курт, ты знал, о чем говорил, как всегда, ты был прав: эта женщина уже перешагнула рубеж и была смертельно опасна, как гюрза, и ты не сомневался в том, что она снова ужалит, точнее, больнее, что она вновь атакует в слабое место. В меня.

«Уезжай, Джеймс!»

Да, Курт. Хорошо, я понял.

К дьяволу Слайта и мои обещания, к нему же дурную мою гордость. Я не буду усложнять ситуацию, нет, любовь моя, не буду тебя подставлять. Когда ты боишься, – страшно всем окружающим, ты начинаешь срываться и делать глупости, Анна способна кого угодно довести до точки кипения, что уж говорить о тебе! Особенно теперь, когда она нашла больное место, открытую рану, и будет бить по ней снова и снова, как били в древности катапульты в самую слабую башню крепости.

Не стал я твоим щитом, мой король.

Я уеду.

Завтра же уеду, едва проснусь. Даже завтракать не буду!

Я не могу подвести тебя, государь мой, счастье мое, мечта моя, это больно и трудно, но я уеду в Глазго и подожду тебя там. Лучше так, чем потерять тебя навеки.

Я отшвырнул окурок в камин и пошел в комнаты Курта.

Я должен был вымолить прощение и сообщить о своем отъезде.

На всякий случай я постучал, но не получил ответа. Никто не открыл мне дверь, видимо, Курт продолжал общаться с семьей, а Фариш отлучился по делам. У меня был ключ, никто и не подумал забрать его, так что я отпер дверь и прошел внутрь, надеясь дождаться Мак-Феникса.

Я уютно устроился в кресле у камина, оно было теплым; рядом лежала книга, какой-то математический талмуд с вложенным листком, исписанным зубодробительным рядом формул, в виде закладки, стоял стакан с виски и брошенный в него лед не успел растаять. Я поймал себя на мысли, что ищу глазами Курта, точно он был здесь минуту назад, сидел, пил и успокаивал себя абстрактной наукой, вытаскивая на свет Божий неизвестные странного уравнения…

Но все-таки Курта в комнатах не было.

Я снова посмотрел в листок и задумался. Мак-Феникс твердо решил взять Абеля, я кое-что видел из его последних набросков, я примерно представлял себе проблему, над которой он работал, но здесь было другое.

Совсем другое.

Прежде остального бросались в глаза шесть начальных неизвестных, и каждая была в итоге вычислена ценой умопомрачительных расчетов, предположений и даже построенных графиков. Оставалась седьмая, которая даваться не хотела, сопротивлялась, хитрила, но Курт доконал и ее, все было расчерчено, расписано, оставался последний рывок, и математическая модель обретала совершенные формы…

Математическая модель чего?

И почему мурашки катились едкой волной по позвоночнику, едва я думал о цифре «семь»?

В нежилой спальне Мак-Феникс хранил другие справочники, взятые с собой, как он говорил, в качестве успокоительного, я подумал, что должен просмотреть и их, если хочу разобраться в возникшей проблеме, зажег свечу и прошел в крохотную комнатушку с комодом, в который мы скинули разный хлам. О своем желании плюнуть на все тайны и немедленно уехать, чтобы не мешать милорду, я почему-то успел позабыть, меня раздирали противоречивые чувства вроде любопытства и беспокойства, но то, что удалось мне узнать в результате новой глупейшей аферы, превзошло все мои ожидания и выломало всю мою жизнь.

Потому что в процессе исследования библиотеки Мак-Феникса… Нет, не подумайте только, что я услышал банальнейшие голоса или, притаившись, подсмотрел любовные игры Мак-Феникса. Хотя, если подумать, что-то в этом роде я и получил.

Но для начала просто едва не задуло свечу.

Это было неожиданно и странно, непонятно, откуда сквозило, все окна мы закрыли по случаю холодной погоды, а камин находился в соседней спальне, той, что делили мы с Куртом, сюда выходила одна лишь труба…

Одна лишь труба.

Озадаченный, я прошелся по комнате со свечой и нашел источник свежего воздуха, идущего из стены. Небольшую черную щель за дымоходом. Теперь, с позиции нового знания, я видел, что он едва ли не вдвое шире дымохода в нашей спальне, и значит, передо мной потайной ход, коими славны все без исключения замки в землях Кемпбеллов.